大自然对建始仿佛有几分眷顾。神秘的北纬30^°线穿越这里，冬少严寒，雨量充沛，四季分明，地处武汉和重庆两大“火炉”之间，是最适宜人类居住的地区之一。
但建始在哪里？
很多人对它很陌生，甚至是一个从未听说过的地方。
建始，地处湖北省恩施州，是一座非常冷门的避暑小城。长江的庞大支流清江穿境而过，将整个建始县境分为南、北两部，清江以南属武陵山脉，以北属大巴山脉分支巫山。
这里山高林深，峡谷纵横，独特的山地风貌可以说在整个湖北省境内都是颇为罕见的。尤其是地处高坪镇的地心谷，其风貌可谓“奇观”。
提到地心谷，几乎每一个去过的人都会深刻不已。通俗点讲，这就是一条地缝河谷，河谷两岸属喀斯特岩溶嶂谷地貌，形成于2.5亿年前三叠纪。
沿着悬崖栈道，一路深入幽谷，仿佛是走进了“地心”，恍惚间开启了一场“地心历险记”。然而，当电影的科幻感照进现实时，地心谷的“历险”称得上是一场考古探索。
围绕谷底和崖壁周边遍布着诸多古老的历史遗迹、遗址，如建始直立人遗址、巴盐古道等，还有建始县最早的古桥-石门古桥，这是过去连接巴东的唯一通道，已有400多年的历史。
我第一次走进地心谷的时候，是个阳光穿透峡谷的晴朗天气，如翡翠般发光的河谷给我留下了深刻印象。只是未曾想象，梅雨季节下的地心谷却生出另一番景象。
谷底河流为石门河，属八百里清江的支流，它从远方奔腾而来，穿过重重山石和暗洞，在这里汇成了妙趣横生的山水画廊。
雨后水汽朦胧，薄薄青雾弥漫谷间，扑面而来的是万物凝聚数亿年的自然气息，它看不见，摸不着，但“秘境”二字就已经浮现在脑海。
沿着栈道，一路可见各种稀珍植被，随手一拍便定格了整个大自然的生命周期。
尤其是当我伫立一侧，朝石门河奔腾方向望去，深邃的前方伴着湿漉漉的空气，仿佛在一下秒，就会闪现出“一个什么千古生物来。”正当期待时，如狂龙奔腾呼啸而来的石门河瞬间惊醒了我。
这条并不宽阔的小河，在“千湖之省”的湖北未必能排上号，但她却为建始抒写了许多动人的篇章，厚重人文和旖旎山水交错一起，使我不禁沉醉。当然，更惊叹的还是最直观的大自然的鬼斧神工，愈发神秘。
这种神秘感，甚至是直接影响到了该景区的特色酒店：悬崖酒店-崖舍。航拍之下，“网红酒店”充满了自然的沧桑感，仿佛这里隐匿着许多鲜为人知的故事。
地心谷经典景观-地之心
地之心是石门河最受游客喜爱的景观，河水流经此处形成碧潭，名叫洗心潭。许多游客来此打卡，纷纷伸手与其“合影成心”，满满的幸福寓意不言而喻。
地心山神
在地心谷崖壁栈道的上方，延伸出一个特别的人脸侧颜，被当地人称之“地心山神”。据考古，这位位“地心山神”是从三叠纪开始逐渐形成的自然景观。游客见之，纷纷“侧颜合拍”，试图与古老的山神进行对话。
巴盐古道
这是一条因盐而兴的交通要道，费孝通先生将之形容为“武陵山民族走廊”。它记录着渝鄂两地的商贸往来、经济发展。
《中国国家地理》如此定义：巴盐古道是继古代中国丝绸之路、玉石之路、茶马古道、古蜀道之后的第五大古道，是维系川渝鄂湘黔边区土家、苗汉等民族，乃至中华民族的又一情感之路、文化之脉。
建始直立人遗址
这是中国首次发现的直立人与巨猿共生的化石点，是中国最重要的古人类遗址之一。由于发现的动物化石种类丰富，它又被称为“化石宝库、动物王国”。
地心谷的夏日娱乐
地心谷景区不仅有大自然的鬼斧神工，深沉的历史古迹、遗址，还有好玩、新潮的夏日娱乐和其他游玩项目，必体验：玻璃桥、空中魔毯、观光电梯、地心飞仙、地心崖漂、皮划艇、旅拍。