美国总统拜登按弗里德曼指明的方向迈出了一步。
当地时间21日拜登宣布退出2024年总统竞选，并表示支持提名副总统哈里斯为民主党总统候选人。拜登这一步，正如《世界是平的》作者、《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼所愿。下一步，3936名民主党代表将于8月19-22日在芝加哥举行会议，哈里斯须获1969人的支持，才能确保获得提名。
拜登的经济成就是明显的——2024年02月16日本号已在《美国还在拉大与主要经济体的差距》中作了介绍——虽然4年任期，伴随着4年高通胀。
至于通胀问题，客观公允地说，川普卸任时通胀已现（详见文末延伸阅读《拜登上台，通胀起步，新“南北战争”终结还是开始？》），拜登卸任时通胀已现回落，9月降息大门敞开。拜登的4年，也是支持鲍威尔治理通胀的4年：2022年3月开始，美联储开启了激进的加息的脚步，2022年下半年连续4次加息幅度达到了75bp的水平，加息速度和终点高度均超越了主要发达市场。随着加息的结束，美联储将基准利率维持在5.25-5.5%至今也长达一年。
财政政策方面，拜登保持了扩张趋势，也即经济政策组合为“宽财政+高利率”。具体来看，疫情的爆发使得美国财政支出在2020-21年飙升至6万亿美元以上，远高于疫情前4万亿左右的水平。进入2022年，虽然疫情扰动过去，但美国先后出台了《基础建设投资与就业法案》、《削减通胀法案》、《芯片法案》和学生贷款减免等举措，在年度财政预算外大幅提高了财政支出规模。2023-2024，美国财政支出进一步加码，本年度财政预算预计齐平甚至超越2021年的历史极值水平。
资本市场方面，当地时间7月13日，特朗普遭遇枪击事件，引发了市场对特朗普政治影响力的关注，其政策倾向于加征关税和控制移民，这可能会影响长期利率和资产价格，后续美国大选进展的变化或使得资产价格波动加大。汇率方面，本号2024年07月20日也发过《若特朗普-万斯当选，“弱势美元”时代将到来？》，对汇率作了展望。
此外，近期美股科技股明显调整， 同时美股周期股、中小盘股表现积极。“降息交易”和“特朗普交易”共同催化美股风格切换，其中 “降息交易”作用更大。本号2024年03月10日《美股科技七雄，大选之年赶顶？》也回顾了拜登任期的美股特点：民主党的投资表现之所以优于共和党，主要原因是民主党对科技股、尤其是 AI 相关的股票进行了重点投资，而共和党则专注于传统制造业和能源公司。如果特朗普回归白宫，则有利于传统制造业和能源公司。
下面转发弗里德曼2024年7月3日的专栏文章《拜登奉上美国的最好的礼物：退选》。这篇文章很精彩，选情也有可能按此文呼吁的那般演绎。
去年10月7日哈马斯入侵以色列后，我立即敦促以色列在思考如何应对时问自己一个问题：你最大的敌人希望你做什么？然后做相反的事。伊朗和哈马斯希望以色列一头扎进加沙——没有任何计划，没有能协助善后的巴勒斯坦合作方——不幸的是，以色列就是这么做的。
在这个对美国和民主党至关重要的时刻，我想敦促拜登总统、他的家人和他所在政党的领导层提出同样的问题：你们最大的敌人唐纳德·特朗普现在希望你们做什么？然后做相反的事。
特朗普渴盼着拜登能继续参加大选。这样他就可以从现在起到选举日，每天用15秒钟的电视和广播广告——当然还有社交媒体上的米姆——围绕拜登上周辩论时语无伦次的表现狠狠地打击他，每则广告都会问：“如果俄罗斯人、C国人或伊朗人攻击我们，你希望在凌晨三点接听电话的是这个人吗？”
这将是特朗普-共和党邪教绝对有信心赢得的竞选。我怀疑，邪教分子一直都知道，特朗普在许多关键民调中领先的唯一原因是，拜登的许多潜在选民担心的不是物价上涨，而是年龄上涨——拜登的年龄。如果共和党能把这个变成问题所在，大选胜利就会落入他们手中。
那么，什么会让特朗普凌晨三点还睡不着呢？我的猜测是出现这个场景：拜登向他的家人和高级顾问求助，并引用音乐剧《汉密尔顿》（Hamilton）中的一句台词：
乔治·华盛顿：我要辞职了。我不会竞选总统。
亚历山大·汉密尔顿：对不起，什么？
华盛顿：最后一次，放松点，跟我喝一杯。最后一次。我们今晚休息一下。然后我们将教会他们如何说再见。
是的，特朗普现在最担心的是拜登会教这个国家如何说再见。
他担心拜登会展现把国家放在第一位的领导人和政党与把自己放在第一位的领导人和政党——特朗普和支持他的共和党人——之间的区别。尽管这些共和党人知道特朗普的许多前顾问都说他不适合担任公职，尽管他们知道特朗普试图推翻上次大选，尽管他们知道，特朗普除了对所有反对他和他的追随者的人进行“报复”之外，并没有为国家的未来制定真正的计划。
特朗普是一个在大时代里不愿意说再见，甚至不愿承认自己在2020年公平公正地输掉了大选的小人。拜登如何才能做到对国家最有利、对特朗普最不利？答案不是手忙脚乱地把一些慌乱的捐款人争取到自己一边，硬撑到11月，坚称自己只是在一个辩论之夜表现不佳。也不是挑战民主党，看它敢不敢罢免自己。他应该把自己和党提升到整个纷争之上。
这就意味着，他应宣布放弃那些已做出承诺的代表的支持——他们将在8月芝加哥民主党全国代表大会上投票使他成为提名人——并与民主党合作，立即开始建立一个有序的程序，让下一代民主党候选人向公众阐述自己的立场，最终由大会代表选出新的提名人。(顺便提一下，林肯总统和两位罗斯福总统都是通过大会投票获得提名的——到头来都给这个国家带来了相当不错的结果）。
如果他愿意的话，拜登可以选择支持副总统卡马拉·哈里斯，也可以保持中立。但他应该明确表示，提名必须通过公开竞争来决定。在民主党大会召开前的六周以及大会召开的时候，美国每个人都将密切关注下一代民主党人中最优秀的人为国家提出的充满希望的愿景。这将与共和党大会形成鲜明对比，后者的唯一纲领就是他们亲爱的领导人的突发奇想。到时候会很混乱吗？当然会。但现在每个替代方案都很混乱。
拜登可以补充说，一旦民主党的替代候选人获得提名，他将利用他的声望和地位——以及这一举动必将为他赢得的所有政治派别的美国人的赞赏和钦佩——确保他们击败特朗普。
这样一来，拜登就不必疲于应付铺天盖地而来的关于他心智衰退的攻击性广告，而是可以通过电视广播进行信息轰炸，反驳特朗普的谎言，同时提醒选民，他们之所以在2020年选了他，是因为他们知道只有由一个团结人民的人而不是复仇者来领导人民，美国才能保持伟大。
比如广告一上来可以是特朗普在上周四辩论中抛出的最令人发指的谎言之一，即自拜登入主白宫以来，美国经济一直是一场灾难。拜登可以这样说：
唐纳德，我看到消息说你因为性虐待和诽谤E·珍·卡罗尔而必须赔偿她8830万美元。我刚刚大概算了算：如果你在我宣誓就任总统的那天把8830万美元投入标准普尔指数基金，那么现在涨幅将达到约40%，大概是3500万美元，唐纳德。真是一场灾难！想想这笔钱能帮你付多少律师费吧！
还可以引用特朗普的言论，即关于他是如何与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京合作的，而拜登永远无法做到这一点。拜登可以这样说：
唐纳德，如果普京可以在我们的选举里投票，他会投票给你，你知道为什么吗？这是因为他了解你身上的这一点：你永远无法组织起能将他赶出乌克兰并遏制C国的联盟，而我可以。你会抛弃这些联盟，因为你能想到的只有生意场上的交易。唐纳德，持久的联盟，就像持久的婚姻一样，不是交易关系。它是由共同的价值观加固的。你对待我们的盟友就像他们都是特朗普大厦大堂里没有付够租金的鞋店一样。你不仅在我们的盟友对乌克兰的贡献方面胡说八道（他们实际做出了大量贡献），你也不知道它们在多大程度上放大了美国的实力和价值观。
对特朗普的这种反驳，将是拜登能给予他的党和所有美国人的最好的离别礼物。
研究总统的学者、《挑选总统》(Picking Presidents)一书的作者高塔姆·穆昆达前几天向我指出，“1783年，当乔治·华盛顿宣布放弃对他的任命时，英国国王乔治三世——那位摧毁了大英帝国的君主——曾说过，如果他真的放弃任命，‘他将成为世界上最伟大的人。’十四年后，华盛顿再次这样做了，心甘情愿地放弃了总统职位，而他本可以轻而易举地成为终身总统。通过表明有时总统能为国家做的最好的事情就是放弃这个职位，我们的国父确立了他的伟大地位。今天，面对自内战以来对美国民主的最严重威胁，乔·拜登可以效仿华盛顿，巩固自己的政治遗产。”
拜登不仅是一个好人，还是一位真正有影响力的总统。他值得被铭记，因为他在2020年拯救了美国，使美国摆脱了特朗普的领导，带领我们走出了新冠疫情的黑暗时期，通过了重建美国基础设施的重要立法，恢复了人们工作的尊严，促进了向绿色经济的过渡——并且，最终，他知道何时以及如何说再见。