7月11日,SpaceX的一枚猎鹰9号火箭在发射星链卫星期间出现了一次罕见的异常。尽管发射初期表现良好,但二级火箭在关键时刻未能按计划完成任务。
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此次发射的更多细节
发射初期,猎鹰9号火箭的两级顺利分离,一级火箭按计划在起飞约八分钟后成功降落在海上无人船上。然而,携带20颗星链卫星进入低地球轨道的二级火箭却遇到了问题。据埃隆·马斯克透露,二级火箭在重启发动机时发生了快速非计划解体(RUD),通俗的讲,就是它爆炸了。目前,技术团队正在审查数据以寻找事故原因。
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此次事故的影响
虽然本次任务的星链卫星已经完成部署,但其轨道可能过低,难以自行提升。SpaceX发布声明表示,二级火箭的发动机未能完成第二次点火,导致卫星被部署在低于预期的轨道上。到目前为止,SpaceX已成功与5颗卫星取得联系,并试图通过它们的离子推进器提升轨道,但马斯克认为这一努力可能效果有限。
异常是有迹可循的
在此次发射的网络直播中,有人注意到二级火箭发动机附近出现了一团白色冰状物质,这一现象可能表明推进剂泄漏。不过,SpaceX和马斯克尚未对此现象做出正式评论。
猎鹰9号的可靠性记录
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猎鹰9号火箭是目前人类使用最频繁的火箭,2024年迄今已进行了69次发射。一直以来,它都以可靠性著称。自投入使用以来,猎鹰9号火箭在2015年6月向国际空间站发射龙货运飞船时发生过一次飞行失败。此外,猎鹰9号还被认证用于载人任务,迄今已执行了13次载人任务,其中9次将宇航员送往国际空间站。因此,本次事故非常罕见。
目前尚不清楚此次事故将对猎鹰9号火箭及其未来任务安排产生何种影响,SpaceX首先需要明确事故原因并采取措施加以解决。