相信看过《延禧攻略》或《如懿传》的读者,都知道乾隆在八十五岁的时候禅位给了他的第十五子——爱新觉罗颙琰,也就是后来的嘉庆帝。
据《清史稿》记载,在乾隆正式立颙琰为太子后不久,就带着颙琰一起到了天津朱华山,祭拜一名九岁便夭折了的孩子。
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更奇怪的是,乾隆要求颙琰对这名孩子行君臣跪拜之礼。
要知道颙琰不久后便会成为皇帝,这个孩子到底是谁?能让未来的皇帝行如此大的礼呢?
这个早殇、却接受皇帝弟弟大礼跪拜的孩子,便是乾隆的第二子,富察皇后所生的嫡子——爱新觉罗永琏。
乾隆痛失嫡子
永琏这孩子,从小天资聪慧,又是乾隆的嫡子,所以深受乾隆喜爱,从小便被赋予厚望。永琏的名字,便是他的爷爷雍正帝所取,含有将来继承大统之意。
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在中国古代,受儒家思想影响,嫡庶观念根深蒂固。在乾隆看来,清朝建立以来,一直没有一名皇帝是由嫡子继位的,而嫡子继位,会更加名正言顺,更利于巩固清朝的统治地位。
永琏是嫡出,又“聪明贵重,气宇不凡。”乾隆是真的很喜爱这个儿子,所以在乾隆26岁时,他便密定了永琏为皇太子,只是没正式公布。
可惜的是,永琏福薄,在九岁的时候,因为感染风寒,便早早离世。
原本属于永琏的皇帝之位,因为他的早夭,乾隆只能另立他人。
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可见,人的生命真的很脆弱,即使生而为王,为首富,为智者,没有一个健康的身体,也是享受不到这齐天的洪福。
自己最爱的嫡子早夭了,这对于乾隆来说是一个打击。因为伤心过度,一直勤政爱民的他还连续五天没有上朝。
后来,乾隆把早立的密旨公布出来:“朕御极后,亲书密旨,召诸大臣藏于乾清宫"正大光明"榜后,是虽未册立,已命为皇太子矣。今既薨逝,一切典礼用皇太子仪注行。”
至此,正式追谥永琏为端慧皇太子,一切安葬事宜都以皇太子的规格去办,并选址天津的朱华山作为陵寝之地。
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乾隆他是一个皇帝,同时都是一名父亲,自己最爱,最寄予厚望的儿子去世,最伤心难过的就是他了。
后来,乾隆曾想立嫡次子永琮为太子,永琮因痘疫早夭。又想立皇五子永琪为太子,永琪英年早逝。
乾隆大受打击,曾经写道:“朕在位而前星四陨,复成何事体?故不得不慎也。”所以一直到乾隆八十五岁的时候,才立颙琰为皇太子。
乾隆退位,立颙琰为帝
乾隆在位六十年,享年八十九岁。因为过于长寿,所以乾隆经常白发人送黑发人。
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原本他有二十七个子女,到他六十岁的时候,就只剩下四个儿子和一个女儿。
乾隆虽然年龄大了,但是老当益壮,身体和精神都非常好。由于在位时间较长,就流言说乾隆贪恋皇位,一直迟迟不肯立太子。
乾隆为了堵住这些流言蜚语,就说:“我爷爷康熙在位执政61年,虽然我现在身体还很好,但是为了表达我对爷爷的尊敬,我在位的时间,绝对不会超过我爷爷执政的年限!”
到了乾隆八十岁的时候,在位的时间已经60年了,君无戏言,乾隆就只能在这几个儿子中挑一个。
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而颙琰是这几个儿子里面最沉稳的一个,于是乾隆便立他为太子,传位于他。
对于颙琰这个孩子,乾隆还是满意的,即使他不是最优秀的,但是却是目前来说最可靠的。
乾隆在立太子的时候也很忐忑不安,自己年老,但是身体很好,就这样放权也很不甘心,而且自古以来禅位的皇帝晚年都不太好。
后来即使乾隆传位给了嘉庆,也只是让位不让权。
在乾隆退位的这四年时间里,批奏折,军事和人事任命等大事,全部都是乾隆决定的,嘉庆就只是出席下祭典这样的场面。
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而且自古皇帝都是住在养心殿,嘉庆继位后,乾隆以“住了这么多年搬出去了不习惯”为由,一直住在养心殿。
而正牌皇帝嘉庆,也只能屈居在偏殿毓庆宫。
这就意味着从乾隆禅位到乾隆去世的这四年时间里,清朝的实际大权还是掌握在了乾隆手上。
为“敲击”嘉庆,乾隆祭拜永琏
父老子强的时候,父亲总是担心儿子会弑君杀父。
乾隆也不例外,在颁布了册立皇太子的旨意之后,乾隆担心颙琰会觊觎实权,于是决定旁敲侧击一番。
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父子之间,还担心儿子会害自己,其实这种担忧和敲击,是一种可悲。
乾隆带颙琰到东西陵祭拜祖宗,然后把颙琰带到永琏的墓前,对他说:“端慧皇太子先曾密立,已有名分,非因以弟拜兄。”
意思是我最中意的太子是永琏,他已经被立为太子,如果不是他九岁早夭,恐怕也轮不到你来当皇帝。所以你要以君臣之礼祭拜他。
乾隆此举,一方面是希望颙琰知道长幼有序,嫡庶有别,希望他以后也可以立嫡为帝。
二是旁敲侧击,告诉颙琰因为他痛失嫡子,才会有庶子继位,希望他不要居于高位而怡然自得。
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颙琰了然于胸,父王这是暗示自己别想觊觎实权,不然他随时可以换了自己,同时也告诉自己,为帝需要有忠义孝德之心。
所以在乾隆退位的4年里,嘉庆帝对乾隆是唯命是从,不敢违背。待乾隆崩逝之后,才正式亲政。
结语
嫡庶之分,长幼之别,深受儒家思想影响的乾隆皇帝,只是想有一名出色的嫡子,继承他的皇位。
可惜他拥有这么多的儿子,活了这么久,到头来只能为大清,选一位较为中庸的庶子继位。
身为皇帝,一切都是身不由己。或者他并不想像他的祖父康熙帝一样,遭受九子夺嫡之苦,所以才对嫡子如此执着。
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看着一个个儿子离自己而去,人到晚年,还要担心儿子夺权,作为帝王,这无可避免。
幸运的是,嘉庆是一个孝顺的人,对乾隆唯命是从,即使他在治国上的作为较为平庸。
嘉庆始终谨记乾隆对他的教诲,为国为民,仁心仁德。且他立得太子,也是清朝唯一一位以嫡长子身份继位的皇帝,这也算是了了乾隆的一桩心事。