锦州，属于实实在在的小城。

比起素有皇都之城的长春，比起军事要塞的四平，比起作为东北剿总司令部的沈阳，其城区面积实在小得可怜。

作为蒋介石钦点的锦州指挥所主任范汉杰，将要锦州城亲眼目睹东野将士们强大且可怕的攻坚能力。

林彪决定对锦州发起进攻前，两翼分置五个纵队阻敌，便于他进行锦州攻坚。所以，同时接受考验的，不单是范汉杰，还有西面的程子华和东面的黄永胜。

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几个月前，范汉杰修筑锦州工事，部下曾派人前往北镇抓了几百个壮丁。范汉杰应该想不到，他的命运会和这个小镇的一名小兵联系在一起。

在北镇，周家小院。

周福根每早都站在石磨上，踮脚眺望偏房那间人来人往的小屋。

几天前，九纵移驻盘山，司令部便设在周家。这家小院，仅有周大娘和福根，母子俩相依为命。对他而言，那间小屋便是他复仇的希望。

这一年，周福根才15岁。他是周家仅存的独苗，他父亲被国民党征兵抓走没几天便活活累死在锦州工事上，周家人恨透了国民党。

九纵司令员詹才芳在院子里进进出出，小福根也渐渐和他熟络起来，吵着闹着要当兵替爹报仇。詹才芳嫌他年纪太小，坚决不同意。周福根不停哭闹：

“不，我爹就死在锦州，我现在就要参军，打锦州！”

詹才芳执拗不过这位少年勇士，勉强同意。

福根终于入伍了。他所在部队番号为九纵27师81团。锦州攻坚打响后，小战士周福根的连队负责在陈家屯（纪录片中为谷家窝棚）公路一侧盯防监视敌情。

周福根不停发着牢骚：詹司令骗了他，明明是打锦州，咱怎么跑到公路搞警卫了？

周福根俯卧着也不踏实，一会站起来眺望，像个猴子一样活蹦乱跳。旁边的班长摁着他脑袋破口大骂：新兵蛋子，真难整！别乱动，再乱动我™崩了你！

那时候，一刻也不安分的周福根还不知道，他将会在这条破烂的路边，捞到大鱼。

90公里之外的锦州，尘烟漫天，锦州郊外的东野将士们，正昼夜不停开展土工作业，到外围战斗正式打响的那一天，锦州城下已经有数条长度达10公里的交通壕沟。

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范汉杰在回忆录中说：解放军攻城部队，在炮火的掩护下，昼夜不停地构筑蜘蛛网式的交通沟接近我守军阵地。

眼看着一把把利剑扎进心窝，范汉杰却毫无办法。他最大的希望便是锦州城外的那几座防御工事。这是范将军最后的铠甲。

再或许，城外的东西两大兵团，也应该是他决定血战锦州的最后精神支柱。

10月9日，锦州外围战役正式打响。东野以火炮开路，密密麻麻的炮弹倾泻在了锦州外围工事上，范汉杰看到炮火停止后，城下交错的交通壕沟突然冲出一股又一股的部队，快速穿插到了锦州外围攻势下。

这天，是他最担心的一天。比起后来几天的慢性折磨死亡，前几天的每一场生死之战，才最耗他的心智。

因为。赢了，可以为他争取时间。败了，他还得下令拼命夺回。

在北面，韩先楚的三纵对配水池据点发起进攻，首占配水池。范汉杰严令暂22师夺回。国军在抢夺配水池战斗中，两个团长战死，一个团长眼睛被流弹射瞎，还是没能夺回配水池。