如果要给西方历史上的哲学家颁发一个道德模范奖，斯宾诺莎应该是获奖者之一。斯宾诺莎不向权贵势力低头，不向世俗名利妥协，一生追求的真理和美德，这在西方哲学史上是出了名的。当然，更重要的是，斯宾诺莎的伦理学思想是西方哲学史上的经典。那接下来，我们就会用一个系列的内容，来介绍这位著名的荷兰哲学家：斯宾诺莎。在介绍斯宾诺莎的哲学思想之前，我们还是照例来介绍一下他的生平。
1632年，斯宾诺莎出生于荷兰阿姆斯特丹的一位犹太富商家庭，他早年学习神学，后来转向哲学，十多岁就开始帮助父亲打理生意，也算是一位不折不扣的富二代。这里需要介绍了一下斯宾诺莎所处的时代背景，斯宾诺莎生活在17世纪，17世纪，也是荷兰历史上伟大和繁荣的世纪，这个时期，西方启蒙运动和资产阶级革命正在如火如荼地进行，欧洲在正在从封建专制转向资本主义的过渡时期。
1640-1689年，英国资产阶级革命爆发，迅速扩散到全欧洲，这个时期资产阶级革命先后在西欧最先进的国家，英国和荷兰取得了胜利。1566-1609年爆发了尼德兰资产阶级革命，这是一场以尼德兰的资产阶级为主体的全民族，反抗西班牙封建君主专制，争取民族独立的爱国战争，结果诞生了欧洲第一个资产阶级共和国：尼德兰联邦，也就是后来的：荷兰。
斯宾诺莎生活的年代，正是启蒙运动和资产阶级革命爆发的年代，启蒙运动是指发生在17-18世纪的一场资产阶级和人民大众的反封建，反教会的思想文化运动，是继文艺复兴后的又一次反封建的思想解放运动。启蒙运动核心理念是：理性和自由，这也是斯宾诺莎的哲学思想的核心。他说：自由就是自然必然性的认识；理性使人自由。在启蒙运动期间，他的思想被广泛传播和讨论，为欧洲资产阶级革命做了思想理论准备和舆论宣传。
斯宾诺莎一生都处于欧洲从封建主义向资本主义转向的历史进程中，他的祖国荷兰在经历了资产阶级革命后逐渐发展成为先进的资本主义国家，这样的时代背景深刻地影响了斯宾诺莎的思想。斯宾诺莎出生于一个荷兰犹太商人家庭，从小接受犹太教的教育，但是犹太神学和哲学的问题引起了斯宾诺莎的注意，犹太哲学和神学里把上帝视为最高存在的观念，这是一种一元论思想，斯宾诺莎也认为宇宙应该是一个有最高统一的存在，后来他用这种一元论思想，弥补了笛卡尔的身心二元论思想的缺陷。但是斯宾诺莎的最高存在的“神”或者“上帝”并不是宗教意义上的上帝，而是一个最高的精神实体，这种思想对后来的黑格尔等哲学家产生了影响。
斯宾诺莎在学校里表现突出，他不仅熟读经典，而且勇于提问，他提出的那些令人困惑的问题曾经使得学校的老师感到惊异。由于他的聪明好学和忠诚正直，当地犹太教会的领导人曾把年轻的斯宾诺莎看成是犹太教的希望，称之为：“希伯来之光”，期望犹太的教义在这个未来的拉比手中得到发扬光大。
但是，斯宾诺莎不久就辜负了他们的期望，犹太的圣法经传并不使他感到满足，犹太拉比的解释更使他疑惑。随着年龄的增长，他开始并且愈来愈多地对犹太教义，特别是对摩西律法表示怀疑。24岁时，因为对当时的犹太教的教义产生了反感，甚至说了一些违反教义的观点，被逐出了犹太教。
斯宾诺莎为什么会产生这种思想转变，这就要说到对他影响很大的一位老师恩德，恩德是当时荷兰著名的自由思想家和人文主义者，他开办了一所学校，教授拉丁文和自然科学。斯宾诺莎也是在这所学校，接触了文艺复兴时期的自然学科和哲学，尤其是笛卡尔的哲学对他影响很大，从这里开始，他逐渐摆脱了犹太神学的影响，走向哲学。
值得一提的是，斯宾诺莎还和恩德的漂亮女儿有过一段恋爱经历。西方近代哲学家很多都是光棍，终身未婚，斯宾诺莎也不例外，据说斯宾诺莎谈过唯一一次恋爱，就是跟他老师恩德的女儿玛丽，但后来玛丽被他的情敌抢走，斯宾诺莎痛苦万分，后来再也没有谈过恋爱，终身未婚。
1654年，斯宾诺莎的父亲去世，1656年斯宾诺莎被犹太教开除教籍，教会向阿姆斯特丹政府控告斯宾诺莎，说他是危险的无神论者，要求把他逐出该市，再加上父亲去世之后，家里的财产被同父异母姐姐全部拿走，导致后来斯宾诺莎的生活非常艰难，但斯宾诺莎生性淡泊名利，不求于人，主要靠给别人打磨光学眼镜片为生。
在艰难的生活条件下，斯宾诺莎依然保持了高贵的品格，不向权贵低头，他坚持哲学和科学的研究，赢得人们的尊重，被称为是哲学史上的道德楷模。但斯宾诺莎因常年在阴暗潮湿的环境中打磨镜片，导致大量吸入灰尘而染上肺病，于1677年不幸因肺痨去世，终年45岁。去世之后，斯宾诺莎被安葬在斯波耶新教堂，200年后，人们为了纪念他，在海牙他最后居住的房子附近建造了一座铜像，至今成为世界各国学者和游客到荷兰参观的名胜之一。斯宾诺莎一生为真理和自由而奋斗，在他200周年纪念活动上，德国史学家德尔班说：为真理而死难，而真理而生更难。斯宾诺莎达到了哲学思想和哲学实践的统一，是一位真正意义上的哲学家。
好了，今天我们简要介绍了斯宾诺莎的生平，下一期内容我们开始正式介绍他的哲学思想，更多精彩内容，请点赞收藏和关注我，我们下一期内容见。