8月16日傍晚，行走在苏通长江大桥北堍的驾车人看到桥下水面上一艘大船浓烟滚滚，火光闪闪。网传的视频可见，这船上的大火到夜晚9点还没得到控制，一直吐着火舌燃烧着。
着火的地方是江苏南通苏锡通园区的港池，着火体是“明斯克”号航空母舰。由于它在水中央，没有船只靠近，有水也救不了火，连擅长陆地作战的消防人员也显得措手不及，只能在岸边干瞪眼。
五、六个小时后，“明斯克”上的大火慢慢熄灭。这艘当年在海上叱咤风云的前苏联航母，已是另外一副鬼样子，甲板上庞大的舰体结构严重烧毁破损，完全成一艘秃舰，像一块铁板漂在水面上，令人叹息。
“明斯克”来南通之前，曾经历多次所有权转移和用途变更，前世今生的故事不简单。
“明斯克”号航母是前苏联时期建造的一艘重要军舰，属于“基辅”级1143型载机巡洋舰。该航母于1978年建成服役，最初加入苏联黑海舰队，后成为太平洋舰队的旗舰，母港设在海参崴。
作为苏联第一种能搭载固定翼舰载机的航母，“明斯克”满载排水量超过4万吨，能够使用雅克-38垂直/短距起降战机和多种直升机，具备强大的舰载打击和自我防护能力。
苏联解体后，由于缺乏经济支撑导致后来的俄罗斯无法继续维持这艘军舰，因此“明斯克”号在1992年宣布退役。
1995年，韩国大宇集团以非军事目的收购该航母。1998年，又转售给中国的中信集团。中信集团将“明斯克”运至深圳，在沙头角海滨专门为它建造一个军事主题公园，名为“深圳明思克航母世界”。这可是中国乃至世界上首个以航母为特色的军事主题公园，吸引了大量游客前来参观。
“到深圳，看航母！”2000年9月27日开业的深圳“明思克航母世界”，成为深圳极具代表性的景点之一。每年接待游客至少有300万人次。在2012年，进入公园登上舰船的门票就要200元每人，可想而知这堆沉默的钢铁为深圳赚了多少银子。
然而，“明斯克”航母的命运并未止步于此。2013年，大连永嘉集团买下这艘航母，计划在江苏南通打造一个航母公园。次年，该集团与南通苏通科技产业园（现苏锡通科技产业园）签订了航母旅游度假区投资协议。
就这样，在深圳停靠了16年的“明斯克”航母于2016年5月来到它的南通新家。但计划2017年开业的航母主题公园一期难产了。时间到了2024年，苏锡通科技产业园区表示，苏通长江生态文化园一期工程即将开工，其中包括“明斯克”号航母旅游观光项目。当年3月启动航母升级改造，力争在国庆节前以“明斯克”号航母为主体的国防科普教育基地对公众开放。
至此，“明斯克”荒废在这潭死水中已有八年多时光了。
就在这改造过程中，“明斯克”不幸“火了起来”。
据南通官方通报，2024年8月16日下午4点左右，位于江苏南通苏锡通园区的长江边上，“明斯克”号航母在拆除改造过程中突然发生火灾。幸运的是，这次火灾并未造成人员受伤。根据初步调查，火灾可能是由于施工过程中产生的电焊火花或电渣引起的，也可能是工作人员在使用切割或焊接设备时出现了操作错误。
这次火灾不仅给命运多舛的“明斯克”未来命运蒙上一层阴影，也催人感叹这艘苏联航母从曾经的辉煌一时到现在的火灾摧残的沧桑又离奇的历史变故，它在代言什么？暗示什么？
未来在南通的“明斯克”还能恢复一艘海上航母应有的巍然风采吗？能不能成为设想中的军事主题公园里的展览物、观光点？据媒体报道，南通当地有关部门一官员不无遗憾地表示，“可惜一场大火，让这个项目的前景又充满了太多的不确定性。”