提起美国，好多人都会想到 “美国梦”，这大概是美国文化的核心价值观，自1776年以来，世世代代的美国人都深信不疑，只要经过努力不懈的奋斗，就能获得更好的生活。
在这里，大家机会平等，只要你肯努力奋斗，最终就能成功。应该说，正是这种价值观，吸引了全球无数青年才俊，他们在这里追梦也在这里发挥才干，美国成就了无数成功人士的梦想，也成就了自己世界第一强国的辉煌。
然而，今天，对很多美国年轻人来说，“美国梦”早已成了童话般的过去，就在世界联系越来越紧密的时候，今天的美国，已在分裂的道路上越走越远。这里的分裂不是说国家分裂，而是指不同社会阶级之间的差异和机会的不平等越来越大。
假如你生活在上世纪50年代的美国社会，你的小伙伴们可能都来自不同阶级。在学校里，你的同桌可能是个家里开工厂的富二代，坐在你前面的同学可能像你一样来自中产阶级家庭，而坐你后面的同学可能家境一般，父母只是普通的蓝领工人。
可是今天的美国，这一切都不再重现。如果你出生在中产阶级家庭，你可能一辈子都逃不出这个圈子，大部分时间都在跟其他中产阶级的人打交道，住在一个中产阶级社区，自己的孩子也跟其他中产家庭的孩子一起上学。
也就是说，今天的美国社会，富人穷人分片儿住，富人区里有各种豪宅和一流的学校，孩子小小年纪就有各种丰富的社交生活；而穷人区的学校要多差有多差，好多孩子都无心向学，而家长们也为了养家糊口忙得不可开交，根本没空管孩子。可能有人觉得，哪儿没有贫富差距，生活都得过，这有什么关系？
事实上，问题很严峻，如果任由这种阶层壁垒恶化下去，不仅社会经济不仅要遭殃，就连它赖以生存的民主制度可能也会被牵连。
那么，昔日那个只要有梦想肯努力就能获得财富与地位的平等社会，哪儿去了？曾经的“美国梦”呢？怎么才能重建这个让不少人曾经追求的美好梦想呢？
今天路sir分享一本书《我们的孩子：危机中的美国梦》。这本书谈论的话题，让无数美国家庭惴惴不安的话题，为什么“美国梦”变了？怎么才能让美国的下一代重新拥有最初的“美国梦”？
1.父母教养的差距
假设你走进一个里面满是5岁小朋友的教室，你可能会觉得他们个个都天真烂漫、聪明伶俐、充满无限潜能。但是，即使在这么小的年纪，他们的人生赛跑就已经悄悄开始了，出身优越的孩子早已遥遥领先。这是为什么呢？因为成为人生赢家的重要基础，在童年时期就打下了，而这段时期影响最大的就是父母的教养。
比如说，在出生后的18个月里，孩子大脑会经历重要的发育过程。在此期间，他们的口头表达能力和数学推理能力已经开始成型。但是要想让这些潜能被发掘，父母不仅要悉心照看，还要和孩子进行频繁的交流互动。
事实上，有研究发现，温暖贴心的父母养出的孩子认知能力更强、社交更棒、情商更高，比如自控力强、情绪稳定等等。要知道，这些因素都深深地影响着孩子日后在学业、事业和家庭上的成功。
然而，下层阶级的父母在帮助孩子成长的过程中往往会遇到更多的困难。为什么呢？因为这些孩子更有可能接触应激性事件，例如家庭暴力、父母疏于照顾，或者目睹家里人吸毒、酗酒、犯罪等等。
不仅如此，低收入的父母跟孩子们交流的时间也少得可怜，更别提他们的词汇水平了。因为受教育不多，他们的词汇量可能非常有限。这也就是为什么在低收入家庭的学龄儿童中，只有19%学过字母表，而来自中产阶级的同龄人当中，学过字母表的有72%。
因此，对于没钱的父母来说，他们能做的就是艰难地把孩子抚养成人，而受过良好教育、经济条件优越的父母，更有可能主动学习并实践育儿技巧。他们还会投入更多的时间和金钱，为孩子提供优质的校外辅导，比如日托服务和丰富的课外活动等等。
2.住宅区之间的社会阶级隔离拉大了机会差距
不知道你是不是越听越觉得，这个承诺人人都能成功的“美国梦”其实就是一句空话呀。实际上，孩子的未来不仅仅要看他父母的社会地位，就连他们住在哪儿也有关系。
这是怎么回事呢？原来，在最近的几十年里，美国住宅区的单一性越来越强，什么样的社区住什么样的人，富人住在一片，穷人住在另一片，界限非常分明。
这种情况是怎么来的呢？首先，有钱人往往不会住在市中心，而是选择在郊区定居，因为郊区地方大、更安全，学校质量也高。而收入差距就成了住宅区隔离的一个因素，你想想，假设某个区域60%的居民都是富豪，附近的超市饭店的消费，也可能贵得离谱，这样一来，生活成本就会大大提高，就连中产阶级恐怕也很勉强，穷人根本没办法在这儿生活。
此外，不合理的住房政策让下层阶级难以在郊区买房，比如早期严格的分区规则，要求每一栋住宅的最小地块是900多平方米，可想而知，穷人哪来这么多钱买这么一栋大房子呢？
作者以老家克林顿港为例。四十年前，这里的住宅区居住着不同阶层的人们，学校里的孩子也来自不同的家庭背景。但现在，克林顿港的住宅区界限分明，比如靠近湖边的富人区、靠近市中心的穷人区等等。
如此界限分明的住宅区带来了什么影响呢？这么说吧，穷人区的孩子至少有以下两个劣势。首先，穷人区缺乏良好的教育资源、日托服务以及其他公共服务，这都不利于孩子的成长。其次，对于收入和文化水平都不高的家庭来说，邻里之间的相互扶持也不够，而住宅区之间日益增大的社会隔离只会让这种情况更加糟糕。
举个例子，有研究表明，在穷人社区，人们往往不相信邻居，也不愿意帮忙，这对他们的孩子尤其不利。他们不能很好地利用身边的人脉资源，而中产阶级的人们却懂得互相帮助的力量。比如说，富人区的退休老师可能会辅导邻居家的孩子，帮他们准备高考，但穷人区的孩子也许只能靠自己复习了。
3.教育差异加剧了不同阶级之间的机会差距
刚才我们说了家庭对一个孩子的影响，接下来我们来谈谈学校。可能你会觉得，我们虽然不能选择出身，但是上学以后通过自己的努力飞上枝头变凤凰总行吧？可是现实依然很残酷，因为学校一样有差异。
虽然大多数的美国高中生都能顺利毕业，但他们的学习成绩却参差不齐。什么原因造成的呢？首先，并不是所有高中都提供同等的发展机会。事实上，美国的中学良莠不齐，说到培养未来人才，并不是每所中学都有能力做到。而那些好学校呢，往往是面向有钱人家的孩子。
通常情况下，好的学校拥有一流的师资力量。如果一个学校，学生的学习态度积极、给老师提供的待遇优厚、教学设备又先进，试问哪个老师不愿意来呢？自然，这样的学校往往也就聚集着一批优质教师。同样道理，学校的学习氛围也会对孩子的将来产生重大影响，也就是说，你的孩子跟谁一起上学也很关键。
比如，父母文化水平高的学生往往更爱学习，如果一个学校里这样的学生扎堆，他们就能营造一个竞争激烈的环境，同学之间相互激励、相互促进。很明显，相比在二流三流的学校，这样的氛围能让他们学到更多东西。不难想象，这些孩子以后进入了职场，还会延续这种竞争的心态，他们也会因此获得更好的社会地位。
相反，如果学校里的学生都无心向学，你的孩子也很难有动力去拿高分。事实上，在这样的学校里，如果你的孩子喜欢学习，是个学霸，反而会被人当成异类，受那些不好好学习孩子的欺负。
除了课堂以外，课外活动对孩子的教育也很重要，而家庭条件不怎么好的孩子参与课外活动的机会相对也少。举个例子，团队体育活动、音乐兴趣班能培养孩子们的软实力，比如领导能力、自我约束力等等，这些能力正是未来成功人生的重要指标。
当然，这些活动可不是免费的，家长要么给课时费，要么就出钱给学校赞助。可想而知，穷人家根本拿不出这些钱给孩子上兴趣班。
综上所述，虽然大家都愿意去相信人生来平等，但事实却是，富人家和穷人家的孩子就是不平等，而他们的机会差距还在不断扩大。社会不能为每个孩子提供同等的教育资源，因此也没法保证他们将来有同样的成功机会。
不过，虽然造成“美国梦”危机的原因又多又复杂，但如果每个美国人都贡献出一份力量，相信“美国梦”还是会重新充满希望。
编辑：莉莉周