就在台军举行“汉光40”号演习的前后脚，解放军在新疆也与阿联酋空军举行“猎鹰盾牌2024”联合演习。最新卫星照片显示，至少有5架阿联酋的“幻影2000-9”型战斗机停放在和田机场。同时到达的还有阿联酋空军的一架A330 MRTT加油机和另一架高空侦察无人机。
面对这一幕，台湾方面破防了。
据台湾中时新闻网24日报道，通常法国空军的典型编制内应该有6架“幻影2000-9”系列战斗机，而卫星照片上为5架，因此推测第6架可能正在飞行。不过笔者在西方媒体刊登的最新卫星照片上看到，似乎阿联酋空军出动了至少7架“幻影2000-9”战斗机。
这是阿联酋空军第二次参加“猎鹰盾牌”系列演习，但去年的“猎鹰盾牌”演习中，外界并不清楚解放军和阿联酋空军的具体参演兵力情况，也不知道具体的演习设置和结果。当时的卫星照片显示，阿联酋空军出动了约6架“幻影2000-9”，但没有无人机的身影。此前相关分析称，中国新疆地区的地理环境与阿联酋所在的中东类似，都属于炎热干燥少雨，因此那次演习更多是作为东道主的解放军空军在“迁就”阿联酋空军。
而这次“猎鹰盾牌2024”联合演习，双方透露的信息就多得多了。从阿联酋方面发布的照片可以确认，中方出动的是歼-16重型战斗机和歼-10C战斗机，这两者都是解放军空军的主力型号。而阿联酋方面出动的则是“幻影2000-9”型战斗机，这是“幻影2000”家族的最新型号。
台媒提到，美国方面出于对敏感技术泄露的担忧，禁止阿联酋空军派出该国的美制战斗机前往中国参加演习。但更重要的是，台湾空军也使用“幻影2000”战斗机，“解放军空军可能利用这个机会测试他们的雷达和导弹对抗幻影2000的效果”。
笔者认为，从性能上看，阿联酋的“幻影2000-9”要比台湾空军装备的早期“幻影2000-5”战斗机先进得多，前者大量采用了更先进的“阵风”战斗机技术，全新升级了火控雷达和机载航电设备，属于“幻影2000”家族中的“高配”型号，无论是对空还是对地作战都远比台军的“幻影2000-5”更为先进——当然也超过了印度空军的“幻影2000H”战斗机。
因此可以说，如果解放军真的要借用阿联酋的“幻影2000-9”磨炼针对台湾空军“幻影2000-5”的作战技能，恐怕还真是“从严要求自己”了。
但解放军的眼光显然不会只盯着台军。
按照台湾媒体的说法，由于西方对于解放军的忌惮，基本不会允许直接与解放军举行实质性的联合演习。因此解放军空军想要通过联合演习了解中外军事装备和战术战法的差异，很多时候还需要借助巴基斯坦。巴基斯坦空军装备有“枭龙”和歼-10C两种中国研制的现代化战斗机，并会定期参加国际演习，例如在沙特阿拉伯举行的“胜利之矛”和卡塔尔的“地震”系列演习。在最近的“胜利之矛”演习中，来自巴林、法国、希腊、阿曼、巴基斯坦、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿联酋、英国和美国都派出了战机参演；而“地震”演习则是巴基斯坦与卡塔尔之间的双边联合演习，通过这些演习，中国制造的战机能与西方战斗机同场竞技，巴基斯坦从中获得的宝贵经验，也能对于解放军空军的装备研制和训练提供帮助。
不过相比于通过巴基斯坦的间接获取经验，直接与装备西方先进战斗机的对手进行对抗性演练，自然是解放军更难得的机会。台媒提到，解放军可能在“猎鹰盾牌2024”演习中，与全盘接受西方训练的阿联酋空军进行对抗性演练、协同作战等不同科目。值得注意的是，如果阿联酋空军真的出动了5-6架“幻影2000-9”战斗机，那么演练的内容将比单纯的单机或双机对抗更为复杂，可能包括编队协同攻击、小规模空战甚至是在无人机情报支持下的快速突袭等。这些性质各异的项目，不但会展示解放军先进战斗机的雷达和导弹性能，同时解放军还可能使用空中预警机观察演习全过程，以训练空中指挥人员的复杂战场指挥能力。
总的来说，出现在新疆的这批“幻影2000-9”战斗机，一方面让解放军空军获得了对抗法制战斗机的一手经验，未来无论是在西南方向还是东南方向，都可以说做到了心里有底。另一方面也让阿联酋方面有机会更细致地体验解放军空军由预警机、无人机、战斗机与地面防空雷达等组成的体系化作战能力——毕竟阿联酋在采购中国“猎鹰”高级教练机之后，已经显露出在空军装备进一步向中国靠拢的意愿了。