什么样的大学，才算是好大学？
在国内，我们很容易就联想到985、211、一本、二本……尽管近年来，教育部在努力淡化大学之间的差异，但是不同高校的历史底蕴是不一样，因此其展现出的教学实力也不一样。
在国际上，有许多成熟的机构每年依据不同的指标来审核高校的综合水平，这其中公认比较权威的为以下四个榜单：QS世界大学排名、THE泰晤士高等教育世界大学排名、U.S News世界大学排名以及软科世界大学学术排名（ARWU）。
一、四大排名机构的区别
想去美国留学，看什么排名比较靠谱呢？想要解决这个问题，我们首先要了解这四个排名的特点。
1、QS世界大学排名
QS World University Rankings（QS世界大学排名）是由英国国际教育市场咨询公司Quacquarelli Symonds（简称QS）所发表的年度世界大学排名，其公司成立于1990年，总部位于英国伦敦。
在最开始，QS与泰晤士高等教育（简称THE）曾一度是合作关系，两家公司于2004年共同推出了他们的第一个排名——《THE-QS世界大学排名》，这是相对较早的全球大学排名。不过，在2010年以后，QS与THE便终止了合作。自此，QS世界大学排名完全由QS独立掌控。
每年，QS会采用问卷调查的方式来了解世界大学的综合实力，主要衡量指标与权重为以下比例：
学术声誉：30%
雇主声誉：15%
师生比例：10%
单位教职的论文引用数：20%
国际教职工比例：5%
国际学生比例：5%
可持续发展：5%
就业成果：5%
国际研究网络：5%
总计：100%
QS世界大学排名闻名遐迩，是大多数计划出国学生第一参考榜单，因此其排名的真实性和准确性毋庸置疑。
2、THE泰晤士高等教育世界大学排名
THE泰晤士高等教育世界大学排名是英国《泰晤士高等教育》发布的世界大学排名，该排名同样每年更新一次。
与QS排名相较而言，THE排名由于存在商业因素和偏向英语系国家而受到争议，但即便如此，THE排名仍然是全球最有影响力的世界大学排名之一。多年来，THE除发布一年一次的世界大学排名外，还会将目标聚焦到不同的国家和地区，为其制作专属的地域排名，如THE亚洲大学排名、THE拉丁美洲大学排名等。
THE排名衡量的指标依据其WUR3.0方法论，主要考核指标可以分为以下5大类：
教学：29.5%
研究环境：29%
研究质量：30%
产业：4%
国际展望：7.5%
每个大类下面，还会细分为若干小类，在此不做赘述。不过从中可以看出，THE排名的结果也是依据严格的评审要求，尤其注重学术方面的考核。
3、U.S News世界大学排名
U.S News世界大学排名是由美国《美国新闻与世界报道》于2014年10月28日首次发布，根据大学的学术水平、国际声誉等十项指标得出全球最佳大学排名。
该排名基于其涵盖地区的广泛性、影响力和较强的数据统计性，备受美国乃至全球学子的青睐。
U.S News的排名指标十分丰富，考核方向也十分多元，共13个分类：
全球学术声誉：12.5%
地区学术声誉：12.5%
论文发表：10%
图书：2.5%
会议：2.5%
标准化论文引用影响指数：10%
论文引用数：7.5%
“被引用最多10%出版物”中被引用数：12.5%
出版物占“被引用最多10%出版物”的比率：10%
国际协作：5%
具有国际合作的出版物总数的百分比：5%
代表领域在“所有出版物中被引用最多前1%论文”中被引用论文数：5%
出版物占“所有出版物中被引用最多前1%论文”比率：5%
4、软科世界大学学术排名（ARWU）
软科世界大学学术排名于2003年由上海交通大学世界一流大学研究中心首次发布，是世界范围内首个综合性的全球大学排名。
虽然软科排名的主体公司是中国公司，但排名计量的数据十分依赖美国的知名期刊与论文发表平台，对非英语国家而言并不那么的友好。
软科排名考核的指标一般比较稳定，主要分为以下6类：
校友获奖：10%
教师获奖：20%
高被引科学家：20%
N&S论文：20%
国际论文：20%
师均表现：10%
作为世界范围内首个综合性的全球大学排名，软科排行在留学各排名榜单的权威性和影响力是非常显著的，受到世界各地的广泛报道和大量引用。
二、留学生如何根据排名选择学校
国外院校那么多，如何选择理想的院校呢？
大多数国内的学生，实际上对国外的高校并不那么了解，很多人一提起国外的大学，脑袋里除了联想到哈佛耶鲁、剑桥牛津外，基本很难再想起别的校名。
因此，由一些权威机构出台全球高校排名榜单，可以让更多的学生在选择海外高校时，依据自身的综合实力，选择适合自己的院校，同时还能避免被不良中介欺骗。
对于想要去美国留学的学生来说，U.S News世界大学排名显然是他们首先需要参考的排名，在此基础上，再去参考其他的排名，综合判断学校的总体实力。
当然了，在选择海外高校时，除了参考各排名外，还需结合自身的实力、兴趣与未来的发展规划。因为大多数人出国留学，不仅仅是想获得一个更好的文凭，更是想发现更好的自己，开启更高质量的人生。
尾声
从上个世纪末以来，留学行业持续蓬勃发展，过去坚实的信息壁垒随着互联网时代的到来也开始逐渐土崩瓦解。
留学，留学，到底怎么样才能出国留学？
找中介，还是自己DIY？如何才能选择最优解？
在谦学担任资深顾问的徐佳慧坦言：“其实哪有最优解？在我们看来，找中介无非就是花钱买省心，遇到问题随时有人解答。自己申请的话，就需要充分了解期望学校的录取要求，多花费点时间成本罢了。实际上两种方案，各有优缺，纯看学生自己如何取舍了。”
显然，对于预算比较有限的学生而言，自己DIY是最好的选择。
在一无所有的年纪，时间就是他们最大的依仗。