最近这段时间在看美剧《纸牌屋》。这部美剧的主人公是一个叫主人公弗兰克·安德伍德的国会议员。他冷血无情，杀伐决断，不管是谁，只要挡住了他的步伐，都会被他毫不犹豫地搬开。不过，与张居正和曾国藩相比的话，弗兰克的那些策略和手段，统统都是小儿科。我相信，如果弗兰克能够有幸看到张居正和曾国藩的表演，一定会大开眼界，大呼精彩。
弗兰克·安德伍德
我一直以为，张居正是一个矛盾体。一方面，他是一个理想主义者，刚直不阿，胸怀抱负，真正想通过改革，让明朝消除弊端后变得更加强大，让明朝的官员清正廉洁，让明朝的子民安居乐业；另一方面，他又是一个实用主义者，在现实面前低头前行，采取了一些让人不齿的手段，比如说勾结太监冯保、起用贪官殷正茂平定西南叛乱等。
这是因为，他为了达到理想，不得不团结一切可以团结的力量和派别，避免落入孤军作战的困境。
曾国藩亦是如此。当年，他刚刚进入翰林院工作时，有一个顶头上司叫赵楫。赵楫视财如命，其父亲进京办事，他给同事们下帖子，请他们吃酒，摆明了要他们送钱。曾国藩刚参加工作，囊中羞涩，就没有去赴宴。从此赵楫处处为难和打压他，让他很是头疼。幸运的是，曾国藩及时找到了权臣穆彰阿这座靠山，很快就升职加薪，官职反在赵楫之上了。这下子轮到赵楫害怕了，怕什么？怕曾国藩报复呀。
曾国藩
哪曾想，曾国藩非但没有报复他，反而找机会向他表示友好。两人从此化敌为友，成为同进同退的战友。
当然，对于张居正和曾国藩来说，不管是冯保、殷正茂，还是赵楫，他们始终都是可以团结的力量，能够通过做工作之后，成为自己的合作伙伴，对于那些坚决不肯合作的敌人，张居正和曾国藩一样可以狠辣无情，做到“神挡杀神，佛挡杀佛”。
张居正当权后，用胡椒和苏木给文武百官发工资，试图以此来缓解和解决国家财政空虚的弊病。椒和苏木不能当饭吃，又很难在市场上卖出去。其实大部分京官不受影响，毕竟他们家里多少有点积蓄，三五年不发工资也照样吃香喝辣。可是，少部分低级别的京官，不像高级别官员有灰色收入，全靠俸禄过日子，两个月不发工资，家里就揭不开锅了。
其中，礼部一个小官叫童立本，胆小怕事，老实本分，一家老小吃了上顿愁下顿。他的上司是礼部侍郎王希烈。王希烈一直是张居正的宿敌，处处跟张居正作对。他怂恿童立本配合自己，一起弹劾张居正。但是童立本哪里敢去招惹张居正呀。王希烈威胁童立本，说他以前说过皇后的坏话，这次京察时会被清算。童立本不知道是饿昏了，还是被吓昏了，一根细绳吊在自家的房梁上，吊死了。
这下王希烈抓到了好题材，在朝廷里发起舆论，大肆宣扬是张居正的“苛政”害死人，还在童立本出殡那天，招集了百十个门生搞了一场声势壮大的葬礼。没想到，葬礼正在举行之际，不知从哪里冒出点火星子，引燃了干燥的花圈，引发了一场大火。当时场面很混乱，到处都是人在拼命逃跑。王希烈是一个手无缚鸡之力的文官，在混乱之中被人推倒在地，最后在烈火中惨死。
没错，这场火灾正是大太监冯保派人所为。至于张居正是事前就参与策划，还是事后才知，那就只有天晓得了。从此，张居正在朝廷里又少了一个政敌，毫无疑问是最大赢家。
张居正
我看过曾国藩很多画像，都是一幅慈眉善目、老实巴交、人畜无害的样子，其实这都是表象。假如有人损害了他的核心利益的话，他是一定会十几年一日记在心里，等待有一天算总账。
曾国藩创建湘军后，发展速度很快，水陆两军加起来有十万人马。俗话说：“兵马未动，粮草先行。”这十万人马每天都要消耗大量的粮饷，所以解决粮饷问题，让曾国藩每天都在伤脑筋，求爹爹告奶奶一样向各地总督、巡抚说好话，恳请他们拨一点粮饷来救急、救命。湖南、湖南、广东、浙江等地的总督、巡抚，多多少少都会给曾国藩一点面子，隔三岔五送一点粮饷，唯独两江总督何桂清油盐不进，一毛钱都不肯送。
何桂清是云南昆明人，比曾国藩年轻好几岁，官场之路却走得更顺利，41岁就当上了两江总督。他这人骄横自大，媚上欺下，非常看不起曾国藩，在两江地区屡屡排斥曾国藩的湘系人马，还多次给咸丰皇帝打报告，说曾国藩的坏话。两江地区是清廷的钱袋子，有钱得很。可何桂清舍得拿出大把银子来送给围攻天京的江北大营和江南大营，对湘军却一毛不拔。曾国藩气得不得了，却也无可奈何，只能含恨于心，耐心地等待报复的时机。
1860年，太平天国传奇名将李秀成、陈玉成亲自率队攻破了江南大营，并顺势进攻何桂清驻守的常州。何桂清胆小如鼠，弃城而逃，还在逃跑时打死了19名前来劝阻的常州士绅，引起了两江地区官民的极大愤慨。朝廷因此将他革除官职，押送京城等候处理。
怎么处理何桂清，是一道难题。朝廷里许多人帮他说话，替他说情，让慈禧太后感到很为难。慈禧太后拿不准主意，便来请教新任两江总督曾国藩。
落井下石、斩草除根，正是曾国藩的拿手好戏。他在回复慈禧太后的报告里阴恻恻地说了几句话，即“疆吏以城守为大节，不宜以僚属之一言为进止；大臣以心迹定罪状，不必以公禀之有无为权衡”。这是什么意思呢？翻译成大白话就是：我觉得呢，何桂清的那些借口都是扯淡的，可以忽悠别人，怎么能够忽悠朝廷，特别是慈禧太后您老人家呢？
那时候，曾国藩在朝廷里的地位有了极大提高，他说的话分量很重。有了他这番话，何桂清就死定了。两个月后，何桂清在菜市口法场被正法，弃市，那场景，老惨了。