来源：封面新闻
据新华社报道，在民主党内部的强大压力下，美国现任总统拜登在当地时间7月21日宣布退出2024年总统竞选，并表示支持提名副总统哈里斯为民主党总统候选人。
拜登当天在社交媒体上发表声明说，他原本打算寻求连任，但为了民主党和国家的最佳利益，他决定退出竞选。他将继续担任总统职务，直到2025年1月20日任期结束。他呼吁民主党人团结起来打败共和党总统候选人特朗普。
美联社随后曝出拜登退选决定的幕后细节，称拜登是在周日才“下定决心”退选，拜登政府的高级官员只比公众“早一分钟”知道他退选的消息。报道称，拜登是在特拉华州的一个度假屋中“静静地、独自做了这个决定”。此前，由于感染新冠，他在这里隔离。
这是哈里斯在美国华盛顿白宫出席活动的资料照片（2022年4月11日摄）。新华社记者刘杰摄
哈里斯接棒拜登
现任副总统哈里斯在拜登宣布退选后发布声明，她承诺将“争取并赢得党内提名”，并“尽所能团结国家，击败特朗普”。
美国《时代》周刊刊登了7月21日的杂志封面，在红色封面上，哈里斯走入画框，而右侧的拜登则逐渐出画，只留下一个身影。这也包含了颇为直接的寓意：拜登退选离场，接力棒将交到哈里斯手中。
卡玛拉·哈里斯于1964年出生于加州，是美国历史上首位女性副总统，其父母是牙买加和印度移民。这位59岁的非裔亚裔女性，与78岁的特朗普形成鲜明的代际和文化对比，也曾有评论认为她“为无数女性打破了玻璃天花板”。如果哈里斯获得党内提名，她将再次创造历史，成为首位竞选美国总统的非裔和印度裔女性。
在2018年出版的自传《我们所坚持的真理》（The Truths We Hold）中，卡玛拉·哈里斯还解释了自己的印度名字含义：“意思是‘莲花’，这在印度文化中具有十分重要的意义。莲花生长在水下，花朵浮在水面上，而根则牢固地扎在水底。”
由于现任总统拜登在6月27日的首场大选辩论中表现不佳，继7月13日特朗普遭暗杀后，美联社当天公布的一项民意调查显示，70%的选民认为拜登应该退出竞选，其中包括65%的民主党人。哈里斯此后出现在竞选活动中的频率显著提高，她曾对媒体表示，“我们已经打败过特朗普一次，我们还会再打败他。”
哈里斯“更容易被击败”？
在拜登宣布退出总统竞选后，包括特朗普在内的多名共和党人立即开始公开呼吁拜登应立即辞去总统职务。
特朗普在其社交平台“真实社交”上发文称拜登是“美国历史上最差劲的总统”，并表示“拜登不仅不适合参选总统，也没有能力继续任职”。众议院议长迈克·约翰逊也表示：“如果乔·拜登不适合竞选总统，他就不适合担任总统，拜登必须立即辞职。”
特朗普还表示，他认为哈里斯比拜登“更容易被击败”。
拜登则迅速采取行动，试图在8月19日民主党全国代表大会开幕之前，为哈里斯积累支持。据美国广播公司（ABC）报道，美国各州民主党主席举行电话会议后，均公开支持哈里斯成为总统候选人，其中包括宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗、马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和交通部长皮特·布蒂吉格等人。三人都被认为是潜在的总统候选人，曾是哈里斯的有力竞争者。
在特朗普遭遇暗杀未遂之后，路透社和益普索集团联合民调显示，哈里斯和特朗普的支持率并列，均为 44%，在同一项民意调查中，特朗普以 43% 比 41% 领先拜登。该平台的历史数据显示，总统候选人要胜出，在大选年的支持率普遍要超过50%。
此外，民主党在线筹款平台Actblue显示，在拜登宣布退选的五个小时内，该平台就筹集到了5000万美元的捐款。据《纽约时报》报道，这可能是民主党历史上“最伟大的筹款时刻”。
值得注意的是，拜登的支持并不代表民主党官方确认哈里斯的提名，民主党内一部分重要人士尚未表明对哈里斯的支持。例如，前总统奥巴马发表声明支持他的前副总统辞职的决定，认为拜登是“最高级别的爱国者”。然而，他没有直接提及哈里斯。同样，前众议院议长南希·佩洛西称拜登为“爱国的美国人”，但没有对哈里斯发表任何评论。参议院多数党领袖查克·舒默和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯周日也没有发言支持哈里斯。
民主党路在何方？
事实上，拜登并非美国历史上第一位放弃党内连任提名的在任总统。
1968年，面对美国内外重重压力，以及对自身身体状况的考量，时任总统林登·约翰逊在3月宣布退出竞选。约翰逊退选引发民主党内混乱，最终共和党候选人尼克松上台。普遍认为，此举对后世政治格局产生了深远影响。而此次拜登退选，距离11月5日的美国最终大选仅105天。
弗吉尼亚大学米勒中心总统研究教授佩里（Barbara Perry）在接受美国广播公司（NBC）采访时表示，“我们正处于未知领域。还没有哪位总统在距离党代会召开这么近的时候退选。”
民主党全国委员会主席哈里森（Jaime Harrison）21日表示，在拜登退出竞选后，民主党将采取“透明、有序的程序”来推进候选人的提名。
竞选资金也是一大考量。据彭博社报道，联邦选举委员会的记录显示，截至6月底，拜登的竞选活动已花费2.43亿美元，耗尽了该团队在6月筹集资金的约93%。拜登团队在7月份投放了3500万美元的广告时间，而特朗普团队则投入不到7万美元。只有拜登支持提名的副总统哈里斯才能继承联邦竞选财务法规定的余额，这也就意味着，如果民主党人在公开提名大会上选择另一位候选人，新提名人将不得不从头开始筹集资金。
封面新闻见习记者 李沁桦 综合报道