1）20多年前，照牛排在元善中学和附城中学上高中，班上的同学来自连平县内各个乡镇，平时交流通常都用各自的家乡话。晚上关灯后的宿舍卧谈会上，大家操着各个“门派”的客家方言嬉笑怒骂，挺有趣的。连平县的常住人口不到30万，方言却非常复杂。同一个字便分出第一、二、三、四声的吐音，一句“做什么”在连平各地被说成“做易惹”（忠信话）、“做乜李”（隆街话）、“做卖子”（陂头话）、“做脉改”（连平城内、石龙、茶山话）以及“做脉介”（上坪、内莞话）；一句“很漂亮”，上坪人说“牛靓”，陂头人说“榜拽靓”，还有的地方说“拱靓”。
▲2020年河源第七次全国人口普查结果
2）究其成因，可能与连平的创建历史有关。岭南远离中原，山高皇帝远，各个朝代都有走捷径赚快钱的草寇，朝廷与老百姓都希望天下太平，平定匪乱后取的很多地名都表达了这一愿望，比如连平、和平、长宁（新丰）、永安（紫金）。据《连平州志·建置》记载，明朝崇祯六年（1633年），在平定陈万起义后，为了九连山地区的安宁，巡按御史钱守廉、两广制院熊文灿联合上疏朝廷，议割惠州府和平县之惠化图（今上坪、内莞、麻陂、县城、大埠、石龙、溪山等地），长宁县（今新丰县）之长吉图二都（今隆街、田源一带），河源县之忠信图（今忠信、油溪一带），韶州府翁源县之东桃、银梅两铺（后称银梅图，今陂头），居中建立连平州，辖河源、和平两个县。
3）换句话说，连平州最初是拼凑出来的。连平建州至今已有390年历史，但在改革开放以前，山高阻隔，交通蔽塞，连平人的生活节奏慢，可能绝大多数人一辈子都生活在方圆10公里范围内，不知外面的世界。从明朝到清朝，从民国再到新中国，虽有朝代更迭和行政区划的人为变动，但那些从和平、长宁、河源和翁源等县被分割出来的人，其祖祖辈辈的方言大致保持原样，外地嫁过来或迁过来的人也会被当地方言所同化。
▲汉语各种方言的历史
4）所以，现在的隆街口音与邻近的新丰县马头等地的方言基本相同；忠信口音较复杂，但多少还带有河源县顺天（今属东源）方言的底子；陂头人说话时仍然保留翁源县方言的特色；原属惠化图的上坪、内莞、石龙、溪山和茶山等地人的口音相近，但又与连平城人略有差异。也许是因为城里人的祖先多数是连平建州后从各地新迁入的，最初语言不统一，但在和当地人的日常交往、通婚中受到影响，久而久之，形成别具一格的连平城内方言——略带优越感的连平声。照牛排考古www.ZhaoNiuPai.com/KaoGu
5）方言不是一成不变的，往往会吸引和接纳外来的某些口音和词汇，形成现在的方言。之前有朋友问照牛排，上坪谢氏始祖复渊公的口音与现在的上坪话是不是一样的？最初的上坪话是啥样，恐怕谁也说不清楚，680多年前的元朝至元年间（1335-1340年），谢复渊操着一口流利的赣州客家方言来到上坪，与同时期从福建龙岩来到上坪的同年陈仲良，也许有共同的语言，也许很难沟通（龙岩有人讲客家话，也有人讲晦涩的闽南语）。此后，江西铜盆锡州的刘荣受、刘崇受兄弟，福建上杭的丘志清、丘祖清兄弟，福建诏安的黄氏，江西龙南的张氏，陆续迁居下坪，他们对上坪话的形成可能都是有贡献的。
▲连平县交通地图（2018年）
6）不管来自何处，定居上坪后，子孙后代往往都会讲上坪话。近些年随着城市化的推进，很多身在外地的客家人已经没有说客家话的语境和习惯，连平农村的老房子、老传统和客家方言逐渐被人丢弃，越来越多的后生仔不会说本地土话，外来的普通话和英语大行其道。