今年6月初搭乘波音星际客机飞船前往国际空间站的两名美国宇航员,因波音飞船故障被困太空已经快三个月了。此前美国宇航局已经有了用SpaceX家的载人龙飞船接那两名被困宇航员返航的计划,表示如果波音星际飞船在今年9月底前仍然无法安全返回,就将让执行Crew9任务的载人龙飞船只搭载两名宇航员上天,空出两个位置,留给被困的那两名宇航员,以便在2025年2月返回地面。目前NASA已确定这一方案。
然而真是一波未平,一波又起!新的问题出现了,用龙飞船拯救那两名被困宇航员的计划或落空。据美国宇航局在评估滞留太空宇航员返回地球的风险时称,那两名被困太空的宇航员所穿戴的舱内航天服与龙飞船不兼容,只适用于波音“星际客机”飞船。
确实,SpaceX龙飞船用的是自家自行研制的新式宇航服,外观看起来比那种老式的舱内宇航服更简洁、更具科技感,不像过去的宇航服那么笨拙臃肿。并且,SpaceX的宇航服是龙飞船乘员座椅系统的一部分,宇航员在座椅上时需将宇航服上的连接头插入座椅之中,由座椅为宇航服提供电源和通讯连接等。
也就是说,那两名被困太空的宇航员若身着搭乘波音飞船时所穿的那两套波音宇航服,恐怕无法被安全地固定在SpaceX龙飞船座椅上。载人飞船返回时十分颠簸,如果不能安全固定,这可能会带来致命影响!
舱内航天服对于宇航员往返地球时的安全至关重要,可以提供压力保护、供养、温度调节等作用。航天服不兼容,这确实是一个大问题!如果问题不得到解决,那么那两名被困太空的宇航员就只能乘坐波音飞船返回地面。
问题是目前停靠在国际空间站的那艘波音飞船问题很多,NASA已决定让其空船返回。就算新发射一艘波音飞船上天去接,也必须要在地面对其进行全面的安全检查,把已经发现的以及潜在的安全问题解决了才可以上天,但这需要很长的时间才能搞定。艾牛科普君认为,美国宇航局还是应该把希望放在SpaceX龙飞船上,就不要对波音抱有较高期望了。
虽说因为航天服不兼容这个问题,那两名被困宇航员搭乘SpaceX龙飞船返航的计划或落空,但也并不是没有扭转的机会,只要能送两套SpaceX宇航服上天,就能完美解决问题。
Crew9任务原计划今年8月发射,但美国宇航局为了给波音机会,硬是给延期到今年9月底以后发射。美国宇航局可以让Crew9飞船多带两套宇航服上天,或者在那之后通过货运飞船运送上天。
不过,为了确保航天服贴合宇航员的体型,以达到最高标准的可靠性和舒适性,同时也能让宇航员在穿着宇航服时具有更好的活动灵活度,SpaceX的宇航服都是为每位宇航员量身定制的。这意味着没有与那两名被困宇航员相匹配的宇航服,需要制作新的,然后再送上太空。
然而,宇航服的制造必然需要一定时间,不是马上就能造出来的,这可能会影响那两名宇航员搭乘SpaceX龙飞船返航的计划,导致他们在太空中滞留更长的时间。至于这种影响究竟有多大,各位看官后续继续关注就行了。
好在为了降低成本、便于批量生产和维护,SpaceX的宇航服采用了模块化设计。SpaceX肯定有多余的备用宇航服,这意味着不必制造2套全新的宇航服,只需要把头盔、手套、靴子等与宇航员体型相关的部件更换掉就可以了,这可以大大缩短宇航服的定制周期。