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有人统计，从秦始皇帝嬴政到清代末帝溥仪，二千多年间共产生了494位皇帝，其中被称为布衣皇帝的有数个，具体到几个还存在争议，但没有争议的是，汉高祖刘邦是第一位布衣皇帝。
公元前256年(一说公元前247年)，刘邦出生于沛郡丰邑(今徐州丰县)一普通农民家庭。
刘邦的父母都是普普通通的农民，普通到连名字都没留下来，司马迁在《史记•高祖本纪》称刘邦父母为刘太公、刘媪，说白了就是刘大爷、刘大妈。
刘邦原来叫刘季，他当上皇帝后才给自己起名“刘邦”，就像朱元璋原来叫朱重八一样。成为九五之尊后，再叫什么刘三、朱八的，就显得太low太不雅观了。
刘邦成为皇帝后，为了昭示君权神授、暗示自己是真正的天子，附会在他身上的传说有很多。
比如他的出生就极具传奇色彩，说是某一天，刘邦的母亲在大泽边休息，迷迷糊糊睡着了，做了一个春梦，梦见一金甲神人向她走来-----此时大雨如注、电闪雷鸣、天昏地暗。
前来寻妻的刘太公，看见一条蛟龙盘在妻子身上蹭来蹭去，气得直跺脚。之后不久，刘氏就有了身孕，十个月后生下刘邦。这个故事来源于《史记•高祖本纪》，没想到，以严谨著称的司马迁先生也挺能编的。
出生后的刘邦果然有帝王相，“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”高鼻梁，国子脸，长脖子，身材高大，髯须飘飘，是个标准的美男子，最为关键的是，左大腿上长有72颗黑痣。
当然还有大家所熟知的刘邦斩白蛇起义，那白蛇当然也不是普通的白蛇，而是白帝之子，结果被赤帝之子刘邦给斩了。后来王莽篡汉，把大汉天下啪叽一下分为两段，即西汉和东汉，这都是当初刘邦斩白蛇惹的祸。
传说不是传真，就当笑话听吧。刘邦能从一介布衣变为汉朝的开国皇帝，绝对不是什么“神授”，也不是斩了一条小白蛇就能够实现的，而是他通过努力打拼才赢得天下的，且“得国最正”。
那么问题来了，秦末乱世英雄那么多，为什么偏偏只有刘邦统一了天下呢？他成功的秘诀是什么？对于今天苦苦追求成功的人们来说，从中又能得到哪些启示呢？
②
刘邦自幼聪明伶俐，鬼点子特多，一对黑黝黝的眼珠一转一个主意，有时连大人都比不过他，因而他赢得了父母的疼爱和娇纵。
并不富裕的刘家把唯一的上学名额给了刘邦，刘邦也就成为家里最有学问的人。在学校里，刘邦自带领袖气质，是班上妥妥的三道杠，有什么好吃好喝的自己不吃，全拿出来给别的孩子吃，孩子们都喜欢跟随他，认他当“老大”。
成年后的刘邦，身上又多了许多特点，《史记》记载：“仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。好酒及色。”
刘邦性豁达，乐善好施，不干农活，喜欢喝酒和撩妹。到酒馆喝酒从来不付现钱，都是打白条，但奇怪的是，只要刘邦来了，酒馆的生意就特别好，老板们都把刘邦奉为座上宾，年底结账时，大方地给刘邦免单。
刘邦不务农事，没少挨刘太公骂，但刘邦仍旧我行我素。不干农活的刘邦经常到大嫂家蹭饭，时间长了大嫂很反感。
有一次刘邦又带了一帮狐朋狗友到大嫂家蹭饭，大嫂非常生气，不给他们上菜，还拿着铲勺故意猛刮锅底下逐客令。
刘邦觉得大嫂让自己丢了面子，从此在心里记下了大嫂的这笔帐。后来刘邦当了皇帝，大封功臣，给大嫂的儿子刘信封了“羹颉侯”，而“羹颉”就是用铲勺刮锅底的意思。
秦末乱世，游侠盛行，读过书的刘邦虽然无所事事，不务正业，但他也是一个有理想的青年，曾在魏国大梁等地游历。
战国四公子中的信陵君就是他的偶像，他希望将来有一天，也能像信陵君一样，拥有三千门客。虽然他无缘一见信陵君，但他做过信陵君高徒、名士张耳的门生。
刘邦是这样想的，也是这样做的，他广交朋友，不分贵贱。 狗屠樊哙、发小卢绾、吹鼓手周勃、衙门司机夏侯婴、监狱长曹参，县令助理萧何等等，都聚集到了他的身边。
特别是萧何，作为县长助理，算是比较有文化的人了，按理讲，不应该和刘邦这样没文化没背景的草根混到一起。谁知萧何和刘邦一接触，就被刘邦身上的特殊气质所吸引，觉得他是一个能成大事的人，从此就死心塌地跟着刘邦了。
刘邦出道之初，只是一个带着十几个小兄弟小打小闹的小混混。王陵、雍齿都是丰邑人，是沛丰地界颇为有名的两股势力。
刘邦脑子特别活泛，他迅速投到王陵门下，拜其为大哥，成为王陵麾下的一个小喽啰。在王陵的介绍下，刘邦又结识了另一个黑道大哥雍齿。后来刘邦坐大，王陵、雍齿都投到刘邦麾下，为其效力。
萧何很欣赏刘邦身上的那股豪气，但看到刘邦整天无所事事混迹于沛县，觉得非常可惜，便开始规劝刘邦多考虑一下自己的前途。
在萧何、曹参的推荐下，刘邦得到了平生的第一份工作，担任沛县泗水亭的亭长，这时他已经三十多岁了。亭长是非常小的一个官，管理十里地，大概相当于现在的村长吧。
③
刘邦相貌堂堂，还很有路人缘，现在又当了亭长，可三十大几了，还是光棍一条。有人推测，或许姑娘嫌刘邦过于懒散，不是过日子的主儿，又或许刘邦不想早早地被婚姻家庭所束缚。
刘邦是个撩妹高手，平时也不缺姑娘，其中有一个姓曹的女子跟他长期来往，还为他生了一个儿子，即刘肥。
刘邦和吕雉的联姻纯属偶然。吕雉的父亲吕公是山东单县一富翁，在当地算是有头有脸的人物，吕公还精通占卜、看相等方术。后来，吕公因在单县与人结下仇怨，为躲避仇家，举家迁往沛县，投奔自己的故友——沛县县令。
沛县县令按当地风俗摆下筵席，为吕公接风洗尘。当地官员、名流、黑道大哥纷纷备礼前来道贺。由于前来道贺的人很多，主持宴会的萧何定下规矩：宾客送礼金不足千钱者坐堂下，超过千钱者坐堂上。
刘邦只是个小亭长，也算不上名流，但他交际广泛，在当地也算是个小人物，他岂能错过这个露脸机会，不请自到，前来参加宴会。
一到现场，刘邦发现要出礼金，可自己只是个小小亭长，平时就是个月光族，现在囊中空空，怎么办？他一看萧何是主持，眼珠一转有了主意，马上在纸上写下“刘季，奉礼金万钱”。谒者马上唱到：刘季，一万金！
众人听到皆大惊，吕公闻报也吃惊不小，赶紧到门外迎接。刘邦也不客气，大步流星，登堂入室，位居高座。
刘邦在主陪座位上谈笑风生，豪气干云，吕公在一旁细细打量他，见他高鼻宽脸，须髯飘逸，骨骼清奇，觉得此人非等闲之辈。
宴会散后，吕公悄悄留下刘邦，说如不嫌弃，愿意把女儿嫁给他。刘邦本来也就是来蹭酒喝的，没想到还白捡了一个漂亮老婆，他自然是满口答应。
吕雉放下千金之躯，嫁夫随夫，随刘邦来到中阳里，过着朴实的农妇生活，不久为刘邦生下一男一女，也就是日后的汉惠帝和鲁元公主。
刘邦在外打拼的时候，吕雉在家里一边照顾老人和孩子，一边干着地里的农活，算得上是一位贤内助。
刘邦当上亭长不久，便接到一份押送农夫到咸阳服徭役的差事，完成押送任务后，爱热闹的他就在咸阳城闲逛起来。咸阳城内高楼林立，街道上车马交驰，店铺内商品琳琅满目，让他大开眼界。
有一次，刘邦正在街上闲逛，正巧碰到秦始皇巡行都市，远远望去，豪车云集，金甲铁骑威动殊俗，整个车队旌旗猎猎，浩浩荡荡，尽显帝国尊严，一般百姓看一眼都会胆战心惊。
挤在人群中探头张望的刘邦，被这场面深深震撼，他的心头不禁涌起一股豪情壮志，脱口而出：“大丈夫当如此也！”
如果说年轻时的刘邦以信陵君为偶像，那么这时候的刘邦已经把秦始皇当成自己的偶像了。
有欲则刚。咸阳城的繁华、秦始皇车队的威严不时掠过他的脑海，一想到此，他浑身上下充满了力量，跃跃欲试。从此时起，刘邦或许有了窥伺天下的野心。那么，他能实现自己的野心吗？
④
公元前210年秦始皇病死在东巡路上，丞相李斯和太监赵高篡改秦始皇遗诏，扶立胡亥即位，是为秦二世。
秦二世继位后，倒行逆施，他重用太监赵高，几乎杀光自己所有的兄弟姐妹，实行更为严苛的法令，征派更为沉重的赋税徭役，人民苦不聊生。
刘邦作为亭长，其中一项重要工作就是要经常押送农民去咸阳服徭役，而到咸阳服徭役的人基本上是有去无回，累死的病死的或被处死的很多。刘邦对此很烦恼，他实在不忍心看着这么多人白白送死。
一次在押送役徒的途中，刘邦看到逃跑的人越来越多，他索性把他们都放了，并说到：你们逃命去吧，否则让官府抓到就是死罪，这个亭长我也不干了，我也得闪了。弟兄们，江湖路远，我们有缘再会。
见他如此仗义，役徒中有十多个人当场表示愿意跟他一起走。刘邦便带着这些人逃到芒砀山藏匿起来。著名的刘邦斩白蛇起义就发生在这个时候。
哪里有压迫，哪里就有反抗。公元前209年7月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，打响了反对暴秦的第一枪，虽然最后起义失败了，但星星之火可以燎原，全国各地豪杰纷纷响应起义，“伐无道，诛暴秦。”
在沛县，刘邦和萧何、曹参等人领导义军里应外合杀死县令，也发动了反抗暴秦的起义。
萧何、曹参等地方官本来有机会做起义领袖的，但他们担心起义失败会被秦诛灭九族，于是推选刘邦为全县领导人，带领大家起义。“萧曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。”
刘邦说好吧，既然你们都不愿领这个头，那就我来吧，事成了大家共享，事不成与你们无关，就诛我刘邦九族好了。
天生具有游侠、领袖气质的刘邦，以敢为人先的决断力，勇敢地承担起了领导的责任。
这时的刘邦已经48岁了，大家都尊称他为沛公。在刘邦的带领下，很快拉起一支二三千人的队伍。刘邦带着这支队伍，走出他艰苦创业的第一步，开启了他从平民到皇帝的传奇生涯。
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刘邦沛县起兵后，留下雍齿固守丰邑，自己则带兵外出攻城略地，不料雍齿叛变，投降了魏国。刘邦丢掉了根据地，无家可归。
刘邦手下也就几千人，是一支毫不显眼的部队。为了生存，刘邦审时度势，前去留县投奔假楚王景驹。在留县，刘邦偶遇张良。
张良，出身韩国贵族世家，张家五代相韩。韩国被秦灭国后，张良为报国仇家恨，策划了在博浪沙刺杀秦始皇，事败后藏匿下邳。陈胜、吴广大泽乡起义后，张良也聚集了100多人，扯起了反秦旗帜。
刘邦和张良素昧平生，但二人一见如故，刘邦的强大气场征服了张良。张良和刘邦讨论《太公兵法》时，一般人都听不懂，但刘邦一点即通，张良不由感慨道：“沛公大概是天赋的奇才！”。
从此张良正式加入到刘邦的队伍，为刘邦最终问鼎天下立下了不世功勋。
战场形势变幻无常。楚国名将项燕之子项梁和侄子项羽，在会稽起兵后发展迅速，叔侄二人率八千子弟兵渡江西进攻秦，起义队伍很快发展壮大到六、七万人，并拥立楚怀王之孙熊心为王。
不久，项梁部和景驹部发生激烈的火拼，景驹部被消灭。
景驹被消灭后，刘邦的靠山倒了，在张良的建议下，刘邦决定投奔项梁。项梁也听说过刘邦的大名，见刘邦主动来投，也很高兴，当下借给刘邦五千人马，助其攻打丰邑。
有了项梁五千人马支援，刘邦经过三天攻城，终于收复丰邑，雍齿带着亲信逃往魏地。
刘邦投靠项梁后，从此开始了与项梁、项羽叔侄共同战斗的岁月。“刘项原来不读书”和刘邦一样，项羽也不喜读书，他身高八尺，力能扛鼎，气可拔山，骁勇善战，有“战神”之称。
他见到秦始皇的车队时，不像刘邦那样的满脸羡慕，而是不屑：“彼可取而代也！”显示了他的霸气，后来他果然成为名震天下的西楚霸王。
刘邦和项羽并肩作战，二人配合默契，刘邦见识了项羽的勇猛、狂傲和不可一世，也见到了他屠城杀民的残暴一面。对此，刘邦虽然不服，但此时自己势单力薄，不得不藏锋守拙，阿居其下。
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在定陶一战中，项梁由于轻敌，兵败被杀。楚怀王熊心趁机收回了权力，为鼓舞士气，早日灭亡秦国，楚怀王许诺：“先入定关中者为王！”
这个许诺诱惑力太大了，刘邦和项羽都先后出来请战。最后，楚怀王命令刘邦向西攻秦，项羽率大军北上救赵。
在巨鹿，面对数倍于己的秦军，项羽置之死地而生，他下令士兵只能带上三天的口粮，砸碎了所有做饭的锅。待楚军渡过漳河后，又命令部下凿沉船只，这就是成语“破釜沉舟”典故的由来。
手下将士见此，知道自己已无退路，个个奋勇杀敌，气势如虹，斗志昂扬。经过数日恶战，项羽以五六万的楚军消灭秦30万大军，基本上摧毁了秦军主力，奠定了反秦斗争胜利的基础。
巨鹿之战是中国军事史上以少胜多、以弱胜强的经典战役，是一个军事奇迹，主帅项羽破釜沉舟的勇气和决心，在历史上永远熠熠生辉。24岁的项羽一战成名，被诸侯公推为联军的上将军，诸侯都归附于他。
项羽挟巨鹿之战胜利之余威，继续向秦章邯部发动猛攻，章邯不敌，被迫投降。项羽收编了章邯的二十万残兵，为防止他们倒戈反水，项羽下令将二十万降卒全部坑杀。
再说说西进攻秦的刘邦。由于秦军主力被项羽吸引，西进的刘邦进展相对顺利，很快兵临咸阳城下，秦王子婴出城投降。曾经不可一世的大秦帝国在农民起义的轮番打击下，仅仅维持了15年便宣告灭亡。
刘邦从一名小小的亭长到成功攻入咸阳城、推翻暴秦的统治，仅仅用了二三年时间。年近不惑的刘邦感慨万千，自起兵以来，几经生死，几经磨难，如今自己成了咸阳宫的主人，该好好犒劳一下自己了。
仙境般的宫殿，金玉满堂，娇娥美姬，刘邦掉进秦宫的温柔富贵乡里不能自拔。好在刘邦身边不乏清醒之人，在樊哙、张良的劝说下，刘邦恋恋不舍，强行按捺住自己喷薄的欲望，下令封存珍宝、安置宫女，退出咸阳还军灞上。
这世间，人都是靠欲望活着，有欲则刚，欲望也是分层级的，不同阶层的人有不同的欲望。刘邦出身社会底层，他起初的欲望当然低级的，也许是有酒喝就行，现在他突然面对这么多的金银财宝、娇娥美姬，肯定会把持不住。
人有欲望是本能，控制欲望，则是一种能力。面对眼前唾手可得的金钱美女，刘邦能用理智战胜巨大诱惑，这绝对是大多数人都做不到的。
即使如黄巢、李自成、洪秀全等枭雄，革命稍有成功，便控制不住自己的欲望，所以他们最后都失败了，而刘邦成功了。
为争取民心，刘邦进了关中后秋毫无犯，与关中百姓约法三章，“杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”，苛刻的秦法全部废除。
那么作为胜利者的“关中王”刘邦为什么要主动退出咸阳？已成为上将军的项羽对刘邦先入关中，又会是什么态度？
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刘邦主动退出咸阳，当然是忌惮项羽，以他目前的实力远远不是项羽的对手。项羽得知刘邦先入关中大为恼火，他一个楚国贵族怎么能输给一个小混混呢？
他立即派黥布去攻打函谷关，刘邦的人马果然不是对手，不一会儿函谷关就被攻破。
楚军进驻鸿门。在谋士范增的建议下，项羽准备第二天攻打刘邦，刘邦危在旦夕。万幸的是，项羽的叔叔项伯和张良交好，张良当年曾救过项伯的命。项伯把项羽将要攻打刘邦的消息告诉给张良，让他赶紧逃命。
这之后便发生了历史上著名的“鸿门宴”，大难不死的刘邦逃过一劫。错失除掉刘邦最佳时机，亚父范增怒斥项羽：唉！竖子不足与谋！夺项王天下者必沛公也。
项羽入驻咸阳后，又进入到他惯常的屠城模式。他杀死了包括子婴在内的嬴氏宗族、外戚重臣，珍宝财物、宫女美人被掳掠一空。
他还命人挖掘了秦始皇的陵墓，然后一把火烧了咸阳城的所有宫殿，“火三月不灭”。唐朝杜牧在《阿房宫赋》中写道：“楚人一炬，可怜焦土。”
项羽坑杀20万秦军降卒的暴行，被关中人民视为恶魔，三个月的烧杀掳掠，更使他和关中父老结下仇恨，成为关中百姓不共戴天的仇敌。项羽的残暴和刘邦的宽仁形成了强烈对比。失去民心，是项羽在楚汉战争中失败的最主要原因。
秦灭亡后，作为各路诸侯的统帅，项羽分封了十八路诸侯，自己则自封为西楚霸王，领有九郡，定都彭城。
曾有人劝项羽选择四面险阻、土地肥沃的关中为驻地，但项羽眼光狭窄，说什么“富贵不还乡，如同锦衣夜行，怎能光宗耀祖呢？”所以说，项羽只能做霸王而做不了帝王。
刘邦则被封为汉王，被赶到了荒凉偏僻的巴蜀之地，汉中的门户之地关中被一分为三，三个秦朝降将被封为王，项羽利用他们监视刘邦，防止刘邦再打回关中。
对于项羽对自己的打压，刘邦当然心知肚明，在萧何的劝说下，刘邦只能隐忍退让，待条件成熟后再与项羽一决高下。
“刘、项”终有一战，刘邦和项羽都绷着这根弦，那么对于接下的楚汉争霸，弱小的刘邦又是如何战胜强大的项羽的呢？
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为了防备可能来自雍王章邯的尾随偷袭，更为表示自己没有东还之意，以此消除项羽的疑心，在张良的建议下，刘邦下令烧毁由关中进入巴蜀的栈道。
暗地里，刘邦励精图治、整军备战，为东进争夺天下加紧做准备。也就是在这个时候，淮阴人韩信加入到了刘邦的创业团队。
韩信，淮阴人，早年混迹乡里，穷得吃不上饭，还整天背着个大宝剑瞎逛，一副“我很穷但我很有气质”的样子，结果被乡邻嘲笑，还曾受胯下之辱。
项梁队伍经过淮阴时，他参加了起义队伍，在项羽手下做郎中，并未受到重用。
韩信一气之下跑到刘邦这里，但还是未能施展自己的抱负，他只是一名仓库管理员。一个偶然的机会，萧何知道了韩信，经过多次接触，他觉得韩信是个不可多得的人才。在萧何的强烈推荐下，刘邦拜韩信为将。
刘邦得到韩信，可以说是上天对刘邦的眷顾，更夸张一点说，没有韩信，就没有刘邦的大汉天下。反过来说，如果项羽能够识才用才得到韩信，那么楚汉相争的结果就完全可以被改写。
说到识才用才，刘邦就真的甩项羽十八条街了。比如陈平，先前也是为项羽效力，且有功绩。后来刘邦平定殷地，项羽迁怒于陈平，打算处死他。陈平得知消息后就逃走了，最后投奔了刘邦。
虽然陈平有“盗嫂受金”的恶名，但刘邦用人不疑，力排众议，仍任命陈平为“都尉”(陈平在楚军中担任都尉一职)。
后来，陈平为刘邦打江山、坐江山“六出奇计”，如离间项羽、范增，智擒韩信，解白登之围等都是出自陈平的手笔。
在韩信的谋划下，汉军“明修栈道，暗度陈仓”一举消灭章邯主力，章邯自杀身亡。号称三秦的关中地区被刘邦一举收入囊中，进而在关中建立了兴汉灭楚的根据地。
刘邦屡次被项羽击败，但败而不亡，就是因为刘邦拥有汉中、巴蜀、关中等根据地，而刘邦之所以能稳居汉中、关中，又是因为他得到了民心。
⑨
项羽在自立为王、分封诸侯的时候，并非完全按个人功劳分封，而是根据自己的考量和喜好，当然也就做不到公平，以致很多诸侯心中都有怨恨。
而后项羽又干了一件作死的蠢事，他派人杀害了义帝(即楚怀王熊心)，连个傀儡都容不下，可见项羽的心胸多么地狭窄。
本来各路诸侯军就对项羽愤愤不平，义帝被杀，也为他们反楚找到借口，齐国的田荣、彭越、赵王歇等纷纷起兵反楚。
刘邦也趁项羽在齐地平叛，在平定三秦后东出武关，攻城掠地，收复了魏王豹。魏王韩昌、殷王司马卬等原本臣服于项羽的诸侯也纷纷倒戈，项羽陷入诸侯战争的汪洋大海中。
项羽身陷齐地无法脱身，彭城空虚，刘邦趁机联合韩、魏、赵、殷及三秦等诸侯联军共56万人马，打着“为义帝发丧”的大旗，奔袭项羽老巢彭城。
项羽一向自大，认为没人敢攻打他的国都，他去齐地平叛，几乎带走了所有精锐，彭城只留下少许兵力。所以刘邦几乎没费力气就攻下了彭城。
一见项羽的老巢被自己端了，刘邦认为大局已定，有点忘乎所以了。“汉已皆入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。”整个联军将士大肆劫夺珍宝美女，日夜纵酒高歌。
得知彭城失守，项羽倒是不慌张，他当即命令龙且、钟离昧等大将继续攻打齐国，自己则统率三万精骑，日夜兼程，直取彭城。诸侯联军被胜利冲昏了头脑，完全没想到项羽会“从天而降”。
本来联军指挥系统就混乱，以项羽的神勇，毫无准备的联军一触即溃。刘邦曾亲眼见识过项羽的勇猛，一听说项羽来了，那也得撒腿而逃。
为减轻车的重量，竟三次将自己的儿子和女儿推下车。父亲刘太公和妻子吕雉则落入楚军手中，被扣为人质。
彭城一战，刘邦大败亏输，损失了数十万人马，连刘邦本人都差点做了楚军俘虏。 好在刘邦有稳固的后方基地，萧何坐镇经营的关中、汉中及巴蜀等地，能够为汉军源源不断提供兵源、粮草补给，汉军恢复元气并不难。
彭城一战后，刘邦经过短暂修整后，攻下战略要地荥阳，并在荥阳、成皋一级构筑防线，和楚军打持久战，有效防止了项羽西进。
为了尽快结束战争，贵族出身的项羽也是不讲武德，命人将刘太公捆绑起来，并在旁边支起一口大锅，红红的火焰舔舐着锅底，滚滚的沸水在大锅里蒸腾。然后派人通知刘邦说：再不投降，我就烹你爹。
刘邦呵呵一笑，对使者说：请你回去告诉项王，我和他曾相约结为兄弟，我的爹就是他的爹，他如果一定要烹自己的爹，到时请分我一杯羹吃！
听到刘邦这么回话，项羽差点没干出内伤，你爹是你爹，我爹是我爹，你爹不是我爹，我爹也不是你爹，你特么的你爹怎么变成我爹了？！项羽大怒，下令烹爹，哦，不，是烹刘季的爹，最后又被刘邦的“大卧底”项伯劝止。
一计不成，项羽又想出一个办法。派人对刘邦说：因为我们两人天天打仗，弄得天下老百姓跟着受苦。不如咱俩单挑吧，谁输了谁退出。
刘邦一听，单挑？！哈哈大笑道：项籍小老弟呀，你当我白痴吗？谁不知你力能扛鼎，你想摔死我没门。再说，你是青年组的，我是老年组的，规则也不允许呀。想斗力嘛，那我派几个保镖陪你练练。
看不惯刘邦那副嚣张嘴脸可又干不掉他，项羽徒呼奈何：mmp，碰到这种无赖牛皮糠，算我倒了八辈子的霉了。
在张良的建议下，刘邦派人策反了项羽部下九江王黥布、拢络了彭越，让韩信指挥大军北伐。
策反黥布意义重大，不仅削弱了项羽的军事力量，还牵制了楚军的全局行动。彭越被称为游击战鼻祖，他在项羽的后方攻其城池、断其粮道，让楚军疲惫不堪。
常胜将军韩信北伐不到三个月时间，破魏，收代，下赵，降燕，可谓神速，后来又攻下齐国。
与此同时，刘邦听取陈平建议，对项羽实施反间计。陈平曾在项羽那儿工作过，对项羽的性格特点非常了解。
韩信也说，项羽仁而爱人，非常体贴抚恤下属，小恩小惠不断。但真到论功行赏授官爵、封食邑的时候，为人又非常小气，官印紧紧捏在手里，印角都磨秃了也舍不得给人。
分享是一种境界，但项羽就是不懂。他胸肌特别大，但胸怀特别小，爱猜疑使性子报小仇。
在陈平的策划下，项羽果然上当，他不但疏远了钟离昧等将领，对军中第一谋士范增更是不冷不热。性情暴躁的范增一气之下拂袖还乡，项羽也不挽留，这让范增更加生气，不久病死于还乡途中。
项羽的内幕底细都被对手摸透了，如今又失去了范增、钟离昧等人才，这些都注定了楚国的灭亡。项羽虽然凭着个人的勇猛还能不断取得胜利，可那只是战术的胜利，战术上胜利掩盖不了战略上的失败。
从战略防御到战略相持再到战略反攻，刘邦和项羽缠斗了五年。公元前202年，在垓下，刘邦和项羽终于迎来了终极决战。
天下没有永远不败的英雄，名震天下的西楚霸王项羽也不例外。在垓下，项羽陷入四面楚歌十面埋伏。
面对绝境，项羽和虞姬上演了最后的“霸王别姬”。
虞姬唱：
汉兵已略地，四方楚歌声；
大王意气尽，贱妾何聊生？！
项羽唱：
力拔山兮气盖世，世不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
面对失败，项羽选择了接受，面对生死，要面子的项羽选择了悲壮地死，而不是苟且地生，“乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。”
千百年来，项羽的盖世英雄形象，一直被后人叹惋、敬佩！南宋女词人李清照曾豪迈而动情地写下了：生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。
垓下一战，“弱小”的刘邦战胜貌似强大的项羽，从而一统天下。
公元前202年，刘邦在汜水之阳登基称帝(后来定都长安)，史称西汉。西汉的建立，奠定了煌煌四百年大汉基业，对汉民族的形成、汉文化的发扬，都作出了决定性贡献。
自沛县起兵，历时八年，从沛公到汉王再到皇帝，刘邦以布衣之身战胜了贵族项羽，这属于真正的草根逆袭，极为罕见极不可思议，所以他的人生才显得最为精彩。那么，他的成功的秘诀到底是什么呢？
不同的人会给出不同的答案，从微观上讲，我觉得当事人刘邦的说法最具服力，“运筹帷幄之中，决胜千里之外，朕不如子房；镇守国家，抚慰百姓，筹集粮草物资，朕不如萧何；统率百万之兵，战必胜，攻必取，朕不如韩信。
这三位都是人中之杰，但他们都能为朕所用，这才是朕取得天下的原因。项羽只有一个范增，却不能让其全面发挥才能，所以他才会失败。”
再细想一下，刘邦这么夸张良、萧何和韩信，其实也在悄咪咪地夸自己：“你们这么牛，但老板是我。”是呀，能驾驭牛人的人当然更牛。
很多人瞧不起刘邦，这是对刘邦深深的误解。就拿军事指挥才干吧，当时的天下，除了韩信、项羽这两位超级军事天才，还有草原上的冒顿单于外，就再也没有人是刘邦的对手了。
刘邦晚年不在皇宫好好休闲养老，亲征臧荼、黥布，就是已经没有将领值得刘邦信任了，只能自己上了。
是的，碰到难题，刘邦的口头禅就是“为之奈何？”当领导，不要求你具备某某专业知识，但你必须要有一个专业的团队，且你能正确驾驭他们，发挥他们的长处，而不必事必躬亲。
就比如，就算当大学校长，也不要求你每个字都认识，大会上读错个把字，人民群众也会理解的，毕竟这得怪秘书没给标注上拼音。
毛主席曾点评过刘邦：决策对头、用人得当、豁达大度、从谏如流，汉王是一位高明的政治家。甚至还说刘邦是封建皇帝里边最厉害的一个。
刘邦称帝后，宣布大赦天下，实行十五税一制的轻徭薄赋等政策，休养生息，恢复生产。
刘邦当然不会忘记和他一起出生入死的兄弟们，接着大封诸侯，萧何被封为酂侯，曹参被封为平阳侯，樊哙被封为舞阳侯，张良被封为留侯等等，加上之前就分封的楚王韩信、梁王彭越、淮南王黥布、燕王臧荼等。
当然刘邦不只是一个会听建议的人，他也有自己的思考和决断。别人只管出主意，最后拿主意拍板的还得靠他自己。
比如分封功臣时，刘邦把萧何定为第一。很多人不服气：凭什么呀，我们在前线打仗，枪林弹雨的，身上到处都是伤。他萧何不过是在后方动动嘴，指指手画画脚的，怎么比我们功劳还大？
刘邦笑笑：你们见过猎人打猎吗？发现兔子的是猎人，然后发出指令，让狗去追兔子的人也是猎人。
萧何就是那个猎人，而你们是去追兔子的。所以萧何是“功人”，你们是“功狗”。 群臣听了面面相觑：我去，争了半天咋争成狗了？
刘邦当上皇帝后，不改自己的草根本色，虽然现在自己是九五之尊，但他和臣子们的相处还是和以前一样，仍旧没有分寸，更无半点君臣之礼。
在刘邦喜欢的臣子中，有一个叫周昌的人，从沛县起兵时就追随刘邦，人也比较耿直，和刘邦私交很深。
有一天，本是歇朝休假时间，周昌觉得有一件事要向刘邦当面汇报，非要见刘邦不可，门卫根本拦不住，直接闯进了刘邦的寝宫。
周昌正要迎头奏事，一抬头才看见刘邦抱着戚夫人正亲热呢。我去，不好意思，打扰天子的好事了。周昌装作没看见的样子扭头便走。
不料这时刘邦推开宠妃，疾步追了上来，从背后一把推倒周昌，顺势骑在他的脖子上，摁住周昌问道：你小子都看到了，在你眼里我是个什么样的皇帝？
本就口吃的周昌还故意拖长腔调道：你~你呀，就~就就是个桀纣那样，那样的昏~昏昏君。
刘邦哈哈一笑，推开周昌，径自回去继续内个了。周昌望了望刘邦的背影，揉了揉脖子道：我~我说的没~没错吧，昏昏~昏君。有个成语叫“期期艾艾”，其中的“期期”讲的就是这个周昌。
刘邦经常举办酒会，大宴群臣。每逢宴会甚至朝会，将领们争论不休，斗酒使气，大呼小叫，甚至在富丽堂皇的大殿上舞起剑来。
有时还会拿刘邦开涮，直呼其名，弄得刘邦有点郁闷：你特么的，这当皇帝和当亭长好像也没什么区别嘛。
博士儒生叔孙通察觉到了领导的痛点，于是上书刘邦说要建立君臣礼法上下秩序。
刘邦一听，说：好，这件事就交给你去办。在叔孙通的主持下，建立了汉家朝仪和其他礼法，按照叔孙通制定的朝仪进行朝会后，刘邦非常满意。
他高兴地说道：“朕今日才体验到做皇帝的尊贵！” 后世都以叔孙通制定的朝仪为甚。
随着刘邦坐稳皇位，当初所封的异姓诸侯王渐渐都成了刘邦的眼中钉、肉中刺：“他们都是拥兵一方的实力派，会不会起兵造反？”刘邦心中很是忐忑。
燕王臧荼的谋反，验证了自己的想法。刘邦亲自征伐，不足两月，臧荼就被擒获。此后铲除异姓王消除隐患，成了刘邦的既定政策。
这时有人举报韩信谋反，刘邦采用陈平之计，伪游云梦智擒韩信。虽然没找到韩信谋反的证据，但为了防微杜渐，还是收缴了韩信的兵权，将其贬为淮阴侯软禁在长安城里。
被困长安的韩信，像是只被拔了牙的老虎郁郁寡欢，还耻与樊哙为伍。后来他和陈豨密谋谋反，事情败露，被萧何和吕后用计骗入长乐宫，处斩于钟室，夷三族。
“功高无二，略不世出”、有“兵仙”之称的韩信竟以这种方式死去，着实让人五味杂陈。
刘邦平定陈豨叛乱后回到京城，见韩信已死，“且喜且怜之”，喜的是，终于除掉了心腹大患；怜的是，为失去这样的人才而惋惜。
韩信被杀，可吓坏了那些未曾有谋反之心的人，其中就有梁王彭越。刘邦镇压陈豨叛乱时，让彭越带兵协助，彭越称病不出，被刘邦责问逮捕，贬为平民，流放巴蜀，不料半路被吕后“截胡”杀害，并剁成肉酱赐给各诸侯。
正在打猎的淮南王黥布，看到肉酱非常害怕，遂暗中起兵谋反。刘邦带病东征平叛，黥布不敌，逃亡路上被杀。
后来连萧何都被迫自污以求自保，但还是被下狱，但刘邦并非真心想杀他，只是给他一个警告罢了。至此，“汉初三杰”一个被杀，一个遭囚，只有“谋圣”张良毫发无损。
樊哙不但是创业元老，还在洪门宴上救过刘邦，和刘邦还是连襟，地位非常显赫。刘邦晚年病重之际，有人向他进谗言，说樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。
刘邦对吕后干预朝政早有不满，一听说吕后要和她妹夫串通，大怒，派陈平和周勃尽快把樊哙人头取来。
幸好陈平多个心眼没杀樊哙，只是把他押往长安，打算让刘邦自己处置。在半路上，刘邦驾崩，樊哙才逃过一劫。
刘邦在蕲县大败黥布后，在夏侯婴等的陪同下，取道沛丰返回长安。上次回故乡沛丰还是十年前，被项羽追得如丧家之犬，这次却是以帝王之尊衣锦还乡。
刘邦到达沛县后，大摆宴席，将县中父老及自己故旧乡亲全部招来，一起饮酒叙旧。
看着熟悉的面孔，听着熟悉的乡音，想想过去看看现在，刘邦感慨万分，和乡亲们开怀畅饮，酒至酣处，刘邦泫然泣下，击筑而唱：
大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方!
这首《大风歌》不事华藻，却气魄远大，不失帝王气概，被文学批评家刘勰称赞为“天纵之英作”。
《大风歌》诗第一句气势是何等地恢弘，第二句心情又是多么地豪迈，第三句又突然变得无限伤感。是呀，韩信反了，彭越反了，黥布也反了，自己还能信任谁呢?大汉天下谁又值得托付呢？想到这里，刘邦暗自伤怀，泣数行下。
自古英雄皆解诗。此诗一出，那些视刘邦为“无赖少学”的人会不会“破防”？上文说过，刘邦小时候是读过书的，至于读到什么程度，小学毕业还是大学毕业？那就不得而知了。
刘邦、吕后大肆诛杀异姓诸侯王，在诸侯中造成了严重的信任危机，以至于存留下来的异姓诸侯王如惊弓之鸟。
远在燕国燕王卢绾出于自保，暗地时寻求匈奴保护，实属无奈之举，其实他并没有想要谋反。刘邦听到卢绾“谋反”的消息十分震怒，立即派樊哙前往征讨，卢绾无奈逃往匈奴。
接二连三的叛乱，让年迈的刘邦焦头烂额。他发现，在权力面前，哪怕有过命的交情也会反目成仇。于是，刘邦定下白马之盟，“此后非刘氏不得封王，非有功者不得封侯，如违此约，天下共击之！”
刘邦有内忧，也有外患。公元前201年秋，北方匈奴大举犯境，韩王信的领地被匈奴人围攻，韩王信孤立难支，刘邦赶紧派兵增援，不料还未到原郡，韩王信竟然投降了。
公元前200年，刘邦亲率32万大军，北击匈奴和韩王信，尽管收复了失地，但还是中了匈奴诱敌深入之计，被围困白登山七天七夜。
好在陈平再次献计刘邦，重赂匈奴阏氏。在阏氏的劝说下，冒顿解围之一角，刘邦可怜兮兮地被放了出来。
此一战，刘邦见识到了匈奴的强大。连年和匈奴的战争，人力物力消耗巨大，各路诸侯尚未平定，刘姓王又多不顶用。
刘邦是个典型的功利实用主义者，只要对自己有利，就不会在乎什么面子不面子的。刘邦并没有因为吃了亏，就要找匈奴死磕，而是采用刘敬的建议，跟匈奴和亲，以美女换和平。
在没有绝对实力消灭匈奴的情况下，和亲不失为一种可行方案。汉高祖之后的惠帝、吕后、文帝、景帝，都对匈奴实行和亲政策，以妥协的方式来减轻匈奴对北方边境的危害。
经过数位帝王70年的休养生息、韬光养晦，才有了汉武帝对匈奴的雷霆一击。
同样，在鸿门宴上，刘邦对项羽俯首称臣、低三下四，装可怜求原谅。大丈夫能屈能伸，说得容易，做起来难，但在刘邦这儿那都不叫事，你可以看不起他，但笑到最后的总是他。
法国作家罗曼•罗兰说，真正的英雄，是在认识生活的真相以后，仍然热爱生活的人。
刘邦多次被项羽打得狼奔豕突、丢盔弃甲，却又屡败屡战，不眠不休，真的太难缠了。而项羽呢，对面子看得很重，一次失败就抹了脖子。
我们知道刘邦一生都好酒好色，被他宠幸的女人恐怕不计其数吧，外有曹女，内有吕雉，后来有戚姬，薄姬，赵姬等各种姬-----刘邦一生在正史记载的儿子就有八个。
在所有的女人当中，刘邦最宠爱戚夫人，更喜欢戚夫人所生的刘如意，觉得刘如意更像自己，认为太子刘盈太懦弱。待刘如意年岁稍长，刘邦一度想废掉太子刘盈改立刘如意，但遭到群臣强烈反对。
张良献计吕后，请出“商山四皓”辅佐太子刘盈。“商山四皓”过去刘邦多次邀请他们出山，但都没有成功。如今太子能够请到他们，说明太子羽翼丰满了，刘邦这才断了换太子的念想。
刘邦死后，戚夫人母子遭到吕后惨绝人寰的血腥报复。赵王刘如意被毒杀，戚夫人则被砍掉手脚、挖去双眼、熏聋耳朵，还被灌了哑药，做成“人彘”丢进厕所，折磨至死。
当初那个勤劳温顺的吕雉变成了现在心狠手辣的吕后，这一切都源于人性的多变、复杂和不可预测。
刘邦亲征黥布时被乱箭射中，路到家乡，又是连日饮酒不加节制，回到长安后，新疾旧患，让刘邦一病不起。
吕后请来名医为皇上诊治，但刘邦拒绝治疗，说道：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎?命乃在天，虽扁鹊何益！”他赏了医生五十斤黄金，将其打发走了。
刘邦对后事也做了安排，说曹参可以接替萧何任丞相，接着是王陵可以做丞相，但需要陈平帮助他，周勃可以任太尉，将来安定刘氏天下的一定是他。
后来的历史发展证明，刘邦提出的几个相国人选，都为安定刘氏政权发挥了重要作用。周勃、陈平也在吕后死后平定诸吕叛乱，使刘氏王朝转危为安。
汉十二年(公元前195年)，开创四百年大汉的汉高祖刘邦，在长乐宫溘然离世，结束了他波澜壮阔的一生。
在动荡的乱世中，刘邦从一个市井“无赖”到推翻暴秦、打败项羽，历时九年，最终登上权力巅峰成为大汉帝国的开国皇帝。这引起无数人的浓厚兴趣，希望从他身上觅得一些成功经验。
那么，他成功的秘诀到底是什么？有人说他是真命天子，有人说他是运气好，还有人说是项羽成全了他等等，不一而足。用刘邦自己的话讲，他正确使用了张良、萧何和韩信，这叫知人善任，是狭义上的原因。
毛主席说：“刘邦能够打败项羽，是因为刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理。”刘邦的成功是统一战胜了分裂，他得到了民心，所以他才得到了天下。“
“得民心者得天下”从来就不是虚无缥缈的。江山就是人民，人民就是江山。
新故相推，日生不滞。
历史洪流，滚滚向前，无数英雄豪杰就像那朵朵澎湃浪花，奔腾竞逐，而刘邦无疑是站在浪尖上的最伟大人物之一。正如明代大儒李贽所言：“汉祖之神圣，尧以后一人也。”
<终>
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参考资料：
1、《刘邦全传》林若初 著
2、《刘邦传》 邱开杰 编著
3、《史记》司马迁 著
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一、#唐宋诗词篇
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二、#争锋唐宋篇
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三、#王侯将相篇
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