毛顺生原名为毛贻昌，出生于1870年的湖南韶山，乃毛主席的亲生父亲。毛顺生十五岁那年，在父母之命的安排下，迎娶了家住湘乡县文芝仪的女儿文七妹为妻。
结婚数年后，他们生下第三个儿子——毛泽东。彼年的毛顺生刚满23岁，开始从父亲毛恩普手中接过养活家庭的重担。毛顺生精明强干、体格健壮，治家处事方面更是非常严谨、刻板。
为了养家，他每日起早贪黑地拼命苦干，劳作一整天，其中辛酸、艰苦可想而知。后来他和父亲商量，就同乡里人一起外出参加湘军当兵。
据悉，当时的军队给当兵的每月发几元饷银，寄回家也可保一家老小的衣食温饱。毛顺生当兵两年，一直过着颠沛流离、四处行军的艰苦生活，而且还没有当上一官半职，最后只好失望回家。
回乡后，他打定主意拼命干，一边种地务农为生，一边还省吃俭用地做些小生意。毛顺生年少时还念过私塾，人极其聪明，又愿意吃苦，而且当兵的时候还开了眼界，所以很快学会经营。
几年下来，他积攒下的钱不但赎回父亲之前典当出去的田产，而且还另外为家中购置了十几亩地。不久后，他还在银田寺的米店入股，而且还与湘乡、湘潭等多地的店铺有生意来往，其产业是越做越大，而且还雇佣了不少长工、短工。
在那个时代的韶山冲，毛顺生已经算是数一数二的富贵之户。毛泽东很小的时候，父亲毛顺生就送去读书。在空闲之余，他亲自教毛泽东、毛泽民两兄弟记账，以及训练他们双手打算盘的本领。
那时候毛顺生计划，将孩子们都培养成精打细算、勤俭持家之人，以后好把生意和产业都交给他们。
然而，毛泽东非常反感父亲的这种做派。年少的他认为父亲自私、固执、刻薄，总是看不惯他和弟弟毛泽民闲着。
毛泽东非常喜欢看书，尤其是晚上更是看得入迷。然而每当他点灯看书时，父亲总要过去狠狠责骂，大骂他耗费灯油，说他是败家子。
为此，毛泽东后来想出一个办法——用蓝布被子盖住窗户，从外面就看不到屋里的光。
那时候毛顺生一心想着如何发财、聚财，而他早年送儿子们去读书，亦是为了更好的发家致富。若是发现儿子读书不是为了发财，他就会大骂“懒惰”、“不孝”，有时候还会棍棒相加。
毛泽东的母亲文七妹是一位心地善良的妇女，经常接济困难、贫苦之人。在她的教育下，毛泽东亦是从小良善、怜惜命苦之人。
不过，父亲毛顺生身上其实也有很多优点积极影响毛泽东，例如他的勤俭持家、吃苦耐劳、性格刚强等等，都给儿子们带来很多积极正面的教育。
于1920年时，年仅50岁的毛顺生因急性伤寒病重去世。那时候毛泽东正在忙着组织“驱张运动”前往北京，所以没有赶回去为父亲奔丧，只能将对父亲的思念、哀悼埋在心里。
其父亲毛顺生去世后，死前给儿子留下万贯家财、诸多田产。然而，后来毛主席回乡后，却都把这些分给了穷人，从此专门干革命、打天下。