现代意义上的大学，尤其是顶尖研究型大学，既是培养高层次人才的主要基地，更是前沿基础研究和科技创新的核心力量。这也是为什么大量国家重点实验室、重大科技基础设施等国家重大科研平台都在高校聚集的原因。
不仅如此，基于高校在学科和人才上的优势，以及相关科研平台上的突出资源，近些年来所建设的“前沿科学中心”，已经成为前沿基础科研的核心力量。
从2018年开始，由教育部主导的“基础研究珠峰计划”，已经推动了30余个前沿科学中心的建设，在清华、北大、上海交大等国内一流大学落地，与学科建设、前沿研究、人才培养等相得益彰。
前沿科学中心建设
在科技进步日新月异的今天，作为科技创新的核心，基础科研的重要性无需赘言——教育部前沿科学中心的建设，就是为了推动基础科学研究的发展。
早在2018年7月，教育部就发布了《高等学校基础研究珠峰计划》，明确提出要通过组建世界一流创新大团队和领先的科研大平台，持续产出具有引领性的原创大成果，加快“双一流”建设和实现高等教育内涵式发展。
如今，六年过去了，在“珠峰计划”的指导下，一批前沿科学中心在各大高校相继建成。预计到2025年，教育部总体批准建设的前沿科学中心将达到40个左右。
在此之前，我们已经依托高校在人才、学科等方面的优势，建设了国家实验室、国家重点实验室、国家研究中心、国家工程研究中心、国家重大科技基础设施等国家级科研平台。这些尖端平台，装备先进，均是高校强大科研实力的重要载体。
与之相比，前沿科学中心更像是科研优势的“集大成者”。前沿科学中心具有学科集聚优势，具有跨学科高水平团队，以运行良好的国家级科研平台为支撑，同时能够获得学校在经费、人才、管理等方面的“优待”。
这是建设前沿科学中心的条件，同时也是中心的优势，能将学科、人才、平台等有机融合起来，从而在前沿科学领域取得重大突破，成为相关领域的科学智库。
与学科建设相得益彰
前沿科学中心的建设，不仅是推动高等学校加强基础研究、实现创新引领的重要举措，更是“双一流”建设的重要抓手。
与以往的科研平台相比，前沿科学中心与学科建设的融合更加紧密，并且突出了“学科交叉”的特点。因此，前沿科学中心在建设的过程中，会重点依托已经列入“双一流”建设的学科，具有学科集聚优势。例如北京大学纳光电子前沿科学中心，涉及到光子、凝聚态物理等学科领域，清华大学量子信息前沿科学中心是电子学、物理学、自动化等学科的融合。
一方面，随着科学的发展和学科的拓展，各学科之间的边界日渐模糊，学科交叉越来越深入，交叉学科具有广阔的空间和机会，这正是前沿科学中心所关注的；另一方面，前沿科学中心对科研团队、学科资源、研究平台的整合和利用，恰恰与学科建设相辅相成。
截止到2024年上半年，已经建成的前沿科学中心已经超过30个，基本上都是在国内自然科学领域有突出优势的高校，研究领域涉及航空发动机、脑科学、量子科学、合成生物学、下一代移动通信技术等前沿领域。
这些大平台以国际前沿的科学问题为牵引，开展前瞻性、战略性、前沿性基础研究，要建设成为具有国际“领跑者”地位的创新中心和人才摇篮，成为我国在相关基础前沿领域最具代表性的学术高峰，同时将成为相关学科建成世界一流提供重要支撑。
剑指国际基础科学前沿
创建前沿科学中心，对学科建设、科研团队、研究设备等都有极高的要求，只有在某一学科领域有突出优势的研究型大学才能胜任。截止到目前，已经有31个前沿科学中心在29所高校中建成，这些高校均是“双一流”建设的实力担当。
北大、同济是仅有的两所创建了2个前沿科学中心的高校，清华、北航、北理工、上海交大、南大、浙大、武大、中大等国内顶尖高校均榜上有名。一直以来，这些高校都是国内高校的标杆，它们或者综合实力强劲，或者在理、工、农、医等领域有着其他高校难以望其项背的实力。
例如，清华大学作为国内高校龙头，在量子物理、电子、自动化领域均有着无可比拟的优势，依托这些优势学科创建的量子信息前沿科学中心，就是要在量子计算、量子信息等领域抢占制高点。
相较之下，北航的综合实力不如清华，但其航空宇航科学与技术学科的实力却高居全球首位。依托北航在航空、航天类学科的优势创建的超循环气动热力前沿科学中心，专攻航空发动机、智能空天的前沿难题，力争成为航空航天领域的世界一流平台。
此外，北京交通大学、哈尔滨工程大学、华东理工大学、南京理工大学、中国地质大学（北京）、华中农业大学等传统“211工程”名校，也依托于各自的优势学科创建了前沿科学中心。
就拿北京交通大学来说，学校的系统科学学科入选“双一流”建设，依托这个学科创建了智慧高铁系统前沿科学中心，将专注于为轨道交通、智慧高铁等提供系统解决方案。
由澳门大学主导的精准肿瘤前沿科学中心，是港澳地区唯一的前沿科学中心，所依托的是澳门大学在肿瘤防治方面的领先优势，聚焦在澳门常见多发肿瘤疾病的预防、发生、转移、耐药等重大问题。
按照规划，未来还将依托不同高校各自的优势学科，多建设约10个前沿科学中心，剑指国际基础学科前沿。那么，下一个前沿科学中心将花落谁家呢？