国足正在大连备战18强赛前两轮，由于前两轮对手日本和沙特实力太强，国足很可能两轮过后只拿0分，所以伊万和国脚们的压力非常大，每天的训练也是强度非常大。精神意志层面伊万也要求国脚们拿出最好的状态，但在巨大的硬实力差距面前，精神意志力强大也无济于事。此外国脚张玉宁在集训期间还遭遇了足协开的罚单，他的心理状态也成了一大疑问。
国足努力的同时我们也在关注对手日本和沙特的情况，现在沙特队有一个问题对我们来说是利好条件，那就是沙特国脚们的状态参差不齐，平日里俱乐部比赛时间也不够，他们的比赛状态有可能没有我们好，这是我们现阶段对阵沙特的一大优势。沙特队部分国脚在联赛中出场时间比较少，主要原因就是与沙特联赛实行的金元足球政策。
沙特队刚刚公布了他们的世预赛31人大名单，可以看到名帅曼奇尼对后防线的改动较大，原本沙特的后防球员有一些没有入选，取而代之的是另外一些人。金元足球的主要影响体现在，沙特联赛有着大量球星，而且外援名额进一步放开，一支球队可以注册10名外援，也是在像亚冠联赛靠拢，希望在亚冠联赛中取得好成绩，同时带动沙特联赛的整体发展。虽然沙特联赛水平提高了，但是外援人数增加，本土球员的出场时间就被大量压缩了。
为了保证沙特国脚的状态，曼奇尼只能加长国家队集训的时间，让国脚状态尽快提升上来。沙特队的整体实力还算不错，但是个人能力就比较一般了，这次31人大名单中只有一位海归球员，就是刚刚加盟罗马的后卫哈米德。沙特球员在国内出场时间被严重压缩，但是又没能力去欧洲联赛，所以只能与一众外援球星去竞争上场机会。
其实沙特的青训很一般，所以沙特的球员很难在年轻的时候去留洋，只能一步一步走国内联赛的路线，但是现在国内联赛竞争压力太大，就会导致一种恶性循环，沙特的国脚会越来越差。沙特国脚的出场时间少，竞技状态差，这对国足来说是非常大的利好条件，希望国足能够抓住这一大利好，在我们的主场争取拿到1分，这对国足来说也是一种进步了，国足与沙特的比赛让我们拭目以待吧。