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智东西8月15日消息,据彭博社报道,苹果内部近期确定了一项代号为J595的优先项目,将设计一款桌面机器人,预计最早2026年亮相,售价1000美元(约合7159元人民币)左右。
据曝料,这款机器人将融合iPad显示屏和机械臂,搭载Siri智能助手及Apple Intelligence(苹果智能)功能,提供智能家居控制中心、视频会议助手等服务。
该项目是苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)力排众议支持的项目。项目最早启动于2022年,在苹果内部颇受争议,工业设计团队、硬件工程团队、软件工程部门和营销团队对此各执一词,推进不畅,直到近期才被重新提上日程。
目前,苹果已为此组建了一支数百人的研发团队,由苹果技术副总裁凯文·林奇(Kevin Lynch)全权负责。林奇曾在2015年推动首款苹果手表成功上市,并于2021年起监督汽车项目进展,但汽车项目在2024年初被苹果终止了。负责HomePod智能音箱开发的马特·科斯特洛(Matt Costello)正领导桌面机器人项目的硬件研发。
除了桌面机器人,苹果还在探索家庭移动机器人及人形机器人领域,部分由机器人专家汉斯·沃尔夫拉姆·塔佩纳(Hanns Wolfram Tappeiner)主导,他目前管理着约100名前汽车团队工程师。
苹果此番向机器人技术的迈进,是其提振销售业绩、深化Apple Intelligence应用战略的重要举措。
一、库克力挺的秘密项目,苹果AI的机器人新载体?
近期,据知情人士透露,苹果现已决定将桌面机器人的开发列为优先项目。
据悉,该项目以J595为代号,于2022年获得苹果高层批准,并在近几个月内显著加速推进。产品计划最早在2026年或2027年进行首次亮相,目标将价格控制在约1000美元左右。
按照苹果的计划,这款桌面机器人将通过Siri和Apple Intelligence来实现操控。
比如,设备能响应如“看着我”等指令,通过调整屏幕位置来聚焦对话者,特别适用于视频通话等场景,它还能识别不同声音并自动调整焦距。目前测试机运行的是iPad OS的定制版本。
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▲苹果桌面机器人设备意在超越已停产的Meta Portal等产品
据知情人士介绍,这款设备被构想为智能家居的指挥中心、视频会议助手及远程家庭安全监控工具等。
多年来,苹果的工业设计团队一直在探索桌面机器人。但公司内部的软件工程部门和营销团队对此存在异议。苹果的营销团队担心消费者对这类产品的接受度和支付意愿不高,同时高级软件工程负责人也对开发所需的人力投入感到忧虑。
但是据曝料,苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)和公司硬件工程主管约翰·特努斯(John Ternus)都是该项目的坚定支持者。
目前,桌面机器人的功能设计正持续调整中,据项目参与者透露,相比最初设想,部分功能已有所缩减,整个开发过程可谓跌宕起伏,有如乘坐过山车一般。
二、前苹果汽车负责人带队,苹果手表、音箱等数百人加盟
为展现对项目的重视,苹果已指派公司技术副总裁凯文·林奇(Kevin Lynch)全权负责该项目。
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林奇曾在2015年推动首款苹果手表成功上市,并于2021年起监督汽车项目进展,后者累计成本投出超100亿美元。随着2024年汽车行业发展放缓,苹果终止了的汽车项目。现在,他主要向苹果的AI主管约翰·詹南德里亚(John Giannandrea)汇报工作。
据曝料,林奇近期招募了多位得力助手,包括曾助力Apple Watch推出的关键成员,以及知名的机器人研究专家和工程师,共同投入到这款桌面机器人的研发中去。
苹果硬件工程团队也深度参与其中。特别是负责HomePod智能音箱开发的马特·科斯特洛(Matt Costello),他正领导桌面机器人项目的硬件研发。
值得一提的是,苹果还在探索家庭移动机器人及人形机器人概念。
这些项目部分由机器人专家汉斯·沃尔夫拉姆·塔佩纳(Hanns Wolfram Tappeiner)主导,他目前管理着约100名前汽车团队工程师。
本月,苹果发布招聘公告,透露有一个团队“致力于利用和发展前沿的机器学习机器人研究,以创造通用且可靠的机器人系统”。公司正在寻找具有“机器人操作”经验的专家,以及能为机器人控制构建AI模型的专业人才。
结语:重启机器人项目,苹果亟需新增长点
苹果在机器人领域的探索被视为其寻求新增长点的重要途径之一。苹果在智能家居领域的拓展目前遭遇重重:HomePod智能音箱的市场表现不及亚马逊和谷歌的产品,Apple TV机顶盒也落后于Roku等竞争对手。
不过,桌面机器人项目在苹果内部仍不乏质疑之声,很多人担心这款设备难以吸引消费者,因为它跟平板电脑功能有些重叠。比如苹果新推出的Vision Pro虽融合了VR/AR技术,但其核心功能仍不乏iPad的影子。
除了桌面机器人,苹果的移动机器人和人形机器人进展如何,也许更受到产业关注。此外,苹果也在探索一些其他较为亲民的产品线,比如智能眼镜、带摄像头功能的AirPods耳机、可折叠iPad等,这些无疑都是苹果用来提振增长的备选项。
来源:彭博社