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(左图)利用信使号主要任务期间的彩色底图成像活动拍摄的图像生成的水星彩色视图(右图)如果水星的外层被剥离,露出 10 英里厚的钻石层,它可能会是什么样子 (图片来源:罗伯特·李(使用 Canva 创建)/美国宇航局/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所)

太阳系最小的行星可能隐藏着一个大秘密。利用美国宇航局信使号航天器的数据,科学家确定,距离太阳最近的行星水星的地壳下可能存在一个 10 英里厚的钻石地幔。

水星一直让科学家感到困惑,因为它具有许多太阳系其他行星所不具备的特性。这些特性包括非常黑暗的表面、极其致密的核心,以及水星火山时代的过早结束。

这些谜团中还包括石墨斑块,这是太阳系最内层行星表面的一种碳(或“同素异形体”)。这些斑块让科学家推测,在水星的早期历史中,这颗小行星曾有一个富含碳的岩浆海洋。这片海洋可能漂浮到表面,形成了石墨斑块和水星表面的暗色调。

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