1956年，老舍先生创作了一部名叫《西望长安》的话剧剧本，剧本的男主角栗晚成，有些跛脚，说话一紧张还结结巴巴的，但就是这样一个主角，却成了“战斗英雄”，曾通过自己的骗术，职务提升的飞快，得到了无数的名誉，最终谎言被揭穿。老舍先生创造的这部作品讽刺了盲目崇拜的现象，引起了无数人的思考。但剧中的男主角栗晚成却并非虚构，反而是一位有着原型的大骗子，他叫李万铭。
话剧《西望长安》剧照
1927年出生的李万铭祖籍湖北麻城，出生在陕西省安康县，父亲李安顺曾经是商行的账房，打算盘的能力很强，当然对商贾之道也十分精通，是个十分热爱钱财的人。李万铭经常跟着父亲在商铺生活，眼看着父亲贩卖的酒水经常用水掺杂，耳濡目染之下，李万铭学的大多数都是弄虚作假的套路。
到了上私塾的年纪，李万铭很顽皮，成绩并不好，但他很机灵，老师背书的批注，他自己画上，蒙混过关不用挨打，他还经常从家中给老师带些红糖物品，很得老师喜欢。初中没上完，李万铭就因盗窃学校东西，而被学校开除。16岁他参加了国民党军队。在国民党军队中，他沾染了很多不好的习惯，一开始他在昆明当兵，后随着解放战争的进行，他跟随部队来到了东北沈阳。
解放军解放沈阳
两次入狱 秉性不改
李万铭上过学，有些才能还是很不错的，他的书法还可以，并且自己也会刻章，有些文化知识，很快他就担任了团部的文书。但李万铭从小的教育就是歪曲的，他认为想当“大官”，过上好“生活”，就必须要用一些“骗”的方法，他冒领退伍费，但很快他就被揭穿，被毒打后关入了国民党沈阳的陆军监狱，关了李万铭三个月。李万铭此后又因为一名军官帮他开脱，他得以出狱。随着解放战争的不断胜利，李万铭从东北逃到了南京，在南京的一家国民党陆军医院工作。
南京解放后，李万铭隐瞒历史，伪造了自己的一份简历。此时新中国刚成立，各项工作都百废待兴，很多档案都不全面，李万铭就借此机会钻漏洞，伪造证件，装成南京中央大学的学生，混入了解放军二野军政大学。
结业后的李万铭，因为嫌弃分配的地方苦，不想去受罪，就没去，反而是又伪造了印章和介绍信，混入了常州市人民政府工作，担任了建设科的一名科员。
李万铭干了几天后，很快就不满足了，他又觉得职务太低，干得没劲。又开始伪造信件，称自己是“二野军政大学”的一名教育科长，因为“淮海战役身上落下了残疾”，想要为自己再捞一个工作。
但李万铭没想到的是，他伪造的信件被人识破，苏南行署部门将他移送到了法院，1950年，无锡市人民法院判处了他三年的有期徒刑。李万铭此后假装悔改，在狱中靠检举别的罪犯立功，加上此时监狱内人太多，李万铭就假借生病获得了假释，于1951年提前出狱。
两次进监狱的经历，都没能挽救李万铭罪恶的灵魂，他依然死性不改，仍用着原来的手段，幻想自己能够升官发财。
李万铭
不断行骗 “步步高升”
他的老家在陕西，他要回老家，路过安徽时，李万铭又私自刻了“二野军政大学”组织部的印章，伪造了一封给陕西省人民政府主席的信件，伪造了各项能证明身份的文件，身份还是因淮海战役受伤的教育科长，到了西安后，要求陕西省政府给他分配工作。
这些伪造的信件，让李万铭获得了一份工作，他混进了安康专署，成了民政科的一名科员，还获得了一些奖章和证书。
此时的李万铭仍不满足，仍然继续想着成为“大官”，他又伪造身份，来到了武汉，此时的他已经成了“获得战斗英雄称号的团参谋长”，将自己伪装成了“老红军”，他列举的履历证明人大多都是一些高级领导，如王震，陈赓等人，基层的人无法查证，他就借此增加了可信度。凭借这个身份李万铭混入了中南南军政委员会农林部工作，1952年4月，他还作为中国农民代表团的成员出访了苏联。
回国后的李万铭职位进一步提升，中南农林部的一名女干部因崇尚军人英雄，在李万铭的有意欺骗下，与李万铭成婚。
李万铭之后不想工作，他伪造了聂荣臻的信件，称“陈赓司令员想在北京见他”，经过批准李万铭又来到了北京，他到北京后又再次伪造陈赓给中南农林部的信件，称“他因身体欠佳，需要休养”又返回了武汉，在疗养院中疗养，他编造各种各样的事迹，吹嘘自己的经历。自己口吃，就说是在朝鲜战场上误中了美军的毒气。
当地的一些企业，学校都邀请他做过报告，在做报告的时候，李万铭反而不紧张，可谓口若悬河，一点也没有结巴口吃的毛病，还有人为他采访，登报。
而在中南林业部的宿舍中，李万铭用各种各样的物品来帮助自己伪造，屋内摆满了奖状，一些别人赠给他的赠品，用来在家中装饰，增加自己的可信度。
李万铭（左一）
被揭穿真面目 进行改造
但真的东西假不了，李万铭很快就为自己的伪造行为付出了代价，1954年秋天，李万铭又伪造了周士第将军的信件，“要他到兰州商谈军务”。农林部的领导看到这封信后，为他买好了机票，批准了李万铭到西北。
1955年元旦刚过，李万铭就用“某师师长”的职位乘飞机飞抵西安，到了西安后，李万铭住在了梁得柱的家中，梁得柱在中科院西北分院工作，有一次省委书记张德生因工作到梁得柱家中，碰到了李万铭，问起李万铭的来历，李万铭侃侃而谈。
这引起了张德生的注意，张德生曾经在二野工作过，对于李万铭毫无印象，他很快就有了警觉之心，一番询问过后，发现他与李万铭言谈对不上，他就劝李万铭住到了省委招待所，同时通知了省公安厅对他进行调查。
张德生
经过调查，很快李万铭就露出了自己的原型，李万铭很快就被逮捕了。被逮捕后，李万铭没有隐瞒自己的犯罪事实，一五一十地讲了自己行骗的过程。李万铭的那位妻子得知李万铭是个骗子后，选择与李万铭离婚。
李万铭的案件在当时引起了轰动，社会上什么样的猜测都有，他参加过国民党军队，有人就怀疑他是不是特务，有人说他背后有同伙，不然他怎么伪造那么多的材料。
这些问题，让李万铭的身份扑朔迷离，为了搞清楚这些问题，李万铭被押送到了北京。经过一年的调查取证，搞清楚了整件事情的来龙去脉。
李万铭选择行骗，纯粹就是出自想当大官的心理，没有想要为别人谋取利益的想法，完全是出于自身的贪图享乐，想得到一些特殊的待遇，才选择不断行骗，想要得到高升。
虽然李万铭没有其他目的，但他造成的影响已经十分恶劣，北京市中级法院最后判处了李万铭15年的有期徒刑。
李万铭此后就在狱中进行劳动改造，到了二十世纪六十年代，李万铭与其他陕西籍的罪犯从北京被押回了西安，分配到了一家砖厂进行劳动改造。李万铭对干活比较自觉，积极地进行着改造自己，他多次抢救拉砖的马车，帮助救助受困的马匹。
话剧《西望长安》剧照
1978年改革开放后，由于李万铭在狱中积极改造自己，认识到了自己的过错，终于改过自新，他被减刑提前释放。他被安排在了一个机械厂就业，月薪为30元钱，后转为了正式工人。
到了1983年，李万铭经人介绍，同一位淳朴的农村妇女结了婚，有了新的家庭。
李万铭得到了新生后，很快就引起了热议，有些监狱还请李万铭去做报告，他还十分乐意，哪怕是讲自己曾经做错的那些经历，他希望通过曝光自己的故事，能对后人有些教育意义。
同年，李万铭的家乡安康遭受了特大水灾，李万铭向家乡捐献了79元钱，帮助家乡度过难关。
1991年，李万铭突然腹痛难忍，住院治疗，但由于病情严重不久就去世了。
李万铭在自己口述留下的忏悔录中这样写道：“我吃亏就吃亏在‘不诚’上，痛定思痛后，我才感到：诚信是最安全的处世之道。”
欺骗可能得到一时的欢愉，但不可能欺骗一世，假的东西永远也变不成真的，李万铭最终想明白了这个道理。后人只有真的从他的故事中吸取经验教训，才能不会重蹈他的覆辙。学会控制好自己的欲望，生活或许会更加美好。