“老乡，能不能，请你帮个忙……”这个身穿灰色旧军服、头戴八角帽的红军战士，不好意思地挠了挠头，好像有什么难以启齿的事。
“啥忙哦？”张廷杰愣愣地看着他。这当兵的，能有事求他这个老百姓？
“能不能给我们首长做顿饭？他感冒了。”一句话说完，战士又急忙补充道：“就做一个人的份就好。”
从屋子的门内，探出一个小脑袋。才几岁大的张瑞生，好奇地看着父亲和那个战士说话。
首长与三碗面
只见父亲用力点点头，口中说着：“这有啥，再给多几个人做都行！”转身就开始招呼母亲做饭。
“‘首长’？就是那个高高的人吗？”张瑞生想起这些战士来到他们家门口时的情景。
这是1935年10月18日的傍晚，陕北的天气已经很冷了。吴起镇张湾子村的村民们，都在忙着做过冬的准备。
这时，他们忽然看见一群穿着军服的人，向他们村子走来。
那军服是灰色的，多少都有些破破烂烂。这些军人还戴着村民们从未见过的军帽，上面缝着一枚红色的五角星。
军人们看起来都很疲惫，但精神并不萎靡。
本来正在帮家里干活的张瑞生，听到外面的动静跑出来看，就见其中三名军人走进村子，向着他们家走来。
走在中间的那个人，身材高高大大的，脸色不太好，像是生了病。另外两个战士上前和父亲张廷杰说话时，他就远远地站在后面。
虽然一言不发，张瑞生却莫名觉得他很亲切，不由得盯着他看。那个军人注意到他的目光，对他笑了笑。
那两个战士问父亲，能不能借他们家的一间屋子用一晚。用的是商量的语气，而且很礼貌。父亲愣了一下，说可以。他们正好有一间空着的窑洞。
两个战士带那个高个军人去空窑洞的时候，母亲和父亲小声说起话来：“这是谁的兵？没见过啊。”
“只能是红军了。他们来了村子，不抓人也不打砸抢，要间空屋子都跟我们商量……”
“真的和人家说的一样啊！这是为我们穷人着想的军队……”
父母说着，语气和神情逐渐激动起来。张瑞生懵懂地看着他们。
这时，其中一名战士又走到他们面前，对父亲提出了给首长做顿饭的请求。
母亲马上走进厨房，开始做剁荞面。这是陕北特有的美食，当地人每逢待客、逢年过节时，都要端出热气腾腾的剁荞面来吃。
母亲正揉着荞麦面，父亲也进了厨房。张瑞生也蹬蹬蹬跑过去，在厨房门口“偷听”他们说话。
“原来他们那个首长是感冒了，难怪刚刚站在后面不说话。”母亲说。
过了一会儿，父亲说：“把羊肉臊子拿出来吧。”
家里有一罐羊肉臊子，是这年中秋节时宰羊做出来的。
这年头收成不好，家中也没有太多余粮，父亲却依然决定拿出这些，招待红军。
张瑞生当时年纪还小，懂得不多。长大些后才明白，这是因为红军是人民的军队，是保护老百姓再也不受地主恶霸的欺负的。
剁荞面做好后，父亲从罐子里舀出一点羊肉臊子，浇在面上，拿出去递给那个红军战士。
不一会儿，战士端着空碗回来了，有些忐忑地对父亲说：“老乡，我们首长没吃饱……”
“好嘞，再来一碗。”父亲接过来，又打了满满一碗面，浇上羊肉臊子递给他。
又过了一会儿，战士再次拿着空碗过来。父亲正要接过，就听那战士小声说：“能再盛一碗吗？”
第三碗面盛出来，战士接过碗后，又对父亲说：“老乡，我们首长说想跟你聊聊。”
父亲便跟着战士过去了，进了那间窑洞，就见那位高个子首长坐在椅子上，看起来气色好多了，脸上还出了汗。
首长笑着，带着湖南口音说：“都过去一年咯，我好久没吃过这么香的一顿饭。真是麻烦你了哟！”
父亲说：“我们这儿感冒了都是捂一捂，出了汗就好了。你出汗了，就快好了。”
当晚，张瑞生和父母睡在一间窑洞里。孩子小精神好，一直到半夜都没睡着，就听着首长住的那间窑洞里的动静。
那里面一直响着说话的声音，到了深夜才落下。
第二天，天还蒙蒙亮的时候，首长和那两个战士就离开了，村子里的红军部队也消失得无影无踪，好像从来没人来过。
只有远处山坳里不时传来的枪声，能够证明他们的存在。
张瑞生一家的生活重归平静，一直到解放后，他们才惊讶地得知：当年那个连吃三碗面的高个子红军首长，竟然就是毛主席！
而毛主席和那两名警卫员来到他们家的那天，正是红军长征胜利结束的前一天。
直到今天，张湾子村的这间毛主席曾住过的窑洞，都还时不时有记者前来探访。张瑞生会详细地给他们讲述毛主席吃面的故事，和张湾子村这些年间发生的变化。
那间窑洞里，至今摆着一张小小的方桌子，还有一盏油灯。
看着窑洞内的景象，仿佛就能看到那天夜里，毛主席和众红军首长开会时的样子。当然，还有毛主席吃剁荞面时的样子。
毛主席说，那三碗剁荞面，是他一年来吃的最香的饭。红军长征有多么艰苦，可见一斑。
漫漫征途
在那两万五千里的漫长征途中，红军将士们吃的都是野菜、生米、青稞面……甚至于，有这些东西可吃都算好的。
更多的时候，红军根本没有“正经食物”可以吃。在实在饿得不行的时候，他们就将自己的牛皮腰带解下来，用水煮着吃，就当牛肉汤。
喝的就更加稀缺，一路上，大家喝得最多的就是天上降下的雨水、地上水塘中的生水。
因为路途过于遥远，路上能遇到的村落也不多，他们的食物很少有机会得到补充。
但有一点是值得所有人钦佩的：即使处于如此艰苦的境地，红军也能保持上下一心，全军紧密团结在一起。
毛主席和其他红军首长们的伙食费，和所有红军战士是一样的，都是1角5分。
在进入草地之后，红军面临的是难上加难的情况。因为这里的国民党反动派势力十分猖獗，百姓们都带着自家所有的粮食藏了起来。
这下彻底没了粮食来源，战士们每天只能吃一顿，吃的都是青稞、苞谷之类，还常常吃不饱。
有一次，部队里其他粮食都消耗光了，只能拿豌豆叶子等野菜熬汤喝。说是“汤”，其实更像“有叶子味道的白水”，因为当时红军的盐也所剩无几。
警卫员面露难色，把一碗汤端给毛主席。毛主席接过来，毫不犹豫地喝了一大口。
喝完，他笑着说：“全军都在吃青稞混野菜，我们当然也要吃嘛。也只有我们红军能吃得下这种苦，因为我们相信革命终将胜利！”
还有一次，中央红军进入宁夏后，经过长途行军，到达了长城塬一带的一座村庄。
当地气候干旱，极其缺水。他们找当地百姓买了数十筐土豆，都是刚挖出来的，上面还带着泥。
因为缺水，大家就直接把土豆连皮带泥蒸熟，就这样直接吃。毛主席拿起一只土豆，就着皮和上面的土大口吃了起来。
吃完，毛主席说：“真好吃啊。同志们，我们今天吃这些带泥的土豆，就是为了让天下百姓再也不用吃这样的土豆！”