新加坡是一个非常小的国家，小到你可以在一个小时内驾车穿越整个岛屿。尽管它的面积很小且缺乏自然资源，新加坡的560万人却享有全球最高的人均收入之一，超过了德国、法国和日本等国家。那么，这个小小的岛屿是如何变得如此富有的呢？新加坡没有像煤炭或石油这样的资源，但它有一样其他国家无法购买的东西——地理位置。
这个岛屿位于连接亚洲和欧洲的重要贸易航线上。这就是英国在1819年决定在新加坡建立殖民地的一个关键原因。然而，地理位置并不是一切。附近有几个国家也可以利用它们的地理位置，但它们却没有取得同样的成功。
这是因为要打造新加坡这道“疯狂致富”的秘方，还需要其他的成分。不像它的一些邻国，试图与其殖民历史划清界限，新加坡在1965年独立后仍与英国保持密切联系。
这一决定向世界宣布，新加坡对外开放做生意。这一点很重要，因为我们现在知道出口有助于经济的增长和扩展。但在当时，这并不是普遍的共识。新加坡、香港、台湾和韩国被称为“亚洲四小龙”，自1960年代以来，它们的经济迅速增长。
它们的崛起是由出口、工业化推动的，尤其是在新加坡，还加上了政府的大力干预。1960年代，劳工罢工在新加坡岛上很常见，即使当时失业率很高。除此之外，还有住房危机，新加坡当时是全球最大贫民区之一的所在地。
那么，如何建立一个更有纪律性的劳动力来吸引投资呢？你得给他们一个工作的动力，比如一套属于自己的房子。这就是为什么新加坡政府最早设立的机构之一专注于建设可负担的公共住房。在1960年代，只有9%的人口居住在公共住房中，而今天这个比例已经超过了80%。再加上更多的雇主权利，罢工也变得极为罕见。
与此同时，政府通过税收优惠吸引了外资，推动了经济增长并缓解了失业率，从1959年的约14%下降到1970年代的4.5%。到1980年代，新加坡已经成为区域制造业中心，并且是世界上最大的硬盘驱动器生产国。
但如今，制造业仅占新加坡GDP的约20%。看看新加坡的GDP增长，你会发现两个大幅增长的时期，一个始于80年代末，另一个则在新千年初期。讽刺的是，新加坡得感谢一次经济衰退。1985年，新加坡经历了独立后的首次衰退，促使政府出台了新的措施。
国有企业，如电信公司，被私有化以增强其竞争力。在世纪之交，金融和保险等服务业进一步开放。这种开放性帮助服务业的占比从1985年的仅24%上升到2017年的70%以上。
跨国公司开始在新加坡设立区域总部，这吸引了更大的企业，进一步提升了新加坡对企业的吸引力，并进而增加了其GDP。现在，新加坡被评为世界上最容易经商的地方之一。新加坡因其从发展中国家向发达经济体的转变而受到赞誉。
但是，大多数新加坡人是否感到富有呢？其实不完全如此。最重要的两个原因是高生活成本和不平等。新加坡已经连续五年被评为全球生活成本最高的城市，超过了纽约和伦敦。这主要是因为汽车税，使新加坡成为世界上购车和使用汽车最昂贵的地方。
此外，新加坡还是世界上第三昂贵的买衣服的地方。不过，个人护理、家庭用品和家政服务在新加坡通常比其他大城市便宜。虽然新加坡在GDP人均方面非常富有，但中位月薪为3,270美元。听起来还不错，但其中大约20%必须存入一个强制性储蓄账户。
你可以用这个账户支付医疗费用、住房和教育费用，但这也限制了人口的购买力。你可能听说过电影《疯狂的亚洲富豪》，这部电影就是在新加坡拍摄的。这也难怪，因为新加坡大约有184,000名百万富翁，真的是一个“疯狂富豪”的国度。
这听起来不错，但新加坡的贫富差距相对其他发达国家来说也相当高。让我们来看一下基尼系数，这是一种用来计算不平等程度的指标，0表示最平等，1表示最不平等。2017年，在考虑了税收和转移支付后，新加坡的基尼系数为0.356。
这一数据比英国、日本、韩国和德国等国家差，虽然比一些国家（如美国）要好一些。这个数字真的那么糟糕吗？这个问题引发了公众辩论。一家智库发现，住在公共住房的平均新加坡人，私人住宅的朋友不到一个，从而点燃了公众关于社会阶层差距的讨论。