不管是官修正史，还是小说演义，有关中华大力士的记载不胜枚举：枪挑铁滑车的抗金将领高宠，倒拔垂杨柳的水浒好汉鲁智深，力拔山兮气盖世的西楚霸王项羽，金锤震天下的隋唐英雄李元霸……但很可惜，中国金牌之队举重却从来没有诞生过男子大级别奥运冠军，直到刘焕华填补了这一空白，满足了人们对中华古代大力士的一切想象。
翻看《中国古代体育史》，扛鼎、擎钟、提石锁，甚至举大象，相关的记载比比皆是，中国确实是一个仰慕和盛产大力士的国度。可事实上，在现代举重竞技中，我们的辉煌主要体现在男子中小级别和女子项目，男子超过100公斤的大级别不能说一无是处，但与举重世界强国的地位极不匹配。
中国男子举重之前在奥运会摘金的最大级别是北京奥运会85公斤级的陆永，当时为了这块历史性突破的金牌，也做了长篇累牍的报道。其实严格来说，85公斤级只能算中大级别，与大级别不搭边，既然是男子大级别，门槛应该是100公斤。“起重机”崔文华倒是符合大级别标准，他在1997年世锦赛曾经赢得108公斤级冠军，然而这位大力士抓、挺举不平衡且受困伤病，没能在奥运会的舞台证明自己。
刘焕华不断走出舒适区挑战极限，2021年全运会是81公斤级，2022年世锦赛升到89公斤级，去年世锦赛一口气站到了102公斤级赛场，杭州亚运会甚至拿到了109公斤级金牌。巴黎奥运会102公斤级稳稳夺冠，缔造了奥运会、世锦赛、世界杯大满贯。像他这种一路往上增体重的举重运动员，在国内极为罕见，因为对于中国举重来说大级别属于未曾征服的未知领域，而不断增重就相当于不断给自己增加难度。
关于中国举重队，外媒以前也有过刻薄的负面评价，那就是专门在男子中小级别和女子项目下功夫，一切以金牌为目的，有投机钻营的嫌疑，缺乏在男子大级别开拓进取的胆量和胸襟。而刘焕华的横空出世有望改变欧美媒体对于中国举重的刻板认知，谁说中国举重没有顶天立地的男子汉？刘焕华在举重领域的破天荒突破，差不多相当于职业拳击重量级明星张志磊的颠覆意义。
任何一个划分体重级别的竞技项目，男子大级别通常都是观赏性最强、商业价值最大、观众认可度最高的。中国举重队即便在金牌数量上遥遥领先，大级别如果始终处于荒漠状态，也难称真正意义上的举重强国。希望刘焕华只是一个开始，以他的榜样力量激发更多中国举重运动员勇于在男子大级别去挑战欧美。
记得十年前，笔者曾经提出过：“美国大力士热衷摔角、橄榄球，俄罗斯大力士喜欢桑搏，日本大力士擅长相扑，蒙古大力士最爱摔跤，英国大力士精通拳击，而我们呢？就连以为国争光为己任的金牌项目举重，都很难催生一位世界级的大力士。”而现在，刘焕华粉碎了我的上述质疑，我却有一种热泪盈眶的欣慰和感动。
最重要的是刘焕华只有22岁，对于大级别举重运动员来说算是“很年轻”，这位可塑性强，大赛气场好的大力士，职业生涯的霸业刚刚开启。虽说2028年洛杉矶奥运会是否存在举重项目尚没有定论，但我们还是期待“天生增重圣体”的刘焕华更进一步，下届奥运会去升到最大级别102公斤以上级，赢得“地球第一大力士”称号。