彩虹T1无人机是一种地效翼飞行器，采用背部进气，平直翼，V型垂尾，动力为小型涡扇发动机，最大起飞重量仅3吨左右，但由于利用地面效应，最大载重高达1吨。其最显著的特点是飞得特别低，距离海面仅1米高左右。
从外形来看，这款飞行器明显非常注重隐身设计，涂装与海洋背景相似，进气道在背部既可以防止吸入海水，还能避免被雷达直接照射形成强反射源，还有V型垂尾，说明很注重雷达隐身设计。总体上，它是一中介于船和飞机之间的特殊飞行器，在多个方面具有非常突出的优点。
1、雷达无法在较远距离发现、锁定。
雷达探测原理很简单，就是发射电磁波照射目标区域，碰到目标后雷达波就会被反射回来，通过天线接收反射回来的电磁波信号，经过芯片计算处理就能算出目标方位、高度、速度，甚至是大致外形。
通常状况下，良好天气的海面，海浪高度约0.5米。彩虹T1无人机飞行高度仅1米，距离稍微远一些直接就与海浪混在一起。一直以来，从海面杂波中区分舰船就是雷达探测识别的世界级难点。彩虹T1无人机飞行高度这么低，体型还这么小，想要通过雷达远距离探测到它基本是不可能的。再加上地球曲率的影响，现有雷达很难在超过40公里的距离上发现彩虹T1无人机，锁定那就更不可能了。
2、声呐探测设备同样无法探测、锁定。
声呐探测原理是通过发射声波，在碰到障碍物后，部分声波会被反射回来，接收后经过声呐系统计算后就能获知目标方位、速度。然而彩虹T1无人机只是贴近海面飞行，声呐探测设备根本无法探测识别、锁定。
3、飞行高度极低，战机拦截难度太大。
即便彩虹T1无人机被敌方发现了，拦截也还是一个大问题，因为雷达难以锁定，那就只能用机炮或者激光炮打。然而彩虹T1无人机飞行速度超过800公里/小时，人工瞄准并不容易，而且战机要拦截它就只能用机炮俯冲射击，未来可能换成激光炮。这俯冲射击要求飞行员技术高超，否则一不小心就直接撞海坠毁。
4、载重能力强大，对航母威胁极大。
由于特殊设计，彩虹T1是一款地效翼飞行器，载重系数远大于普通飞机。尽管彩虹T1最大起飞重量仅3吨，但它的载重却能达到1吨。如果是搭载1吨重鱼雷或者专门研制的空射高超音速反舰导弹，航母战斗群也只能干瞪眼。如果是多机联合实施复合攻击，那航母来了也难以招架，例如一架携带电磁脉冲导弹，多架架携带鱼雷，多架携带电磁干扰设备，多架诱饵弹，敌方连雷达都不敢开机。
5、航程可达1200公里，造价低廉。
按照官方公布的数据，彩虹T1无人机航程可达1200公里，作战半径可达600公里。由于体型不大，它的造价并不贵，一次性出动10架成本都未必赶得上出动1架隐身战机。必要时，彩虹T1无人机可一次性使用，那就相当于最大攻击距离可达1200公里。如果搭载的是空射高超音速反舰导弹，那么射程再增加1000公里也是有可能的。
在单机价格方面，彩虹T1无人机的价格也不会高到哪里去。据《环球时报新媒体》报道称，最大起飞重量约3.3吨的彩虹5的售价只有800万美元。注意，这个还是出口价，如果是自用版价格只会更低。那么最大起飞重量约3吨的彩虹T1的造价只会低于800万美元。
6、抗干扰能力强，电磁干扰无效。
虽然官方没有公布数据，但从近年来我军与外军的对抗结果来看，我国在电磁干扰与反干扰领域可谓表现神勇。前不久中美电磁大战搞得菲律宾网友怨声载道。既然我国电磁干扰技术世界一流，那么反干扰技术自然也不会差到哪去。从中可以推测，彩虹T1无人机也一定具备强大的抗干扰能力。
英国《简氏防务周刊》称其为“致命武器”，称该无人机是比“航母杀手”东风-21D还有效率的反舰武器。
这么说是一点也不夸张。因为彩虹T1隐蔽性非常强，只有距离足够近，敌人才有可能发现。而东风21D虽然突防能力很强，但是只要飞到足够高的地方，敌人第一时间就能通过雷达发现它。在足够近的地方，它投下高性能鱼雷后就可以返航。即便是一次性使用，它的使用成本也不高。由于军事价值巨大，目前生产厂家高度保密它的相关信息。
综上所述，彩虹T1无人机堪称廉价的海上幽灵，还能灵活使用，既可以多次使用，也可以一次性使用。对大型战舰以及航母都是巨大威胁。