文/御风
据英国“路透社”8月27日报道，当地时间周二，泰国空军表示，经过10个月的慎重考虑后，泰国决定采购瑞典制造的JAS-39E/F“鹰狮”作为下一代战机，用于取代现有的老旧战机。泰军方认为，“鹰狮”EF有能力满足泰国空军的战略和战术需求。紧接着瑞典方面也证实，泰国空军已经发出了订单。这也意味着泰国寻求新一代战机的项目尘埃落定。
值得注意的是，近期中泰“鹰击-2024”联合空中演习正在泰国境内如火如荼地展开，对于此次中泰军演，解放军方面十分重视，出动了大批新锐战机飞往泰国，包括歼-10C、歼-10S、空警-500等等，而泰国则出动了JAS-39C“鹰狮”战机，以及同样从瑞典引进的SAAB-340预警机。双方在为期13天的演习中，将进行一系列高度实战化的联合演训，以加强中泰的军事合作能力。
虽然西方媒体称，中国已经从泰国新一代战机采购项目中出局，曼谷方面只考虑瑞典的“鹰狮”E/F和美国的F-16V战机，但是实际上国际军购的形势瞬息万变，考虑到近年来泰国和中国不断走近，双方的军事合作也水涨船高，就连之前存在争议的S-26T潜艇项目也成功解决，因此泰国空军对于中国战机并不抵触，此次中国空军出动歼-10C前往泰国，不排除也是“上门推销”，希望能够打动泰国军方，获得泰空军的大笔订单。
然而令人失望的事还是传来，虽然中方诚意满满，甚至歼-10C还没有回国，但泰国军方依旧迫不及待宣布了采购瑞典战机一事，目前只剩下内阁批准一道坎，外界认为这只是“走流程”的程序问题，泰国选择“鹰狮”E/F已经是板上钉钉之事。据透露，泰国空军希望采购大约12到14架新战机，在2025财年采购，2028财年交付，泰军方已经申请了大约5.6亿美元的预算，用于前期采购4架新战机。
据介绍，泰国空军在东南亚地区实力名列前茅，拥有11架“鹰狮”C/D战机、36架F-16A和14架F-16B，最早的F-16甚至是上世纪80年代交付的，还有部分是新加坡捐赠的二手战机。此外，泰国空军还拥有大约30架更为老旧的F-5E/F“虎”式战机，虽然进行了现代化升级，但明显已经无法满足现代空军的要求，整个战斗机机队中只有“鹰狮”C/D还算现代化，但相比新一代的“鹰狮”E/F依旧有较大的差距。
因此，泰国空军希望能够采购新一代战机来逐步替换现有的美制F-5和F-16机群。原本中国的歼-10C是最合适的选择之一，但是泰国空军最后拍板继续购买瑞典战机，其实也没有出人意料。首先，泰国空军历史上一直操作的都是西方战机，在传统上也更倾向于西方，如果换装中国战机的话，那么对泰国空军来说将是重大的转向，战斗力的生成和维护会有较大挑战。
其次，瑞典“鹰狮”E/F在西方战机中算得上“物美价廉”，单价只有大约8000万美元，虽然相比歼-10C依旧高一截，但比起上亿美元的F-16V战机来说已经是很有性价比了。而且“鹰狮”E/F已经获得了巴西36架的出口订单，此外瑞典空军也准备采购60架，已经获得了国际市场的认可，再加上泰国空军对之前购买的“鹰狮”C/D也十分满意，因此继续购买瑞典战机也是顺理成章之事。
最重要的是，泰国和中国关系非常友好，这使得泰国购买中国战机的动力并不强烈。这听起来似乎有些矛盾，但正说明了中泰关系的密切性。众所周知，泰国希望同时保持和中美的友好关系，不同于美国对泰国的指手画脚，中方一直高度尊重泰国的自主性，从没有对泰国咄咄逼人施加压力，也理解曼谷希望在中美之间保持平衡的外交政策。
因此，虽然歼-10C战机性价比很高，但泰国出于平衡中美关系的考虑，拒绝中国战机并不意外。原因很简单，用中国战机来淘汰美制战机，这对美国会是巨大刺激，会严重影响美泰军事、经济合作，因此泰国宁愿购买更为“中立”的瑞典战机，这对美国来说还算能够接受，也不会惹得中方不满。从泰国采购新战机的一系列操作，不难看出中小国家在大国“夹缝”之间求生存的难处，也再次体现了国际军售的高度复杂性。