在湖南衡东县的三樟乡柴山冲，有一个传奇人物永远安息在了湘江边畔，他就是彭友胜，辛亥革命新军四十九十二营代表。三伏天里，记者沿着湘江边公路前行，到株洲王十万对面时进到一片森林里，他们终于找到了这座坟墓。
墓碑上刻着一副对联：“拔剑掀戈除弊政，徒伤风水讨群奸”。这块碑是1984年中共衡东县委统战部所立。
记者来到彭家，可是他家的老宅已经拆除，取而代之的是一栋白瓷贴墙、钢筯水泥结构的农舍，虽说不是富丽堂皇，却也是舒适的住所。山坡下有二十几口人居住的几栋农舍，农舍主人都是彭友胜的后裔。
彭友胜有一个外孙叫夏建良，记者在与夏建良的交谈中了解到彭家“家谱”：原来，自上个世纪30年代彭友胜脱离部队后，已经是40岁了，他娶了湘潭县的唐菊华为妻，生了三个女儿，其中大女、二女外嫁，自然地，小女儿凤英就继承了“祖业”，夏建良就是凤英的儿子。
彭友胜和毛泽东初相识
夏建良告诉记者，他从小就喜欢在外公膝下围转，外公经常和自己说毛泽东在新军中的故事。
据夏建良回忆，外公是这样讲的：1911年10月底，星星灯火的夜晚，彭友胜在大樟树下的营房外与部队的弟兄们在的聊天。突然上司领来了一位十七八岁的年轻人，对彭友胜说这个伢子想当兵，就交给他们了。
借着烛光，彭友胜眯眼打量着这一位身材魁梧、相貌英俊的大高个，大号的军装还装不下这个小伙子，那双炯炯有神的大眼睛正温和地看着大家，尤其是下巴那里的黑痣格外显眼。
还没等众人开口，小伙子就提着嗓子报道“我叫毛润芝，又名毛泽东，小名叫石三伢子，家住湘潭韶山冲。今日来当兵，请各位弟兄多多关照。”
彭友胜看着他特别有眼缘，便很快站起身来，一把拉过毛泽东的手进到营房，正好他的上铺空着，就安排毛泽东睡上铺，他睡下铺。
战乱年代，彭友胜来当兵就是为了混口饭吃，他以为毛泽东和自己的出发点一样，但事实并非如此，在观察了一段时间以后，他觉得这个年轻人有的是鸿鹄之志，并非等闲之辈。
毛泽东的文化水平远超一般的读书人，他贯通古今，能言善辩，口才特别好，遇到问题谁都没法解决时，他都能讲出一套一套道理来。这个班在毛泽东的影响下，班容班貌发生了很大的变化，果真是“士别三日当刮目相看”。
写信与回信，毛、彭的深厚情谊
新中国成立后，彭友胜在一家照相馆看到毛主席的相片，就有种似曾相识的感觉，细细回想了一会，原来当年毛主席就是他手下的一个兵。于是，他逢人便说，毛主席曾是我手下的一个兵，我们还在一个班队相处了一年，还住在一个房子里，毛主席睡上铺，他睡下铺。
可他毕竟只是一个农民，没有一个人相信他，大家还调侃，说他既然和毛主席那么熟，为什么没跟毛主席一起进行革命？现在新中国革命成功了，怎么没有和毛主席见面？彭友胜很是生气，1951年，秋收之后，他背着丰收的新米要去北京找毛主席。
但他转念一想，万一毛主席不在的话岂不是落空了吗？幸运的话可以见到毛主席，可这样突然出现未免太唐突了些。
彭友胜左思右想，觉得应该先写一封信给毛主席，问问他还记不记得他这个“顶头上司”，再决定去还是不去。于是他加紧写了封信，信已经发出去20多天了还是没有回应，彭友胜急得团团转。
这下彭友胜的老伴也开始嘲讽他异想天开了，说他就是个乡下人，毛主席这戎马一生，不会记得他的。万万没想到，有一天邮递员给他来送信，翻开一看还真是毛主席的回信，激动地到处炫耀，这下大家是真的信了。
《毛泽东书信选集》中，那封《致彭友胜》的信被收入其中：
友胜先生：
三月十四日来信收到，甚为高兴。你的信写得太客气了，不要这样客气，你被划为贫农成分，如果是由群众大家同意了的，那是很好的。工作的问题，如果你在乡下还勉强过得去，以待在乡下为好，或者暂时在乡下待住一时期也好，因为出外面怕难于找得适宜的工作位置。如果确实十分困难，则可持此信到长沙找湖南省人民政府副主席程星龄先生，向他请示有无可以助你之处。不一定能有结果，因程先生或其他同志都和你不相熟，不知道你的历史和近来的情况，连我也是如此，不便向他们提出确定的意见。如果你自己愿意走动一下，可去试一试。去时，可将你在辛亥革命时在湖南军队中工作过并和我同事（你当副目，我当列兵）一点向他作报告，再则将你的历史向他讲清楚。
此复，顺致敬意
毛泽东
三月三十一日
由此可见，毛泽东和彭友胜的友谊很是深厚。
后来，毛泽东回忆新军生活时说，他和排长还有很多士兵都成为了朋友。因为他能写字，有些文化知识，他们对他的说辞很是敬佩，同时还帮助他们给家人朋友写信，寄信，读信等等。
其实，这彭友胜也不是平常的士兵。在光复长沙的武装起义中，攻打北门的主要指挥官就是他。
从北门入城后，彭友胜率领部队，沿现在的蔡锷路往南向前，与革命党人的手枪队联手打下了荷花池军械局，让新军抢单充足。紧接着彭友胜率军向西行进，一举拿下了省谘议局，最后转到别村的巡抚衙门的西辕门，在这里挂上白底“汉”字旗。
长沙光复成功后，正副目们起码升为“兵头将尾”的排长、队官，而彭友胜这样的有大功者怎么还是继续做副目？这让人们无法理解。
对此，夏建良说，他外公从小就上山砍柴放牛，捕鱼为乐，只学过半年知识。15岁时彭友胜便背井离乡，为生活找出路，在社会上闯荡，打短工，当矿工，23岁他就参加了湖南新军。为人忠诚老实，默默无闻，不争不抢，这大概是彭友胜一直停留在副目的原因了。
1912年3月的一个晚上，毛泽东把彭友胜拉到一旁，郑重其事地说他不想待在军队里，想回学校继续念书去。彭友胜心想毛泽东胸怀大志，待在这里实在是屈才，在万般无奈和不舍之下还是答应了毛泽东的请求。
第二天，军队里的士兵凑钱为毛泽东办了一场送行宴，他们知道毛泽东最喜欢吃红烧肉，便都留给了毛泽东。毛泽东一一答谢分别，彭友胜眼含泪花把自己压箱底的两块大洋塞到毛泽东手里，哽咽地说了句：保重！
毛泽东走后，彭友胜则继续留下来当兵。10多年后，他带领的部队转战到广州，改编为国民革命军，他被任命为少尉排长。
北伐前夕，广州的一家报纸登出了“毛君润芝来穗讲学”的消息。彭友胜激动万分，特意理发，洗澡，换了新的军装来到广州农民运动讲习所。
毛泽东正全神贯注伏案备课的时候，听门卫通报彭友胜求见，连忙起身迎接。毛泽东见到他激动地站起身来，紧握着彭友胜的双手，开始了期待已久的谈话。
他将这些年来南征北战、卷入军阀混战，后来信奉三民主义的事，给毛泽东娓娓道来。此时的毛泽东已是中共中央委员，还担任着国民党中央宣传部代理部长。他知识渊博，向彭友胜讲述着革命道理。
毛泽东还恳请彭友胜留在他身边一起为革命加油干。彭友胜听到这句话急切又悲愤，他是个粗人，书房终究不是他待的地方，弄不好还会拖了中央的后腿，还是决定继续扛枪打仗。
毛泽东也没有强人所难，于是又聊到军事问题上，他俩交流甚广，毛泽东给他在军事训练，农民问题等提出了建设性的建议和意见，聊得投机甚至忘记了时间，对话持续到了深夜才结束。这又是一次依依不舍的分别。
不久之后，彭友胜参加北伐，他冲锋陷阵、出生入死，又一次立了大功，并被提拔为副连长。可是在内战中，彭友胜心灰意冷，偷偷地离开了军营，千里迢迢逃回老家衡东县，跻身在粮行当仓库保管员，1940年左右回乡务农。
凭着回信，领一个月30元的补助
夏建良告诉记者，彭友胜晚年生活还是无忧的，因为他每月有30元的生活补贴。这笔补贴还是源自毛泽东那封回信。
彭友胜拿着毛主席的回信，在湖南省人民政府找到了副省长程星龄，程星龄对他十分热情，每天都是大鱼大肉，并让他在长沙住了半个月。彭友胜这次来的目的只是想请程星龄安排个工作，家里人还在等他的好消息。但是彭友胜当时已经是67岁高龄，已经过了退休的年龄了。
程星龄安慰了老人一番，提笔给省委统战部写了一封公函，大意是：彭友胜先生1911年曾和毛主席在湖南新军共过事，属于辛亥革命老人，由于年龄偏大，文化底子薄，没有合适的工作安排，请你们按照一般国家工作人员经济待遇，每月发给一定标准的生活补助。
彭友胜也理解机关的硬性要求，他决定返回家乡继续务农，但国家还是给他国家机关工作人员的待遇：从1951年6月开始，省委统战部每个月都会寄来30元生活费，一直到1967年5月文化大革命为止。
从长沙回来后，彭友胜对毛泽东充满了感激之情，就想着怎么回报毛泽东的这份情谊。彭友胜家里没什么好东西能拿得出手，正巧毛主席有喝茶的嗜好，茶叶又是他的祖产业，他与老伴及女儿商议就地取材，每年精制些上等茶叶送给他，聊表心意。
于是，彭友胜每年自制的优质谷雨前茶包，用新白竹布将好缝牢，邮寄给北京毛泽东的办公地点，这一送就是18年，从未间断。中共中央办公厅每次都会回信：友胜先生，你寄来的茶叶收到。中共中央办公厅。并附上具体日期。
1969年11月23日，85岁的彭友胜不慎落水，他再也不能为毛泽东制茶、寄茶了，虽然他告别了人间，但留下的是两个新军战友的故事。