“夜幕降临时，凄厉的军号声里，中国军人漫山遍野地涌了出来，不畏生死地冲向我们，然后一排排地像麦子般被机枪火力击杀，他们后面的人又一排排地往上冲，然后又被击倒。”
这是抗美援朝战争结束后，一位参战的美国士兵记录下的作战经历，这也是他见过最惨烈，最血腥的场面。
这个战争场景，来自于一场鲜为人知的战役——砥平里战斗。
砥平里战斗发生在第四次战役初期，是解放军在朝鲜战场上罕见的败仗。这场战斗中，志愿军6个团被联合国军6个营击退，总阵亡人数逾五千，惨烈程度不输长津湖。
战斗过后，志愿军战略调整，朝鲜战场迎来新的局面。所以，它又被视为朝鲜战争的转折点。
那么，砥平里战斗是怎么发生的呢？它为何会成为朝鲜战争的转折点？
李奇微的“试水”之战
1951年1月8日，抗美援朝第三次战役落下帷幕。
回顾这三次战役，简直就是美军的“打脸史”。号称战无不胜的美国大兵被打得一退再退，整支队伍军心涣散，士气低落，所有士兵都无心战事，只想逃离中国军队，越远越好。
美国政府高层也吵成了一片，有的主张从朝鲜撤军，有的主张继续打。就在这片吵闹声中，李奇微粉墨登场，成为扭转战局的关键人物。
李奇微是联合国军第8集团军的司令员，同时也是联合国军地面部队司令，于1950年12月来到朝鲜战场。
李奇微是个很有谋略的人。当麦克阿瑟为志愿军的高超战术头疼不已时，他却暗中观察，摸清了志愿军的打法。
李奇微了解到，志愿军喜欢穿插到敌军的薄弱部位，再实施袭击和强攻，把敌军阵地分割成好几个部分，最后围而歼之。
美军向来都是一线平推的作战风格，突然碰到这种避实就虚，不按套路出牌的打法，显得极不适应。慌乱无措之下，几乎每次都能被志愿军抓到弱点，长驱直入。
这也就是为什么，在朝鲜战争前三次战役中，志愿军能大杀四方。然而，战场上没有“常胜将军”，志愿军的穿插迂回战术，很快就遇到了对手。
李奇微发现，志愿军缺乏交通工具，发动奇袭全靠走，行军极限是每晚35里。而且，他们的装备很差，后勤运输能力也不强。
因后勤条件的掣肘，志愿军的作战周期一般是七天左右，李奇微将其称为“礼拜攻势”。
明确了志愿军的战术和弱点，李奇微就推出了“磁性战术。”
什么是“磁性战术”呢？简单来说，就是用磁铁吸引铁块跟着跑。联合国军是“磁铁”，机动性强，装备弹药充足，完全可以吸引志愿军追着他们跑，消耗志愿军的精力。
志愿军后勤跟不上，各种物资都缺乏，打不起消耗战。等他们精疲力竭了，联合国军再发起总攻。
目前，志愿军已经被消耗多日，肯定是人困马乏，此时发起大规模进攻，时机正好。
为了验证这个猜想，李奇微制定了“猎犬行动”。他派出少数士兵发动侦察性进攻，结果果真如他所想：中朝军队目前没有发动新战役的能力和意图。
于是，十天之后，李奇微猝不及防地发起“霹雳作战”，集结23万兵力，全线北进。
此时，志愿军连续作战多日，队伍严重减员，从军官到士兵都疲惫不已。而且，后勤供应跟不上，弹药物资全无补充，是最不利于作战的时机。
彭老总电示中央，要求“部队休整，停止作战”，却遭到了毛主席的拒绝。毛主席不但不同意部队后撤，还下达指示：立即发动第四次战役。
主席发话，这仗必须打。彭老总硬着头皮，根据美军的进攻部署，制定了“西顶东放”的战略。即西线派出3个军团，将敌军阻击于汉江以南，东线则诱敌深入，等敌人钻进“套子”，再奋起反击，分割歼灭。
事实证明，彭老总的这个战略是有效的。横城反击战中，志愿军节节阻击，“请君入瓮”，再突然发起攻击，把联合国军打得晕头转向。
志愿军强悍的进攻让联合国军丢盔弃甲，被迫后退26千米。
到了这个地步，李奇微的计划已经被毁了大半。好在，哪怕横城折戟，但还有一个地方纹丝不动，有它在，李奇微的战线就不至于全线崩溃。
这个地方就是砥平里。
砥平里的位置非常特殊。它位于志愿军南汉江桥头阵地左侧，是东线和西线的结合部，也是美第9军和第10军接合部的交通汇合点。
如果我军成功夺取砥平里，便可拿捏西面的第9军，威胁其右翼，还能进一步向骊州等地区发起进攻。届时，西线美军将丧失进攻的支点，除了大幅度后撤别无他路，李奇微的战线将全线龟裂。
可以说，砥平里就像一根扁担，一头挑着西线防守，一头挑着东线进攻，它的得失，直接关乎战役的成败。
于是，横城反击战取得胜利之后，志愿军乘胜追击，兵锋直指砥平里。
惨烈的砥平里战役，开始了。
不朽的丰碑：志愿军血战砥平里
1951年2月13日，美军23团团长弗里曼上校站在砥平里环形阵地的一个土坡上，满目忧愁。
几天前，志愿军发动了横城反击战。砥平里周围的美第2师和南朝鲜第8师听到前线传来的炮声，慌得像一只受惊的兔子，迅速溃逃。
连续不断的枪炮声中，砥平里的指挥所里如风暴过境，满是肃杀紧张的氛围。阵地上，得到命令的士兵们满脸惊慌，紧紧握着枪，精神高度紧张，准备迎接中国人的攻击。他们左看右看，生怕听到志愿军的喇叭声。
这种高度戒备的状态持续了两天。弗里曼心里有点没底：难道志愿军不来了？不太可能吧。
保险起见，弗里曼派出侦察队，想打探一下前线最新战况。这不打探还好，一打探就让弗里曼麻爪了。侦察队来报，砥平里的北面、东面和南面都发现了中国军队的踪迹，数量庞大！
弗里曼抹了一把脸：完犊子了，砥平里这是被包围了！这么多志愿军，23团能打得过就有鬼了。
好汉不吃眼前亏，弗里曼决定打不过就跑。在他的授意下，23团士兵开始收拾包袱跑路，然而这时候，团部却收到了一封急电：“坚守砥平里，不准撤退！”
发这封急电的自然就是李奇微了。得知23团要撤退时，李奇微要被气死了。砥平里如此重要，怎可弃之不顾？
在李奇微看来，孤立无援的美军陆战1师在长津湖遭遇十几万志愿军的包围都可全身而退，更别说一个小小的砥平里了。
更何况，砥平里又不是只有23团一支部队，凭着联合国军先进的武器装备和坚固的防御工事，还怕打不过志愿军吗？
“敌军为这次攻势的成功，攻占砥平里是绝对必要的。因此，我军无论如何要确保砥平里。”李奇微说。
这一次，李奇微还真的不是盲目自大。他对志愿军攻占砥平里的战略意图把握得十分到位，他也很清楚志愿军的劣势是什么，自己的优势又在哪里。
首先就是装备优势。砥平里阵地的联合国军是4个步兵营、1个炮兵营、1个炮兵连、1个高炮连和1个坦克中队，总兵力6000余人。飞机坦克、火箭炮、野战榴弹炮、迫击炮等武器都备齐全了，平均每门炮可发射炮弹250余发，火力非常强大。
其次是阵地的防御工事。早在2月3日，23团就到达了砥平里阵地，着手建造基础的防御体系。确定不能撤退之后，弗里曼上校就在原有的体系上将防御工事进行了加固和完善。
他在砥平里村和附近的小高地上构筑了一个环形防御阵地，阵地前铺了环状铁丝网，其中还有密密麻麻的反步兵地雷和汽油弹，易守难攻。
这样一来，联合国军就占据了绝对有利的地势，还可以用强大的火力阻挡志愿军的进攻。
李奇微很有信心，这一战，志愿军绝对打不赢。
事态如李奇微所想的那般发展。2月13日下午，苍白的雪野上万籁俱寂，联合国军趴在战壕里，紧捏着武器，大气也不敢出。
刚刚，侦察机发来报告，大批中国军队正在向砥平里逼近，战争一触即发。
冬天的天黑得很早，下午五点左右，天就擦黑了。
五点三十分，雪地里响起了一阵阵轻微的脚步声，这让战壕里的联合国士兵浑身一颤，那种曾经被志愿军支配的恐惧再度涌上来。
突然，一阵嘹亮的军号声响起，方才还空无一人的雪地上，突然涌出了一大批中国军人。他们穿着胶鞋和薄棉衣，眉毛上都挂着冰渣子，像是一尊尊怒目金刚。
联合国军的士兵们强忍恐惧，扣动扳机。“砰砰砰”，接二连三的机枪声响起，志愿军一排一排地倒下。
洁白的雪地被烈士的热血染红，后面的战士像是没看见似的，踏着战友的鲜血和遗体，嘶吼着向前冲锋，一波又一波，一往无前，毫不畏惧。
联合国军看得心头发怵。这种不畏生死的决绝，抛弃一切的勇气，他们从未见过。哪怕是二战时期，经历过太平洋战争的老兵，都受不了这种集体就义的壮烈场面。
不大的环形阵地里，炮弹一颗接一颗地落下，坦克和重炮合力发出猛烈的炮击，轰炸往前冲的志愿军小队。
炮声隆隆，火光闪耀，弹片横飞，志愿军成片成片地倒下，阵地被鲜血染红，到处都是志愿军的遗体。
在联合国军的强大火力下，志愿军伤亡极大。一支一百多人的志愿军连队，打到最后只剩七八人。
2月14日，美军出动飞机，再次对砥平里狂轰滥炸，火力之大，让阵地上的志愿军都抬不起头来。
此后，联合国军的援军陆续抵达，志愿军在敌我装备相差悬殊的情况下苦苦支撑，一边攻打砥平里，一边阻击来援之敌。
可即便志愿军拼尽全力，揉碎一身血肉，却还是没能攻下砥平里。至此，砥平里战斗进入了胶着阶段。
15日，志愿军第一副司令邓华请示彭德怀，到底要不要打下去，如果继续打，是怎么个打法。
彭德怀收到前线战报也是心情焦灼。从现在的情况来看，志愿军犯了一个很严重的错误：轻敌。
开打之前，志愿军预计砥平里的敌军只有4个营。实际上呢，驻守砥平里的联合国军加起来有五个营之多，逼近六个营了。
而且，志愿军认为砥平里阵地的防御体系不会很坚固，威胁不大。但没想到，砥平里的防御工事经过弗里曼的改造，已经升级成为坚固的野战阵地，以志愿军薄弱的火力，根本打不动。
敌情判断失误，再加上装备劣势，进攻仓促，志愿军拿不下砥平里也是意料之中。而且，就算志愿军攻克了砥平里，却也失去了战场先机，意义不大。除非我军在拿下砥平里的同时，能击溃所有的来援之敌。
不过，从实际情况来看，这种可能性非常小。
所以，无论从哪个方面来看，砥平里之战都没有打下去的必要了。于是，15日下午 17时30分，彭德怀下达命令：停止对砥平里之敌的进攻。
2月16日拂晓之前，志愿军已经全部撤出砥平里阵地，这场战斗，以我军失利为结局。
虽然砥平里失败了，但它的意义非常重大，被称为朝鲜战争的转折点。为什么会这么说呢？
首先，从战争进程来看，砥平里战役结束之后，中朝军队就摒弃了之前大规模、大踏步、大纵深的运动战，全线转入机动防御。朝鲜战场，进入了以阵地防御战为主的战略相持阶段。
其次，从之前说过的战略上来看，砥平里战役的失败，显然让彭德怀的“西顶东放”全面崩盘。东线没有达到进攻目的，西线自然没有阻击的必要了。接下来，中朝军队痛失汉城，全线撤过汉江，影响了整个战局。
最后，也是最重要的一点。砥平里战役之后，李奇微证实了之前发现的，关于志愿军的所有弱点。比如装备差、火力薄弱、攻坚能力不强、持续作战能力差等等，这些都直接影响了李奇微的战略制定。
之前提到的“磁性战术”，还有后来的“绞杀战”，都是李奇微为了对付志愿军，专门制定出来的。
事实也证明，李奇微这两手让志愿军吃了很大的苦头，他也有幸被列为志愿军最强劲的对手。
总结下来，砥平里战斗是一场转折之战，也是一场“以我之短击敌之长”的战斗。因志愿军的种种劣势，再加上战前的失误，这场战斗会失败并不奇怪。
战斗过后，志愿军司令部，参战的第39军、第40军等都进行了检讨，总结经验教训。
失败并不可怕，怕的是失败了还不知道自己输在哪里。经此一役，本来因为接连胜利而有点飘的志愿军马上绷紧神经，再也不敢轻敌。
志愿军装备薄弱，物资紧缺的问题，也被放到了明面上。砥平里战火将歇，彭老总就秘密回国，“大闹”中南海，把朝鲜战场上的困难情况如实汇报给中央。
中央非常重视，不仅增派兵力，还往前线运了很多物资和装备，缓解了战士们缺衣少食，弹药紧缺的困境。志愿军无论是士气还是战力，都得到了大幅提高。
所以，即便我军没攻下砥平里，但它仍然意义非凡。它是转折点，是教训，是警钟，也是一个全新的开端。
信息参考：
中国军网-砥平里战斗
于都县人民政府-血战砥平里