在内心深处，我们都被非人类生灵所吸引。
陈志勇创作谈插画集《生灵：二十五年绘画沉思录》豆瓣开分9.6。
陈志勇的作品像一个自在的宇宙，他总是沉默地退后，让图片自己说话。这一次在《生灵》中，他起身站在画作前，一一为读者展现他对创作、对世界、对人生的思考。经由这些文字，我们重新理解了他和他笔下的那些——生灵。
“在艺术和文学中，我们借由想象出的生灵表达深刻的怕和爱，以及存在于这两者之间的一切情感，包括那些──尤其是那些──我们无以名之的感受。”
《生灵》书封上的这幅画名叫《欧文》，陈志勇在作品说明里写到这只眼睛，“看上一会儿你就会发现，那向后的一瞥不再是陌生人冷冷的凝视，而是一位朋友的热情认可，邀请你进近一点，做你自己，并接受事物的本来面目。”
《生灵》就是这样一场邀请，书中有超过200多幅画作，除了为《抵岸》《失物招领》《外郊故事》和获得凯特·格林威奖的《内城故事》等作品绘制的草图，还首次集纳了他此前从未面世的独立的绘画作品，其中甚至有一张他3岁时的画作。
陈志勇（ShaunTan），澳大利亚华裔画家，1974年出生于马来西亚，在澳大利亚的珀斯长大。
《生灵》中的画作主要绘制于1995年至2021年，跨度25年。1995年，陈志勇从西澳大利亚大学毕业，获得艺术和英国文学双学士学位。学位很专业，但在就业市场上他感到无所适从。
从50岁的时间线回头看，陈志勇的作品享誉世界，他两次获得世界科幻协会颁发的“雨果奖最佳美术奖”，四度获得“世界奇幻奖最佳艺术家”称号。2011年，荣获由瑞典政府颁发的林格伦儿童文学奖，同年3月，改编自他的同名绘本并由他导演的动画《失物招领》获得第83届奥斯卡最佳动画短片奖。2020年，《内城故事》获得英国凯特·格林纳威大奖。2022年，新作《生灵》被评为英国《卫报》年度最佳儿童读物。
在《生灵》中，他讲述了每一幅作品背后故事，而在此之前，他讲述的是一个创作者的故事，关于创作者如何成长，他的童年和人生的经历如何进入思考，成为素材，那些看似一蹴而就，实则徐缓漫长的故事。
他回看3岁时的那幅画，“如今回想起来，那幅画是关于人何以成为人，关于存在的神秘，以及家庭对于延续这种神秘性的重要意义的。当然，彼时这些含义并未出现在我的脑海中，至少我还没意识到。”
陈志勇3岁时的画作
他思索落笔的缘由，“有一些创作并无特殊目的，我只是想看看某种东西是什么样子，或顺着画好的线条看看它会走向何处，这一定是我们之所以绘画的最简单也最具说服力的原因之一。”
母校
他剖析生灵承担的角色，“我感到，此种人物的疏离不会被认识或熟悉所干扰，使人能够更好地去审视，挖掘出更多普世的情感，发掘更多思考与趣味。”
他也曾纠结于自己对生灵主题的执着，“我想知道，这些想象中的生物是深刻的还是琐碎的，是受限的还是广阔的，是愚蠢的还是严肃的。也许这不过是一种风格上的习惯，或者更糟糕的，是一种做作。”
敌人
他找寻创作者和读者之间的某种共鸣，“一个生灵不一定代表某样东西，它只是一个生灵。它是一个神秘世界里的神秘存在，正如你我一样，试图融入世界，努力独一无二，或者仅仅是尽自己所能去理解、去存在。”
他分享作为创作者的观察角度，“绘画的真正目的在于花时间观看。……树的世界是古老的。它们是原始沿海平原的全部遗存，并的的确确存续了下来。当我在父母家的屋顶上为它们作画时，我开始意识到这片土地究竟有多古老，这片古老的土地又是如何被人类打断的。”
声响
他讲述沉淀至今关于创作的想法，“绘画教给我的是，实践先于理论，行动先于思考。当我拿起一支HB绘图铅笔和一张纸，……兴冲冲地回归了最简单的享受，去画一个生灵，画一种未知事物，画一个没有先入之见和伪装的角色。即便它总是磕磕绊绊地成形，经历着一边画一边改的不确定性，但我也会尽最大的努力让它按照它似乎想要的方式发展，不做过多干预和操控，由着它调整自己的形态，直到这个独立生命令人满意的形象跃然眼前。”
地铁（左）| 蝉（右）
喜欢陈志勇的读者还会在书中找到许多绘本故事画作背后的彩蛋：
《抵岸》中，一个拎着行李箱的男人，偶遇了一只不寻常的动物，“这个生物有几分像我们的宠物鹦鹉，也有我和哥哥捕自池塘、养在水族箱的蝌蚪的影子。这男人则是我的自画像，对于这个持续了五年的图像小说项目来说，我自己无疑是最便利的模特。”
绘本《绯红树》中，女孩和一个绰号为“塔皮”的生物，“对我来说，普普通通的园艺或洗衣水龙头的形状，就好像一个动物的脑袋，一个安安静静、善于观察、充满同情的生物。”
《别的国家都没有》的短篇《艾瑞克》，艾瑞克是一名外国交换生，“我们曾招待过一位沉默寡言的国际房客，因为他说话太少，因此不太确定他是否满意我们的款待。说同一种语言的人也不一定总是能相互理解，有时候小小的动作或姿态可以形成比话语更深的联结，比如在瓶盖里种一株植物。”
“无名生灵的真正魅力在于无论走到哪里都能找到意义，让每个读者都能在自己的私密想象中建立关联，做出理解，多寡随心。”
在《生灵》中，你又会被哪一个生灵击中？
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