1948年的宿北战役，规模不大，但意义非凡。这是山东、华中两个野战军会合后的第一仗，更是陈毅、粟裕这对黄金搭档的首次联手指挥。
从结果来看，宿北打得漂亮，万军丛中上演猛虎掏心，全歼敌整编第69师两万余人，粟裕对战略战术的全程把控堪称“教科书级别”。但从过程来看，这又是一场典型的“糊涂仗”，国共双方的名将们竟屡次出现重大失误，一度导致战役越打越荒唐。
在战后的总结会议上，一向以儒将著称的叶飞，甚至曾怒气冲冲地向陈毅告状，说有一位“山野前指负责同志”在战场上撂挑子，导致自己一个纵队被敌人包了饺子，差点全军覆没，这事必须给个交代。
那么到底发生了什么，让叶飞这位华中的老牌战将，竟要当众告山东的干部？这位“负责同志”的身份又有何特殊？连向来铁面无私的陈毅最后都主动为他说情，甚至还把整件事情都压了下来，没有做任何处置。
其实这也不是陈毅“护犊子”，而是宿北战役之所以意外频出，根本原因并不在个别人身上，而是当时整个山东、华中的指挥体系都出现了大问题。
一、处境尴尬的叶飞纵队
要说叶飞找陈毅诉苦，这本身就是一件稀奇事。在军中，他那是出了名的好脾气，不仅外表儒雅，而且性情宽和，公私分明，很少与人计较，以德报怨的事迹更是数不胜数。可偏偏这一次，叶飞为何却一反常态，执意要将事情闹大？
陈毅、叶飞
再者说按常理，宿北战役虽然首次使用了“华东野战军”的名义，但实际上还是山东和华中的部队配合作战，体系、编制都是各论各的。那要从山头上论，叶飞从1935年开始就跟着粟裕，从红军时期的闽浙边根据地到抗日战场的苏中、苏浙军区，这资历妥妥的华中元老级战将。
所以要说有意见，叶飞理应是去向老首长粟裕反映，怎么最后竟垮着山头向坐镇山东的陈毅告了状？
这两个一反常态的表现，恰恰说明了叶飞的无奈，也直接反映了解放战争初期华东军事体系的混乱繁杂。
当时华东有两个军区，山东军区和华中军区；两个野战军：山东野战军和华中野战军。在山东，陈毅名义上兼着军区和野战军两个司令，但军区的大小事务其实都由那位饶政委说的算。华中同样如此，粟裕负责军事指挥野战军，张鼎丞则肩负军区工作。
简单来说就是华东一个地区，同时存在着四套指挥班子。这样一来，很多事情就容易乱套。而叶飞的经历，就是一个最典型的例子。
解放战争打响后，为响应毛主席“向北发展,向南防御”的总战略，山东八路军主力奉命调往东北，原有根据地由新四军军长陈毅接防。同时，华中新四军也接到命令，要抽调部队支援东北，其中就包括战斗力最强的叶飞部。
因为位置较远，叶飞是最后一批北上的队伍。但部队刚行进至山东时，上头又临时更改了命令，说原定支援东北的任务取消，叶飞所部原地待命，暂时编入山东野战军序列，番号为第1纵队。
对于陈毅来说，这属于意外之喜。他刚接手山东这个大摊子，手里能打的只有一个鲁南老8师，着实有些勉强。如今突然捡漏了叶飞纵队，华东两大王牌就都握在了手里，撑起一个军区绰绰有余。
同样，叶飞也高兴呀。虽然暂时回不了华中，但留在山东至少可以和老部队打配合，总比带着一群闽东子弟跑去百里之外的东北凑热闹要好。
叶飞
期盼是好的，但留下来没多久，叶飞就开始郁闷了，因为各种麻烦接踵而来。
首先是补给和兵员问题。在华中，粟裕把重心放在野战军的建设上，习惯集中力量打大仗，所以各主力部队一般都是齐装满员，战斗力保持很好。但到了山东就不一样了，军区刚刚重建，更重视地方兵团的建设，野战军兵力分散，部队减员都得不到及时补充。
叶飞在山东打了几仗，部队只减不增，9个主力团一度只能缩编为7个团。这样的落差，确实难以接受。
除了后勤问题外，军事指挥问题则更为麻烦。
一开始为了应对济南、青岛之敌进犯胶济线，1纵被安排到鲁中配合作战，受鲁中军区司令员王建安指挥。结果在讨论作战方案时，鲁中的干部想要集中力量打淄博，叶飞则主张攻城打援，这是粟裕在华中的老办法，也是1纵最擅长的打法。
双方意见不一致，怎么办？好在王建安是实在人，最后还是主随客便，同意按照叶飞的方案打。
王建安
到这里，问题还没有解决，因为仗一开打就出事了。鲁中部队围攻淄博一夜毫无进展，只能选择在天亮时分撤出了战斗。攻城部队一撤，敌人的援兵自然就不来了，1纵打援的计划直接落空。
几个月后，同样的情况再次发生。1纵配合渤海军区打青州，这次还是攻城打援的办法。结果渤海7师又是攻城未能得手，拂晓后即撤出战斗，1纵打援又白跑一趟。
这两仗打得叶飞有些憋气，山东、华中部队风格差异太大，说是配合作战，其实还是各打各的。再者就是1纵作为原华中主力部队，现在老跟个预备队一样被四处分配，结果一场好仗都没打成。
1纵作为外来户，短时间内融不进山东的体系。更何况山东野战军和山东军区两套指挥班子，命令经常不一致，着实让叶飞左右为难，不知道听谁的。没办法，最后叶飞干脆自己请命，希望率领部队南下淮北，去支援华中作战。
叶飞一心想会师老部队，陈毅也同意了。结果刚到半路，命令又改了，山东军区2次来电，严令1纵转头去保卫临沂，继续留在山东打几仗。
结果呢？叶飞自己后来就在回忆录里抱怨：
“我们在鲁南先后打了三仗，但都未能打歼灭战，打了消耗战、击溃战、很窝囊。”
仗怎么打都不行，南下也不行，进退两难。好在这时候1纵也终于盼来了一个好消息，陈毅来了临沂，还带了8师，他要亲自坐镇鲁南，指挥两大王牌打一场扬眉吐气的大仗。
二、加上一个粟裕，仗就好打了
1946年12月上旬，鲁南之敌大举进犯，先是占领向城，之后又进窥临沂。为了扭转战场形势，陈毅决心集中8师和1纵两支主力，围歼由峄县南撤的敌第77师，由8师主攻，1纵打援。
这是事关全局的一仗，在战前会议上，陈毅的动员令气壮山河：
“打赢了开庆祝会，打不好开检讨会，我牺牲了就开追悼会。”
陈毅是希望山东的部队能够触底反弹，打一场漂亮仗振奋士气。但仗开打后，形势的变化却出乎意料之外。
首先是1纵于夜晚发起奇袭，夺取了峄县以南的圈沟、泥沟一线，并就地构筑阵地阻击敌整编26师派来的援兵。一开始仗打得很顺利，敌26师被1纵的反击直接打懵，根本组织不起进攻，四处溃逃。
但很快，随着敌人坦克部队加入战场，为步兵构建起装甲防御阵地，受地形限制和缺乏重火力的1纵，攻势也被压了下来。就这样，1纵和敌26师直接僵持在战场上，两边都是进退不得。
另一边，8师的三个团也陷入了僵局。他们包围了敌77师两个团，但因为兵力不足硬是啃不下来。没办法，8师只能紧急向陈毅求援，并点名要叶飞的1纵1旅前来增援。
原8师师长何以祥
这个提案陈毅同意了，但叶飞不同意。叶飞不是不愿意支援友军，而是他手下三个旅，2旅因为阻击敌人坦克部队伤亡过大，现在再把主力1旅调走，他这边就是1个旅硬抗敌人一个师加装甲纵队，仗怎么打？
两边都不容易，8师那边就差一个旅，1纵这边又不愿意抽兵。最为难的还是陈毅，兵力已经运用到极限，实在没了办法。叶飞后来就在回忆录里写道：
“陈老总一支香烟接着一支香烟地抽着，紧皱着眉，一声不吭。深夜一点钟了，该下决心了，陈老总一甩烟蒂，说了一句：只好不打这一仗了！眼看到手的胜利果实只能白白地丢掉了。”
要说陈毅也无奈，山东打的几仗效果不好，主要原因都不在战略战术，而在集中不了优势兵力。8师和1纵一个能攻坚，一个擅长野战，风格差太多，硬凑凑不到一块，指挥也难协调，每次都是各打各的，谈不上有多少配合。
不仅1纵和8师如此，山东野战军和山东军区，包括华中的一些部队，多多少少都习惯各自为战，形同一盘散沙。不改变，迟早要出大问题。
华东的危局，毛主席也是看在眼里。正是为了解决问题，伟人做了一个重要的决定，命令山东、华中野战军迅速靠拢，集中力量打一场大仗，而这一仗就是宿北战役。
当时的战场形势是敌人已经占领了两淮地区，随即又调集了20多个旅的兵力，兵分四路进攻苏北，妄图彻底割断华中和山东的联系。而粟裕的应对策略还是老办法，不管你几路来，我只一路去，集中优势兵力打你最突出的部队。
敌人兵分四路，但主攻方向是宿迁，有两个整编师，所以陈毅、粟裕决定以山东1纵、8师、2纵、华中7师于夜间隐蔽开进，穿插敌人纵深，以三倍的优势兵力先打敌整编第69师，再乘胜消灭敌整编第11师。而其余三路敌军则由华中野战军主力和山东军区的部队负责牵制。
粟裕向来低调谦让，不仅这一仗的主攻任务交给了山野，前线指挥权他也没争，同样交给了山东野战军的前方指挥部。
当然，粟裕怎么也不会想到，他的这个决定差点直接改变了战役走向。宿北战役后来进入最危险的一个阶段，起因正是因为“山野前指”的两项特殊命令。
三、毛主席救场华东
整个宿北战役，1纵和8师的任务最为关键，这两支部队需要直插敌后，切断敌人两个整编师之间的联系，然后再寻机歼敌。每个步骤，都不能出现失误。
然而战役还没正式开打，叶飞就感觉到了不适应。
因为在各路攻击部队陆续赶到指定区域后，按常理前线指挥部需要召开一场作战会议，把各纵队司令聚在一起研究下具体作战方案。但这一次，负责指挥的山野前指一点动静都没有。
但到了黄昏时分，山野前指却突然打来了电话，并直接下达命令：
“宿迁北犯的敌人已向南全线溃退，决心进行全面追击。命令第一纵队迅即向井儿头、曹家集出击，由西向东与第二纵队会合，将敌人在撤退中消灭，勿使其退至宿迁城。”
这项命令让叶飞措手不及，甚至感到有些惊讶，原因有两点：
第一、 山野前指没有和作战部队的指战员有过任何讨论，就直接下达命令，一线部队对战场形势的变化全无了解，仓促出击必然有风险。
第二、 前指的命令中提到了很重要的一个信息，就是“敌人已向南全线溃退”，而这个情报本身就不符合逻辑，怎么仗还没完全开打，敌人就溃退了？
叶飞虽然困惑，但军令如山，战机稍纵即逝。关键时刻，他还是选择相信山野前指的判断，命令部队立即出击，三个旅分三路穿插，直奔敌人腹地。
但路赶到一半，状况又不对了。1纵三个旅全部遭遇敌人顽强抵抗，叶飞亲自赶到阵地最前沿视察，发现敌占区的村庄内都点燃照明柴，一堆接着一堆，火光中可见敌兵正在构筑工事，加强防御。
这哪里是溃逃，摆明是要死守，情报明显有误。
此时刚好是后半夜，叶飞毕竟是沙场宿将，当即命令部队停止进攻，趁夜色撤回原定集结位置。但问题又来了，1旅、2旅离得近，很快就撤了下来，3旅因为位置最为靠前，已经冲进了敌军纵深，虽然1纵副司令员何克希亲自赶去传达撤退命令，但还是有两个前卫团因为没有电台，根本联系不到。
何克希
两个团钻进敌人一个整编师的纵深，八成要被包饺子。听到这个消息的叶飞，急得是一身冷汗。
但战争，往往又存在各种巧合。我军情报失误，导致部队无法撤回，而敌人这个时候竟也出现了失误。3旅失联的那两个团，竟误打误撞发现了敌整编11师师部和直属队，一场战斗下令，直接把敌人的指挥中枢打了个天翻地覆，击溃敌工兵营、骑兵营、炮兵团大部，俘虏近千人。
天亮之后，敌人也发现了孤军深入的1纵各部，当即调集主力反扑。叶飞知道冒然撤退必然遭遇追击，索性在接到两个回撤的前卫团后，原地布防，在敌人纵深地区夺取了十几个庄子，构建了一块长约六七公里，宽约一二公里的防御阵线。
虽然部队暂时稳住了阵脚，但毕竟四面受敌。敌人仗着有飞机、大炮掩护，不断冲击1纵阵地。而这个时候，一通来自山野前指的电话更是让叶飞心寒了一大半。
电话那头的正是时任山东军区参谋长的陈士榘，而他只告诉叶飞一个消息：
“飞机狂炸、大炮猛轰，敌人连续攻击，8师在峰山阵地很难抵挡，他们要求撤退，我已经同意了，你们1纵也应该立即准备撤退。”
这句话对于叶飞来说，如同晴空霹雳。大白天，开阔地，又处在敌人纵深，四面受敌，一个纵队万余人，怎么撤？叶飞越想越激动，当即表示自己退路早被敌人飞机坦克堵死了，撤不了。同时，叶飞还提出意见，希望陈士榘这个参谋长直接到1纵来加强指挥。
陈士榘、粟裕
陈士榘也无奈，说敌人封锁得很厉害，带一个警卫班也进不来，1纵也不要想着防御，迅速脱离战场才是唯一办法。听到这里，叶飞也是着急，脱口就反驳了一句：
“通路被敌人火力封锁，既然一个班不能通过，那一个纵队又怎么能撤出来呢？退出战斗也要等到黄昏以后。”
陈士榘当时跟着8师作战，那边仗也打得困难，眼见叶飞坚持己见，他也是没了耐心，只扔下一句话：
“8师已经撤了，你们撤不撤我不管了。”
就挂了电话。
陈士榘着急，叶飞更急，眼见对面没了声音，他也是气得摔了电话，把站在身边的纵队副政委谭启龙、参谋长张翼翔惊讶得脸色都变了，齐问：“怎么办？”
叶飞态度坚决，说道：
“白天不能撤，撤是送死！两面敌人一夹击，全纵队完蛋。只有坚持到黄昏，才能一个冲锋打开口子，实施突围。”
随后，叶飞给麾下3个旅下达死命令，必须坚持4个小时，各部队除少数警戒分队外，一律在战壕里睡觉，养精蓄锐，准备黄昏冲锋突出去。最后，叶飞还说了这样一句话：
“生死存亡，在此一举！”
但计划，终究赶不上变化。随着敌人援兵不断抵达，1纵的前沿阵地陆续失守，战场形势急转直下。
实力太悬殊，根本守不住。
要说叶飞毕竟身经百战，能力强，经验也丰富。危急时刻，他当机立断：既然守不住，那就提前一个小时突围。
命令下达后，1纵包括机关、后勤、民工在内的所有人员，都排成连方队，端起刺刀，阵地前方的敌人翼侧猛烈冲击。1纵突击部队锐不可当，喊杀声整天，个个以一当十，冲向敌阵。敌人哪里见过这种反击攻势，措不及防之下阵型完全溃散。
1纵最后不仅成功突围，还直接打崩了包围之敌，并随后配合后续部队再次发起进攻，取得整个宿北战役的全面胜利。
仗打赢了，赢得很漂亮，1纵是当之无愧的首功之臣。但叶飞对于战场上的那句“我不管了”仍是耿耿于怀。所以在野司召开总结会时，他直接找到陈毅说：
“前敌指挥员怎么能丢下一个纵队不顾呢？这必须严肃批评。”
而陈毅沉默良久，最后还是安抚叶飞说：
“这就不必了，打了胜仗了嘛！”
陈毅之所以选择息事宁人，原因有两点：
第一、从战场情况来看，陈士榘察觉情报有误后，让8师和1纵立即撤出战场，从大局来看这肯定没错。而叶飞根据具体的战场形势，决定黄昏时候再撤，这也没问题。只能说两个人身处战场位置不一样，做出的判断也自然不同。
第二、陈士榘和叶飞斗嘴，说什么“不管了”，那终究只是气话。此次宿北一战，山东、华东好不容易配合打了一场大胜仗，更应该珍惜团结的大好局面。把事情闹大了，难免会让两支部队的将士们有所顾忌。
正如陈毅所说的那样，打了胜仗就不要再纠结不愉快的事情。通令嘉奖各方，山东、华中皆大欢喜，往后再配合就是水到渠成，这对大局来说才是最重要的。
宿北一战的成功，包括其中出现的一些意外，毛主席都看在眼里。山东和华中配合能打胜仗，但指挥问题依旧存在，必须来一场大刀阔斧的改革。
为此，毛主席亲自布局华东军事，决定正式成立华东野战军，将山东、华中存在的四套指挥班子整合成一个整体。同时，毛主席创造性地提出了一个新思路，让华野司令员陈毅统筹全局，利用威望协调各方，副司令员粟裕则主要负责战役指挥，充分施展军事才华。
华野领导合影。左起：叶飞、丁秋生、韦国清、邓子恢、陈毅、唐亮、粟裕、陈士榘、谭震林
陈粟二人各自发挥所长，通力合作。同时山东的功勋老将和华中的新锐战将进行融合，以老带新，以新促变，让华东真正拧紧成了一个能够不断适应新式战争的重型拳头。
不断在战争中反思和进步，正是这支部队无往不胜根本原因。