李嘉诚曾任香港特别行政区基本法起草委员会委员，有多次机会面见邓小平。李嘉诚印象最深刻的，是1986年6月20日和1990年1月18日，邓小平先后两次的单独会见，其中第二次单独会见，是在邓小平退休之后，当时他已很少出席公开场合或会见客人，更显珍贵。
在李嘉诚的心目中，邓小平是一位有创见、有远见，爱国爱民的一代伟人。李嘉诚曾在接受媒体时说，“我和邓小平先生见过多次面，坐下来交谈了两次。他给我的印象是一位实事求是的人，对许多事情都有很好的创见，是一位在中国历史上难得的伟人。”
第一次会见：1986年6月20日
1986年6月20日上午，时任中共中央顾问委员会主任的邓小平，在北京人民大会堂会见长江实业(集团)有限公司董事局主席兼总经理李嘉诚。
邓小平对李嘉诚捐款兴办汕头大学的爱国精神表示称赞。他对李嘉诚说：“你资助教育事业这件事，很值得赞赏，因为教育是一个薄弱环节，很需要支持。你对国家提供的帮助是扎扎实实的，感谢你对国家的贡献。”
李嘉诚说，汕头大学的事情，是自己最关心的事情，将来中国的“四化”建设能不能搞好，关键是人才问题。李嘉诚表示，在他的有生之年，将继续支持内地的教育和卫生事业。他希望汕头大学能够办得更开放一些。
邓小平说：“我同意你更开放一些的观点。何东昌同志对你的意见都同意，都赞成可以更开放一些。可以聘请外国教授来任教。”
邓小平还说，汕头大学要办好，国家教育委员会可以从全国调一些好的教师去，保证这个学校一开始就是高质量的。他说：“大学的质量高不高，决定于教师的质量高不高，教师如果质量低了，就教不出好学生。”
邓小平特别谈到对汕头大学的教师要有适当的待遇，待遇不能太低了，这样才可以请到一些高质量的教师。他指出：许多华侨和外国人士都愿意为汕头大学的建设贡献力量是一件好事。希望通过这件事能够进一步提高中国的办事效率。
邓小平对在座的国家教委副主任何东昌说，国家教委要全力支持汕头大学的工作。
第二次会见：1990年1月18日
1990年1月18日上午，已经退休的邓小平再次会见到北京访问的李嘉诚。
邓小平首先向李嘉诚介绍了内地的最新形势，谈到中国的发展和稳定问题。
在谈到香港问题时，邓小平说：“中国人不把香港收回，任何人，不管他是哪个党哪个派，都不能说完成了历史使命。百分之九十九的香港人是爱国的，这是解决问题的基础。几年前我讲过，从一九九〇年起，香港人就要参与香港行政、司法、经济、金融等各方面的管理，不然政权怎么能一下子接过来。”
邓小平指出：“中国人在主权问题上不会放过一分一毫。中国绝对不能软，不能让人认为中国会屈服，能制裁得了。”“我跟撒切尔夫人谈过，在主权问题上没有回旋的余地，在考虑制定香港基本法时，我就讲不能使中央政府无所作为。如果把香港变成反社会主义、反大陆的基地，中央政府就要干预，不干预会越搞越大。解决香港问题的办法，要中国、香港、英国三方面都能接受，五十年不变，大家都要得到发展。”
在邓小平看来，真正能稳定香港的，有几个重要因素。“第一是大陆政策不变，第二是华资强大起来，与国内取得共识，包括推荐管理香港人才。要有才干的人管理香港，才能稳住香港的局面。爱国，就是爱整个中国，爱中国香港。”邓小平对李嘉诚说：“这个力量怎样凝聚起来，采取什么形式，要考虑。希望你同接触到的有影响的人取得共识，搞好香港的过渡。”
李嘉诚对邓小平表示，自己和广大香港同胞对香港回归充满信心，长江集团及他名下的分公司未来几年在香港的投资将进一步增加。李嘉诚称自己的事业“正如一颗大树，根扎在香港。”
邓小平很满意香港同胞对香港充满信心，他最后对李嘉诚说，希望香港稳定、繁荣，争取活到1997年，然后到香港看看。
以下是当时的一段对话———
李嘉诚对邓小平说：“您身体还非常好。”
邓小平说：“毕竟85了，也好不到哪里去。”
李嘉诚说：“我敢买保险，您能超过这个。”
邓小平说：“一年比一年困难了。”
李嘉诚说：“希望你能够到香港来看一看。”
邓小平说：“我活到1997年，就是要等到在中国收回香港之后，到香港自己的土地上走一走，看一看。”
当年已届85岁高龄的邓小平，在会见李嘉诚时，再一次表达了希望香港回归后“到自己的土地上走一走，看一看”的愿望。
自1980年以来，李嘉诚先生在推动教育、医疗、公益扶贫项目已逾300亿港元。其中，汕头大学是李嘉诚基金会的核心项目，李嘉诚先生至今支持汕头大学发展的款项达120亿港元，是全球唯一一所由私人基金会——李嘉诚基金会持续资助的公立大学。
永恒的怀念
1992年，邓小平巡视南方数省，发表了著名的“南方讲话”，推动中国改革开放大业继续向前。
1997年2月19日，距中国政府正式对香港恢复行使主权仅仅131天之际，一代伟人邓小平溘然辞世。
李嘉诚认为，邓小平倡导推动中国的改革开放，这不仅使中国十三亿人民从中受益，生活水平一天比一天好，香港也从中受益良多。邓小平提出“一国两制”的伟大构想，解决了香港问题，香港在过渡期得以保持繁荣稳定，港人充满信心，都要归功于邓小平的智慧和远见。
李嘉诚称：“邓小平先生坚定地推行改革开放政策，使中国十多亿人口在过去、今日和未来的日子永远得益，使国民生产力提高，带领中国人民步上富强的道路。他构思的‘一国两制’，为国家统一创造条件，为今日香港人提供一个稳定的生活环境，使港人对前途充满信心，令每个人可以安居乐业，真是一个造福港人的创举。”
来源：中新网、汕头大学网站、北京潮汛等