朱启祥，1919年生于无锡城郊黄巷龙塘岸一个祖辈务农的中农家庭。家境清寒的他，在读了四年小学之后，就到上海一家印刷厂当学徒。“一二·八”事变后，返回家乡，进龙塘岸小学，用半年时间补习课程。1933年夏，朱启祥破格进入无锡县立第二高等小学学习。毕业后，考入江苏省立洛社乡村师范。1937年夏毕业后，朱启祥在无锡北西漳小学任教。
（一）
1937年11月，日军侵占无锡。朱启祥目睹家乡被侵占后的悲惨情景和群众的苦难生活，积极寻找抗日救国之路。
1939年，朱启祥毅然离开家乡，奔赴丹阳参加新四军挺进纵队，在纵队政治部任秘书。后任教导队教导员、江南指挥部第1纵队政治部组织科副科长、新四军第1师1旅1团营教导员、旅政治部组织科科长、2团政治处主任。
黄桥之战，朱启祥时任1团营教导员，他和团政治处主任曾如清（后授少将衔）一起下到连队前沿，部队发起冲击时，朱启祥腿部负伤，血流如注。曾如清要他去救护所，朱启祥说：“现在这个时候，指挥员是不能下去的，我还有手，可以打手榴弹！”最后，是曾如清叫通讯员硬把他背下去的。
在一次反“扫荡”中，时任1旅政治部组织科长的朱启祥正在3营，听到7连阵地越打越激烈，立即与刘亨云（后授少将衔）赶去7连，前进中，突然发现一股日军向我阵地靠近。刘亨云指挥重机枪排开火，朱启祥和战士们拿着手榴弹向敌人扔去，转眼间压住了日军，但朱启祥胸部受伤，血渗外衣。他左手捂住伤口，右手还在扔手榴弹。战士们要背他下阵地，他说：“别，现在管不了个人负伤了！”直到他昏倒了，才被送到包扎所。医生说：“再来迟一步，就无法抢救了！”朱启祥醒过来第一句话就是：“战斗进展怎么样了？”
朱启祥对全纵队机关干部、营连干部的姓名、籍贯、爱好特长、工作能力了如指掌，首长有问必答，有个“干部的活字典”的雅号。
1945年2月5日，苏浙军区成立（辖第1、2、3、4纵队，第1、2、3军分区），朱启祥任第1师1旅1团副政委。
（二）
抗战胜利后，朱启祥任华东野战军第1纵队1师1团政委、1师政治部主任。围歼国民党整编74师时，团长负伤，叶飞打电话给时任团政委的朱启祥：“只要你们能消灭敌人，哪怕只剩下一个人，我给你们补充成一个团；如果你们完不成任务，我就取消你们1团的番号！”此战1团打得十分顽强，朱启祥受轻伤。在朱启祥的倡导下，他所在的团各级干部都采用“指挥提前”，排长跟在进攻班后面，连长跟在进攻排后面，营长跟在进攻连后面。
1949年2月，华东野战军第1纵队1师改编为第三野战军第9兵团第20军58师（属头等主力师），朱启祥任58师政治部主任。
（三）
1950年11月，朱启祥参加抗美援朝，任志愿军第20军58师副政委。朱启祥深得宋时轮钟爱。有一次，宋时轮到58师检查工作，见了朱启祥，问：“听说你是师范生？”朱启祥告诉宋时轮，自己念了四年师范，宋时轮说他自己当过半年小学教师。当时58师师长是黄朝天，宋时轮问：“你给这个师长当副政委，很难吧？”朱启祥回答：“我们合作得很好，我尊重他，他也尊重我。”宋时轮当即宣布，经兵团党委研究并报军委批准，任命朱启祥为58师政委。
第五次战役时，在与上级指挥部失去联系的情况下，朱启祥和师长黄朝天未接命令，以大局为重，停止后撤，指挥部队主动转入防御作战，阻击敌人于北汉江一线，激战八昼夜后，歼敌7000人，受到志愿军司令部的表扬。这次战斗被列为志愿军典型战例。朱启祥获得朝鲜二级国旗勋章。
1952年10月回国后，朱启祥任第20军58师师长兼政委、军参谋长、副军长。1955年，朱启祥进入南京军事学院高级系学习，门门功课都是5分。1957年夏结业后，朱启祥被派往无锡，任第27军副军长兼参谋长。他常下基层蹲点，勤学苦练，工作积极，为部队现代化建设作出了贡献。1958年11月4日，南京军区授予朱启祥“三等功臣”的荣誉称号。
1963年12月-1965年1月，朱启祥任第60军政委。1964年10月-1968年8月，朱启祥任第60军军长。
在南京军事学院，第二排左一朱启祥
（四）
“文革”期间，第60军驻守在江苏、安徽两省，朱启祥竭尽全力做好“三支两军”工作。一次，为做好南京大学两派的工作，他连续工作了三天三夜。周恩来有一次说：“毛主席说，表扬第60军在南京“支左”工作不错嘛！”他还在另一次会上说：“南京的第60军工作开展得很好，对推动南京的大联合有成绩，所以，我们把第60军的朱军长请到会了。”当时，第60军有一个高炮团到越南执行任务，朱启祥让儿子参军去越南，参加了越南战争。
1967年，朱启祥签署了一份第60军党委给中央军委和中央文革小组的电报，反映南京文革的情况，提到造反派要打倒南京军区的一位主要领导人，对于群众组织要打倒某一个人，军队无法干预。第60军坚决听中央军委的。电报中有“不保不反”一语，此事受到南京军区的指责，说朱启祥想夺权，朱启祥受到批判。
1968年，朱启祥突患脑血栓，一度对人名、物名、地名丧失记忆。他与疾病进行了顽强的斗争。
1970年，朱启祥调任第1军军长。第1军由于所谓“二月兵变”的缘故，干部做了很大的调整，朱启祥未介入历史是非，全力抓了稳定和战备训练。
1972年，第60军在军党委扩大会上点名批判了朱启祥。1973年3月起，朱启祥任武汉军区炮兵政委、军区炮兵顾问。1980年，南京军区和第60军为朱启祥平反。
朱启祥清正廉洁，从不利用职权为子女谋利益。他说：“在家里我只做后勤部长，不做组织部长。”
朱启祥1964年晋升为少将军衔，荣获二级独立自由勋章、二级解放勋章。是第四届全国人民代表大会代表。（江苏总计有7位开国将军，1955年，江苏只有3位，周文在、吴文鉴中将和梅嘉生少将。江苏其他四位少将，都是晋升少将，分别是王绍渊，江苏丰县人；赵易亚，江苏泰兴人；朱启祥，江苏无锡人；任茂如，江苏宜兴人。）
1977年9月8日，朱启祥因患脑溢血在武汉病逝，享年58岁。总政治部追认他为“革命烈士”。
共和国开国将帅林中的朱启祥少将
（来源：无锡闲话）