“古巴比伦颁布了汉谟拉比法典，刻在黑色的玄武岩，距今已经三千七百多年。”
以上这段话出自周杰伦的早期流行歌曲《爱在西元前》，相信不少人正是通过这首歌，对古巴比伦文明产生了兴趣。
古巴比伦文明
歌词中提到的“汉谟拉比法典”，即古巴比伦国王汉谟拉比时期颁布的法律汇编，是迄今为止最具代表性的楔形文字法典，由于法典原文刻在黑色玄武岩石柱之上，因此也被称作“石柱法”。
汉谟拉比法典被发现于1901年2月，发现地点位于今天的伊朗西南部的苏撒古城旧址，而就在汉谟拉比法典出土一年之前，同样是位于中东地区的伊拉克，出土了另一块堪称为千古之谜的石碑。
汉谟拉比法典
这块石碑便是揭开了苏美尔文明神秘面纱的——苏美尔王表。
苏美尔王表
作为目前已知的人类最早期的文明，苏美尔文明诞生于伊拉克东南部的幼发拉底河与底格里斯河下游，也就是通常所说的美索不达米亚两河流域文明。
苏美尔文明所在地
其最早出现于公元前3500年至4000年期间，作为最早进入美索不达米亚平原的古代民族，苏美尔人在当时不仅掌握了农耕技术，而且已经建立复杂的灌溉网络，依托于两河流域丰沛的水系，苏美尔人很快便完成了从石器时代向农业社会的过渡。
据悉，到了公元前2900年前后，苏美尔地区已经出现了至少12个城邦，甚至一度陷入了诸侯争霸的局面，有记载的城邦包括基什、拉格什、乌尔、乌鲁克等。
苏美尔诸城邦
正是由于城邦制度的建立，使得苏美尔人成为了世界上最早建立城市的民族，而此时世界上其它地域的民族，大多都还过着原始的部落生活。
当然，苏美尔文明最重要的标志便是创造了楔形文字，据考古资料证实，早在公元前3500年的石板之上，苏美尔人就已经在刻画符号和图画
之所以称之为楔形文字，是因为当时苏美尔人使用的笔是用木棒、骨棒制成，头部削成三角形的尖头，之后在泥板上刻压，因此留下的笔画自然是楔形。
楔形文字
苏美尔人创造的楔形文字，对西亚以及西南亚地区其他文明产生了潜移默化的影响，到了公元前1500年左右，楔形文字在美索不达米亚地区已经成为了通用的文字，直到后来波斯人对其进行了改进，逐渐成为了字母文字。
1900年，在伊拉克的尼普尔沙漠中发现的这块苏美尔王表，使用的正是这种楔形文字。
而随着这块泥石板上的楔形文字被逐个破译，苏美尔王表所呈现的内容，着实让考古学界为之震动，因为如果苏美尔王表的内容属实，那么整个人类文明史都将被推翻。
苏美尔王表的四个面
苏美尔王表分为多个版本，目前被考古学界普遍接受的为WB 444版本，该版本共有27个副本，详细列举了苏美尔文明时期的系列城市，以及各个统治者的在位时间。
根据苏美尔王表所提供的内容来看，苏美尔人接受王权天降这个概念，并且接受王权从一个城邦转移到另一城邦。
而之所以说苏美尔王表的内容震惊世界，是因为在记录历朝历代官方统治者的统治时间方面，竟然出现了统治数千年，以及上万年的君主。
以最早记录的阿鲁利姆王为例，在苏美尔王表的记录中，阿鲁利姆是降落在埃利都的第一个君王，其统治时间为28800年，当然，在苏美尔文明的早期历法中，28800年是用“8 sars”来表示，而根据考古学家研究，一个“sar”相当于3600年。
一个君王整整统治了28800年，这在现代文明看来，是根本不可能发生的事情。
而根据苏美尔王表的记载，阿鲁利姆的继任者阿拉尔加，统治时间更是长达36000年，这还不算什么，在埃利都衰落后，新崛起的城邦巴德提比拉的第一代统治者恩门卢安纳的在位时间更是来到了43200年。
苏美尔浮雕
面对如此离谱的统治时间，学术界普遍认为，这些王朝都属于苏美尔文明中的神话时期，因此才有寿命长达上万年的统治者。
只不过，在苏美尔王表中，等到了有确凿证据证实存在的基什王朝时期，其第一位统治者朱舒尔的在位时间也长达1200年，这又作何解释呢？
王权天降
当然，苏美尔王表中记录的历代王朝统治时间，也有一个规律，那就是越来越短，到了公元前2000年前后的伊辛王朝，统治者的在位时间多为十几年或者二十几年。
那么，是否说明这份王表中所记录的那些上古王朝，都是子虚乌有呢？
苏美尔王表
答案很可能是否定的，因为对比其他文明，虽然也有对于上古时期统治者的记载，但大多都是寥寥几笔，诸如我国古代文献中对于商朝之前的夏朝，可循的记载可谓少之又少。
但是苏美尔王表则不同，因为其对此前十几个王朝的记载均有模有样，并不是凭空杜撰。
而且值得注意的是，苏美尔王表中还明确记载了“大洪水”这个节点，可以看出，大洪水发生前后，苏美尔地区的统治者的统治时间明显出现了分水岭。
关于“大洪水事件”，不仅仅苏美尔人有过记载，在其他文明的古典文献中也有所体现，这是否标志着，《圣经》中所描述的大洪水，真的曾经存在呢？
是否正是因为大洪水过后，人类的进化才出现了突变，寿命才普遍缩短呢？
更有学者提出，苏美尔王表所记录的那些统治上万年的王朝，很有可能是地外文明的介入，联系到苏美尔人当时掌握的天文、历法，以及较为先进的医疗手段，这种论点也不是完全没有可能。
当然，更多学者认为，人类目前对自己的起源所知甚少，有可能在数万年前，地球上曾经有过另一个高度发达的人类文明，后来因为种种原因衰落，而苏美尔文明，只不过是当时幸存下来的一支。