很多球迷也十分关心，朱婷在巴黎奥运能否首发的问题。从蔡斌在世界联赛，对朱婷的使用来看，她确实有沦为替补的可能。主要是以下三种情形：
第一，朱婷的一传弧度，并不符合蔡斌的光速体系。
蔡斌的光速拉开，一传弧度要求很平，基本上直接顶到网口，送到刁琳宇手里。王云蕗为什么总是出现一些过网球？就是因为蔡斌为了追求一传到位，不让刁琳宇大范围跑动，伸手就能传出主攻、接应的光速拉开。这种传球速度，就是算拦网能力超强的巴西副攻卡罗尔，也跟不上中国队的节奏。
张常宁在香港站，她的一传弧度比王云蕗又提升了一个档次，刁琳宇一传到位的多点开花，把土耳其、波兰晃得找不着北。朱婷三年没有回归国家队了，她与蔡斌的光速体系仍然是“0”磨合。世界联赛澳门站，朱婷上场的时间里，刁琳宇也并不是给她传的光速，也是给朱婷把球拉高了打。
只是传球高度上与朱婷没有形成默契，两个人配合不佳。朱婷的一传不管是之前在郎平手下，还是在斯坎迪奇俱乐部，都是以接高为主，哪怕接出冲天炮，攻手也有强攻一锤定音的能力，中国女排现在有这样的攻手吗？高弧线的一传，并不适合蔡斌的光速体系。
第二，实战磨合仅一、两场，蔡斌恐怕更信任吴梦洁、张常宁。
朱婷回归国家队之后，与刁琳宇仅有一、两场比赛的实战磨合。连一个分站赛的赛程都没有打下来，奥运会这样的大赛中国女排比较讲究整体配合。吴梦洁、张常宁都是来自江苏女排，与刁琳宇默契度远高于朱婷。世界联赛香港站结束后，中国女排有一个月的时间进行封闭集训。不过在集训画面中，朱婷仍然是要求刁琳宇把球拉高，她还是利用她的高点来打。朱婷的高拉开打法，与蔡斌追求的低平光速拉开，总是显得格格不入。
第三，强攻核心确定为李盈莹，朱婷不是蔡斌首发的唯一选择。
如果说朱婷具备2016、2018年时的强攻实力，李盈莹、张常宁这些人都要往后排，作为专业的排球教练，蔡斌肯定主打朱婷的强攻。可是，现在朱婷29岁了，她现在还能起到一锤定音的作用吗？在斯坎迪奇朱婷与二传配合不佳，扣球成功率起伏就很大，一个月队内配合，直接拉到奥运赛场，与刁琳宇一起首发，蔡斌心里也打鼓。
蔡斌给朱婷的定位是，取代王云蕗，主接一传，为龚翔宇、李盈莹两边拉开做服务。这一点张常宁也能做到，且在一传保障上，比朱婷更到位。世界联赛香港站，朱婷没有上场，中国女排照样赢下了土耳其、波兰。朱婷现在的能力，比别人强的地方在于，她的进攻好于王云蕗、张常宁、吴梦洁，但是她并不是球队强攻核心。一旦她与刁琳宇配合不佳，她随时有可能被换到替补席。
现在的朱婷，有点类似当年下降期的王一梅。王一梅速度慢，跟不上郎平的高快结合，一传也不符合球队体系，进攻时好时坏。29岁的朱婷在国家队，也到了这个阶段。打高拉开，不符合蔡斌的战术理念，打低平光速拉开，朱婷根本没法扣球。就是她的一传能力，张常宁也并非不能取而代之。更重要的一点是，从朱婷回来，蔡斌就没有真正建立起对她的信任度，一口一个老将，在球迷高喊之下，才不得已换上朱婷，已经表明了蔡斌的态度。
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