1937年一位被美国记者斯诺夫妇视为"红军领袖"级的人物来到武汉，准备在中共长江局的帮助下，去协助叶挺组建新四军。
结果结果他在武汉盘桓数月，也没能按照原定计划加入叶挺的新四军，又不得不返回延安。
按理说，新四军也是共产党的军队，他作为"红军领袖"级人物，到新四军后对我党领导新四军肯定具有重要性意义。
中共长江局没有理由不协助自己的高级将领前往新四军，这是为什么？有哪些不为人知的内情？
不辞而别失领袖信任
1937年12月，新四军军部在武汉组建。新四军初建，正急需干部。军长叶挺到处物色人才。
由于当时中共中央军委参谋部部长聂鹤亭曾是他的部下，参谋能力出众，深得他的赏识，于是就向党中央提出：希望调他的老部下聂鹤亭到新四军工作。
此时，聂鹤亭对于参谋的琐碎性质产生了厌倦，常常幻想要一个更能独当一面的职位。
看到老上司叶挺发来的邀请电报，聂鹤亭大喜过望，决定转投叶挺帐下，希望能统兵一方，建立更大战功。
对于这样忠勇有才的人才，毛主席极力挽留，但聂鹤亭去意已决，只好同意。
为了表达多年同事的情谊，并指点他到新四军开展工作的谋略，毛主席决定为他饯行。
这关键时刻，聂鹤亭竟然以为毛主席是以退为进，想要强留自己。
于是他耍了一个“小聪明”，反正毛主席同意了，他简单地收拾完东西，向毛主席的窑洞方向不舍地望了一眼，未赴毛主席之邀，便匆匆地离开了延安。
这本是一个误会，但却形成了不良的影响。
事后，他解释说：当时自己实在太想去新四军了，生怕毛主席变卦，不放他去新四军，所以才……”。
对于聂鹤亭这样不通情理的行为，毛主席大为光火，指示中共长江局取消对聂鹤亭投奔新四军的协助。
结果聂鹤亭在武汉盘桓数月，也没能按照原定计划加入叶挺的新四军，又不得不返回延安。
就这样，一位被美国记者斯诺夫妇视为"红军领袖"级别的人物，从此失去了领袖的信任，失去了更大发展的机会。
参谋奇才能力出众
纵观聂鹤亭的革命历程，对革命忠贞不二，才能出众，主要是围绕着"参谋"这两个字打转。
合肥吴山庙起义，聂鹤亭第一次真正带兵打仗，作为起义部队的参谋长，拟定的起义计划令起义领导人蔡晓舟刮目相看。
长征中聂鹤亭担任红一军团第一师参谋长，作为左翼部队掩护军委纵队前进，在湘西连续突破敌人四道封锁线。
1935年1月红军进入贵州，中央决定强渡乌江，占领遵义，渡江任务由第一师担任，聂鹤亭奉命率一团（团长杨得志）为先遣队，顶风冒雪，组织10多名勇士强渡成功，保证后续部队安全渡江。
1935年5月，红一方面军改为西方野战军，聂鹤亭任参谋长，参加了三边、定边、临地、曲子、环县等战斗，为扩大陕甘宁根据地作出了贡献。
在东北民主联军，聂鹤亭以"参谋长"的身份出谋划策，临阵提出的先攻打锦州一计，竟然和中央不谋而合。
解放沈阳中，因事前没有请示接受暂编五十三师起义，聂鹤亭被林彪、罗荣桓批评，经罗荣桓做工作做了自我批评。
桀骜不逊意气用事
"桀骜"二字是朱总司令在整风运动中对聂鹤亭的评价，为什么他会得到这样的评价？
南昌起义，聂鹤亭带领手中的一个排担负着阻止九江之敌的任务，成功掩护了大部队的撤离。为了保护火种，当起义军司令朱德决定暂时在保持政治独立的前提下，把部队编入他的老朋友、国民党范石生麾下时。
聂鹤亭耿直的性格让他无法接受这个决定，朱德和陈毅都多次劝阻，最后无奈只能同意他去上海寻找党中央。
1955年大授衔，由于传言他素来欣赏的刘亚楼将要被评为大将，而自己只是中将，心里产生了怨气，四处对着一众军官评点功过，甚至为此找负责这事的罗荣桓元帅大闹一场，弄得评定干部们也看不过去，一度提出要把他的军衔再降低一级。
《罗荣桓传》中有这么一段:"有一位曾参加过"南昌起义"的老干部，历任重要职务，但在处理个人生活问题上屡有失当，进城以后，又犯有不服从组织分配的错误。罗荣桓曾经亲自找他谈话，批评了他的严重错误，严肃地警告他，如果不改，就要给他以严厉处分。但在评定他的军衔时，罗荣桓全面分析了这位干部的功过，还是主张授予他中将军衔" 。这里说的就是聂鹤亭。
1956年1月25日在聂鹤亭做出深刻检讨后，他被补授予中将军衔，成为南昌起义走出来的六位中的最后一个开国中将。
口无遮拦反对林彪执掌军委
1958年，军委进行人事调整，党内大部分同志都没有什么意见，但聂鹤亭却站出来反对林彪执掌军委。
他说“在井冈山斗争时，我和林在一个连队，那时连队分大排和小排，我是大排排长，林是小排排长。连长如果不在，我可以代替连长，这一点林是没办法做到的，当年他的职务还不如我。
此举惹怒了一些居心叵测者，从60年代开始，居心叵测者便一直用各种理由抨击聂鹤亭，不断给他“扣帽子”。1966年，聂鹤亭突然被指为“右派”，继而遭到猛烈的批判，先是被管隔离审查，紧接着又遭到下放，被迫到农场劳动改造。
1971年，他走到了人生的尽头，他的遗体被火化后暂时由某殡仪馆收藏，动荡结束后才正式放入八宝山。
纵观聂鹤亭一生，对党忠诚，才能出众，深受毛主席、周总理、朱总司令及罗荣桓、聂荣臻、陈毅等老帅的赏识，但因性格火爆，过于耿直，意气用事，心直口快导致了他满了曲折和戏剧的命运轨迹。尽管他曾经取得了一些显著的军事成就，但也因为一些决定和行为受到争议和批评。
如果当年不离开朱德总司令？如果当年不离开毛主席？如果当年赴约毛主席？如果回到延安后能找毛主席当面解释一下？他会有什么不一样的人生？会有多大的军事成就？
可惜！人生没有如果！