上世纪90年代，香港及至整个华语世界，最火的就是歌坛四大天王，他们不仅受万众追捧，更成为香港的一个特色的时代文化符号。
香港四大天王张学友、刘德华、郭富城和黎明，他们不是一个固定的团体或组合，每个都是独自发展的娱乐圈巨星。当初刚刚火起来的时候，四大天王经常被安排在一起演出，比如TVB的台庆、香港电台的公益活动等。
事实上，四大天王在各自事业的发展时期，都是互相竞争的关系，最直接的赛场就是十大中文金曲和十大劲歌金曲等歌坛颁奖礼。
1994年，周星驰主演的一部经典喜剧电影《破坏之王》中有一个经典桥段，一个黎明的粉丝到张学友演唱会的售票处高喊“我爱黎明！”，结果当场被群殴。这个桥段虽然有很大的喜剧夸张，但反映的就是那个年代四大天王之间真实的竞争关系。
四大天王前，香港娱乐圈是怎样的江湖呢？
香港经济从70年代就开始起飞，80年代就已经进入一个百花齐放的娱乐盛世。那个年代，歌坛最火的巨星就是谭咏麟、张国荣和梅艳芳，其中谭咏麟和张国荣之间就是针尖对麦芒的竞争关系，所以80年代港圈最著名的关键词就是谭张争霸。
1984年TVB创办的十大劲歌金曲颁奖礼，凭借TVB的雄厚资源和影响力，迅速发展成为全港最具娱乐性和影响力的乐坛盛会。
十大劲歌金曲最重头的奖项，就是最受欢迎男女歌星奖和金曲金奖。
从1984年开始，谭咏麟是连续4年的十大劲歌金曲最受欢迎男歌星，还是1984年和1985年的金曲金奖得主。
1986年和1987年的金曲金奖则被张国荣收入囊中，此外，张国荣又拿下1988年和1989年的最受欢迎男歌星奖。
整个80年代的六次十大劲歌金曲最受欢迎男歌星奖，全部被谭咏麟和张国荣垄断；他们还连续四年摘取热度最高的金曲金奖，是当年香港乐坛绝对的统治者。
80年代末，谭咏麟宣布退出乐坛颁奖礼，张国荣则直接退出歌坛，形成巨星真空，这才催生了90年代的四大天王。
在香港娱乐事业鼎盛的年代，谭咏麟和张国荣这样的巨星，都是多栖发展的。
谭咏麟早在1981年就已经是金马奖最佳男主角，张国荣则在1991年成为金像奖影帝，所以他们之间的竞争也是全方位的。
只不过在香港影坛，谭咏麟和张国荣都不是引领潮流的顶级票房巨星，没有许冠文、许冠杰、成龙、周润发和周星驰的影响力，他们之间的影坛PK，也没有歌坛那么火花四射。
然而在谭张争霸最激烈的1986年，谭咏麟和张国荣先后出演了一部歌手题材的电影，仍然能看到他们之间那种互不服气的明争暗斗。
1986年2月22日，谭咏麟主演的《歌者恋歌》上映；1986年4月10日，张国荣主演的《偶然》上映，相隔不到2个月。
《歌者恋歌》讲述一个酒吧驻唱歌手ALAN（谭咏麟），渐渐发展成为歌坛巨星，最后又宣布退出歌坛的故事。整部电影由谭咏麟的20多首歌曲组成，包括《天边一只雁》、《相识非偶然》、《爱情陷阱》、《爱在深秋》、《雨夜的浪漫》、《忘不了你》等经典代表作，如同一部大型MV合集。
中间把这些歌曲串连起来的，是加入了林河廷和薛芷伦两位女主角，分别和ALAN发生的不同的情感故事。
《偶然》讲述的则是一个当红歌星Louie（张国荣）坎坷曲折的歌坛传奇，中间交杂着和梅艳芳、王祖贤、钟楚红和叶童四位女主角的复杂情感故事。
这部《偶然》由当年的邵氏大导演楚原执导，四位女主角梅艳芳、王祖贤、钟楚红和叶童，也更红更专业，虽然没有插入那么多的歌曲，但电影的品质更高，至少更像一部正式的电影。
【《歌者恋歌》还找来和张国荣名字仅一字之差的演员张国强，客串一个和ALAN竞争的歌手，简直了。】
相似的题材，前后不同2个月的档期，这种针锋相对的架势太明显了，然而谭咏麟和张国荣之间的竞争既复杂又微妙。
早在1979年，谭咏麟和张国荣都是香港宝丽金唱片公司的签约歌手，按当时的说法，他们是同门师兄弟。
不过，当年张国荣在宝丽金时期没什么成绩，唱片销量平平，于是在1982年就转投华星唱片了。1983年开始，张国荣才在华星唱片凭借《风继续吹》和《Monica》等经典专辑迅速成红，并成为谭咏麟最大的竞争对手。出道更早的谭咏麟则一直是宝丽金的一哥，甚至宝丽金被环球唱片收购，张学友上位成为新一哥，他都没换过公司。
同一时期，谭咏麟在影坛和新艺城影业有深度的合作，80年代谭咏麟主演的《小生怕怕》、《少爷威威》和《恭喜发财》等电影，都是新艺城出品的。
1985年，如日中天的新艺城和宝丽金合作，共同成立了一家新艺宝唱片公司。一方面把新艺城的电影演员包装成歌星，出电影原声碟赚钱；一方面发掘一些新晋歌手，同时可以参演新艺城的电影，王菲和Beyond就是那时期被新艺宝用这种方式捧红的。
1986年，张国荣真正的电影代表作，就是那年的票房冠军《英雄本色》。张国荣还凭借电影的主题曲《当年情》，斩获多个重磅歌坛奖项，巩固了乐坛地位。
《英雄本色》的出品方正是新艺城影业，于是那年张国荣就签到了新艺宝唱片，还和新艺城签了多部电影的合约，包括后来的《英雄本色2》、《纵横四海》和《倩女幽魂》系列，等等。
《歌者恋歌》由香港艺能影业出品，《偶然》由历高电影出品，两者毫无瓜葛。1986年之后，因为新艺城、宝丽金等影坛和歌坛的巨头介入，发展到双方歌迷互相拆台，甚至大打出手的谭张争霸，明显不符合双方的利益。
所以，谭张争霸表面上看是谭咏麟和张国荣的歌坛争霸，或者说是二者歌迷粉丝群体的争斗，其实背后离不开资本的干预和操控。
1988年2月13日，谭咏麟在1987年度十大中文金曲颁奖礼后宣布不再参加有比赛性质的音乐节目，亦不再领取有竞争性质的奖项，但还会继续出唱片、开演唱会。【当晚，张国荣的好兄弟周润发做为颁奖嘉宾开了个著名的玩笑“又ALAN（谭咏麟），坡坡（次次）ALAN，做马（作弊）噶？”。】
1989年12月21日起，张国荣在香港红馆连开33场“告别乐坛演唱会”，正式宣布退出歌坛，也宣告了谭张争霸这个时代的结束。
再往后，
1990年，新艺城影业结业。
1995年，张国荣宣布复出歌坛，签约滚石唱片公司。
1998年，宝丽金和新艺宝被环球唱片公司收购，谭咏麟的合约直接转到环球唱片。
1999年，张国荣签约环球唱片，再度和谭咏麟成为同事。
同年，环球发行专辑《谁可改变15周年纪念集》，收录了多首由张学友、王菲等歌手重新演绎的谭咏麟经典歌曲，并特别收录了谭咏麟与张国荣首度合作演唱的作品《幻影+雾之恋》，算是为谭张争霸划上了一个完美和谐的句号。