2024年初，新华社对我国《中长期铁路网规划》中“八纵八横”高速铁路网的建设情况进行了报道。根据国家铁路局消息，目前这面高速铁路网的主通道已有80%完成了建设，剩余20%大多是难度较大的出疆入藏、沿江沿边沿海等干线铁路，和沿线的其他普速铁路网，目前也正在日夜兼程中不断编织着。
其中，京广高铁以西的第五条纵线——包海高铁，可谓是中国“八纵八横”高速铁路主通道中，最重要也最“强壮”的一条南北向的铁路大动脉。
包海高铁，全称包头至海口高速铁路，又名包海客运专线，2014年由陕西发改委牵头建设。包海高铁全线长度达到约2300公里，已经超过了当前世界最长高铁，也就是中国最长的高铁线路——2291公里长的京广高铁，成为中国国内最长的高铁项目，也将成为世界最长的高铁线路。
包海高铁的线路横跨多地，沿途建设约71个车站，北起内蒙古包头，向南经鄂尔多斯、榆林、延安、铜川、西安、安康、达州、广安、重庆、遵义、贵阳、河池、南宁、钦州、湛江等，终点为海南省海口市。
全程共跨越了8个省份、自治区和直辖市，不但有世界级的文化名城，更有着秦巴山区、湘鄂西部等相对贫困落后的少数民族地区，影响了沿途超过6000多万的人口，影响国土面积33.7万平方公里，可谓是一条货真价实的“沿线经济发展带动通道”。
同时，包海高铁征服了复杂的地形地貌，一路上需要经过中国国内能够涵盖的所有地貌特征，包括平原、丘陵、山地、高原等，沿途需要修建多条大桥和隧道等多项巨型工程，并且工程难度极大。
特别是其中琼州海峡通道一段，是包海高铁沿途的一项关键的工程，面临着复杂的技术挑战。
为了连接位于海南岛上的海口市，中国将投入巨资建设琼州海峡通道，这是一项类似于港珠澳大桥的跨海通道工程，由桥梁、人工岛和海底隧道组成。琼州海峡虽然不宽，但长期是横亘在海南岛与大陆之间的一道阻碍，不利于通行往来，因此琼州海峡通道的建设将打破这一障碍。
包海高铁将连接西北、西南、华南地区，贯通呼包鄂、宁夏沿黄、关中平原、成渝、黔中、北部湾等城市群，对沿线地区的经济发展具有巨大的推动作用。
目前，共分为十个路段进行建设的包海高铁还未全线通车，已经通车的四条线路有位于海南省内南端部分的海南东、西环高铁已经投入运营使用，连接广西的南宁市和北海市的邕北高铁段，连接四川重庆和贵州贵阳的渝贵高铁段，连接贵州贵阳和广西南宁的贵南高铁。
剩余段路预计将在2025年左右全线建成通车，届时，搭乘包海列车，从内蒙古直达海南，一天内可以感受到四季交替的微妙变化，欣赏到四季流转的美好风景，必将是独特的体验。