徐敬业起兵反武则天，是武周取代大唐的过程中，发生的最重要的事件。自此之后，大唐宗室虽然还有反抗，但天下已经牢牢落入武则天的掌控之中。大唐王朝，就这样快速滑向武周王朝。
徐敬业起兵
鉴于这一事件的重要性，了解其过程有助于搞清楚，在那封建礼教深入人心的时代，武则天何以凭借女儿之身，仅一己之力，就创造了无法再复制的奇迹？
必须要强调的是，武则天攫取权力的过程中，绝不是一帆风顺的。反抗她的力量，一直都十分强大。
唐太宗李世民去世之前留给儿子的几位重臣，无一不是德高望重，能力超群。但他们全都未能阻止大唐王朝偏离方向。在武则天崭头露角并暴露其政治野心的过程中，朝中反对的声音，地方上反对的力量，接连不断的涌现。但都被武则天一一击垮。
武则天
要知道，大唐的统治是深得人心的。很多人并不希望李唐落入武则天的掌控之中。
这一点，从王骆宾写的《为徐敬业讨武曌檄》产生的巨大影响就可以看出来。檄文中的很多名句，脍炙人口，流传至今。这篇檄文，可以和陈琳所写的讨伐曹操的檄文，相提并论。两者堪称为，千古檄文中的至尊双璧。
但很遗憾的是，舆论场上的胜利，并不意味着最后的胜利。
尽管在舆论方面得到了这么多的支持，但不管是袁绍讨伐曹操，还是徐敬业反武则天，全都遭到了惨败。
讨武曌檄，名动天下
两者失败的直接原因，都是因为军事上战败。而军事上的失败，又是由与领袖人物的战略决策失误息息相关。
相比起袁绍，徐敬业的失败，更加可惜。
因为徐敬业在军事上的才能，非常突出。其率领的军队，也有很强的战斗力。而作为从宫廷中成长出来的政治家，武则天没有自己的嫡系武装。她更没有机会，深入民间，去体察社会民情。
按照正常的推测，武则天在军事上，应该败给徐敬业才对。但结果，却是徐敬业的军队被击溃，其本人也落得了身首异处的下场。
徐敬业
下面，就重现一下整个事件的具体过程。粗略的划分，徐敬业起兵，可分为三个阶段：
第一阶段：神级谋划，瞬间聚起10万大军，让武则天陷入被动。
起事的主要参与者：徐敬业与其弟弟徐敬猷，前御史魏思温，前给事中唐之奇，前长安主薄骆宾王，前詹事司直杜求仁，等等。
这些人，因为不同原因被贬官。他们汇聚于扬州，密谋打倒武则天。
但这群失意的官员，手上没有掌握任何属于自己的力量。想起兵反对武则天，在正常情况下，无异于痴人说梦。但让人没想到的是，经过精心运作，徐敬业迅速拉起了一支10万人的军队。
其具体过程是：
1，曾担任御史的魏思温，指使其党羽监察御史薛仲璋，出使江都。
2，派人向薛仲璋举报，扬州长史陈敬之谋反。薛仲璋将其逮捕入狱。
3，几天后，徐敬业乘坐驿车抵达扬州，声称自己是新到任的扬州司马。
4，徐敬业宣称自己有太后（也就是武则天）的密旨，要讨伐叛乱的高州酋长冯子猷。
5，徐敬业打开当地仓库，放出囚徒，向大家发放盔甲。另外再征调扬州兵马，图谋大事。仅10天左右，就有了10万兵力。
徐敬业起兵
到此为止，徐敬业和魏思温等人的操作，是顶级的。中国几千年历史上，能凭空变出这么强大的一支军队，也算是仅此一例了。
历史记载的很简单，但其整个操作过程，环环相扣，少了一步都成不了。并且，这每一步操作，都是完美的契合了人心，才能让这10万大军听命于自己。下面再详细论述：
1，薛仲璋从中央出使江都，这一步必须是真的。否则后面的操作，就无从谈起。
这一步的幕后主使者魏思温，原本就是御史。他对中央以及地方官员的心态，官员的调派流程，非常熟悉。甚至，他对于武则天本人的习惯，应该也了如指掌。
因为，薛仲璋能出使江都，必定是得到了武则天许可的。武则天可能觉得，薛仲璋这次出行，只是对地方官员的一次例行巡视。
2，单是有人举报陈敬之谋反，一般人根本动不了他。但是从中央来的监察御史负有监察各地官员的职责，所以薛仲璋可以在没有明确证据的情况下，抓捕陈敬之。
这一步，在平时也很难实施。不过，武则天掌权以来，大肆贬斥或抓捕异己。所以，陈敬之被抓捕时，扬州人最多想到的是武则天专权，而非从朝廷来的监察御史，别有用心。
3，徐敬业声称自己是新任扬州司马，扬州人不会相信他。但是他乘坐的是驿车，也就是政府出行车辆，再加上朝中派来的巡视官员的配合，这增加了说服力。
4，陈敬之是扬州长史，他负责政府事务，他已被控制。扬州司马负责军兵，这个职位如今是徐敬业在担任。
大唐州府，以及徐敬业举兵地点
于是，徐敬业一伙人，就从文武两个方面控制了扬州。
但是，这种控制，毕竟还是打着武则天的名义。这离公开反对武则天，率兵征讨武则天，还差得很远。
5，向囚徒发放盔甲，就让徐敬业有了一批真正属于自己的武装力量。
有了这些人，徐敬业才能真正的掌控当地的正规军力，并打出反对武则天，匡扶大唐的旗号。
在此之前，当地负责军事的长官陈敬之，已被抓了起来。这个时候，徐敬业将其斩首。这么做，是为了避免长期听命于他的部下，会产生别的想法。
另外，陈敬之的同事、录事参军孙处行抵制徐敬业的行动，结果也被斩首示众。
两名人们熟悉的高级地方军官，同时丧命，扬州官吏被震服。于是，没有再反抗。徐敬业得以通过全州下达指令，调用当地的兵马。
不过，现在要公开起兵，还是师出无名。至少，道义上的号召力不够强大。于是，徐敬业采取了以下几招：
1，打着故太子李贤的名义举兵，宣称要恢复李显的皇位
公元684年，唐高宗李治驾崩。李显继位，这便是唐中宗。才一个多月，李显就被废黜。李旦被立为帝，但武则天临朝称制，李旦不能过问政事。
随即武则天又派执金吾大将军前往四川，搜查故太子李贤的住宅，责问其过去所谓的“谋逆”行为。李贤被逼自杀。
李贤死得非常冤枉，天下人都为他打抱不平。
命运坎坷的故太子李贤
李贤是唐高宗李治的第六子，是武则天次子。他曾以太子身份，三次监国。李贤深得人心，也很受唐高宗李治的喜爱。但他的贤明，无疑会影响到武则天的掌权，所以遭到武则天的嫉恨。在公元680年，李显被废为庶人，流放到四川，并于公元684年遇害。
所以，公元684这一年，大唐的政局处于连接不断的剧烈震荡之中。一连三位皇帝和一位太子的命运，都出现了变故。再加上李唐宗室，和名臣显贵大量遭到打压。京城中，人人自危，惶惶不安。
徐敬业等被贬斥的人，汇聚在扬州。他们都对于自己的遭遇，感到忿忿不平。他们既怀念往日的荣耀，又觉得大唐江山落入外人之手，国家已是危在旦夕，自己有责任做点事情。合计之后，大家决定在扬州起事。
先是，徐敬业就找了一个长相酷似故太子李贤的人。徐敬业告诉众人，李贤还活着，已经流亡到了扬州，他命令大家起事。
徐敬业侍奉这个所谓的“李贤”，并打出了被废掉的皇帝李显的年号“嗣圣元年”。
在古代，使用什么年号，就代表认为哪一方才是正统。所以，徐敬业这是与武则天把持的当朝，公开宣战了。
2，发布《讨武曌檄》，朝野为之震动。
这篇檄文，是著名才子骆宾王所作。檄文历数了武则天过去在唐太宗与唐高宗时期的丑事，并指出了她已控制朝政的事实，以及妄图篡夺大唐天下的野心。
该文从封建时代的君臣大义和天道伦常出发，极具说服力和煽动性。文章最后以“请看今日之域中，竟是谁家之天下！”结尾，直击人心。
那个时代的忠贞之士，读后无不为之动容。
檄文让武则天在舆论上陷入了极大的被动。武则天读后也只能为自己圆场，她声称是宰相失职，导致这样的人才流落在外。
举起义旗，反抗武则天的大唐勋贵
3，徐敬业设置三府，有了统筹各种人力与物力资源的机构。
匡复府：这是为了彰显匡复大唐的口号，以及招揽天下英雄。
英公府：徐敬业，此时还叫李敬业。因为他的祖父徐世勣，因为大功被唐高祖赐姓为李。在扬州设立英公府，既是为了告诉人们，徐敬业是大唐的忠臣，也是为了调配属于自己的力量。
扬州大都督府：说到底，徐敬业的旗号打得再响亮，真要出兵，还那得是扬州本地的兵马。设立大都督府，就是为了管理、调派扬州的兵马与粮草。
一切就绪，就可以开干了！
徐敬业起兵
因为徐敬业最终失败了，所以很多人对他的评价并不高。但是抛开这些成王败冠的思想，实事求是的讲，徐敬业等人，在这个阶段的操作堪称完美。
10天就调动了10万兵马，并且开始了征战。这绝对需要超凡的能力，与执行力。
第二阶段：战略错误，为整个活动的失败埋下了祸根。
举兵之后，对于战略进攻方向，徐敬业集团，有了两种相反的意见。
魏思温认为，既然打着恢复皇帝权力的旗号，那就应该举起义旗，大张旗鼓的前进，直取洛阳。天下人知道徐敬业的志向之后，一定会从四面八方响应。
但是薛仲璋却认为，金陵也就是南京，有帝王之气。不如率兵向南，先拿下常州和润州，依据长江天险，奠定霸业的根基。然后大军再向北进取，这样进可攻，退可守，游刃有余。
魏思温不同意薛仲璋的意见。
他劝徐敬业，崤山以东的英雄豪杰对于武则天专权感到愤怒，对于大唐宗室的遭遇感到痛心。他们听说你举起义旗，都准备好武器粮食，只等大军的到来。你不借助大好形势，建立功业，反而提前为自己准备后路。大家听到你的动向，马上就会离心离德。
徐敬业没有听取劝告，他留下一部分兵力镇守江都，然后自己率兵渡过长江，开始攻城掠城。
千百年来，一直被认为有王气的金陵
魏思温叹息道，兵力聚集起来就强大，分散开来就虚弱。徐敬业不率领全军渡过淮河，再收拢崤山以东的兵力，攻取洛阳。那么，他的失败就在眼前了。
评：
1，魏思温的意见，是很有道理的。徐敬业举起义旗，那他与武则天争夺的就是大义的名份。他打着故太子李贤的旗号，博得了天下的同情。他自己又是大唐功臣之后，顶着英国公的名分。他具有很强的感召力，武则天则很难澄清自己。
这就是为什么，徐敬业能顺利的压制扬州官员中的不同意见，并在10万调动10万大军。
在这种时候，徐敬业在面对武则天时，是占据了道德高地的。
但当他调头向南夺取土地时，人们就会感到困惑。因为匡扶大唐，应该向北向西。人们难免会怀疑他别有异心，这让原本想支持他的力量，就会犹豫起来。
2，这些问题，徐敬业肯定想到了，但他为什么还会犯下这种错误呢？
我认为，最根本的原因在于，徐敬业并不是一位真正的、有胆有识的英雄。
当需要在扬州夺取权力，以及后来在战场上冲锋陷阵时，徐敬业是非常出色的。因为这些所需要的，只是将军的能力。
但他这次举兵，真正要完成的任务，却是要颠覆大唐现有的权力架构，让武则天手中的权力重新回到李姓皇帝手中。
徐敬业进军方向
这需要的是战略家的能力，因为他涉及到宏大的人力、物力资源的组织和调配，以及对不同州郡的快速掌控。战场上的斗争，虽然重要，却只是这场大博弈中的一部分。
面对这种宏大的任务，徐敬业心虚了。
于是，他听取了薛仲璋的意见，决定先夺取长江以南的土地。
3，徐敬业的小心思很好理解。
富庶、人力资源充裕的江南，就摆在眼前。这块肥肉，似乎唾手可得，花费不了多大代价。占据江南，大不了划江而治，这种方案的可操作性更高。
而向西向北，就必定要直面武则天派来的大军。这太凶险了，一切都太不确定了。
短期来看，徐敬业的选择没错。但长期而言，这是一种灭亡之道。
攻取江南，让徐敬业匡扶大唐的旗号，变得没有说服力了。于是，这场举兵活动的主动战场，就从舆论方向，转移到军事对抗方面了。
如果只谈军事斗争，徐敬业成功的几率很小。因为他和武则天所调用的，本质都是大唐的军队。而武则天所能调动的军队数量，明显更多。在这场消耗战中，徐敬业一定不是对手。
徐敬业最终战败
第三阶段：徐敬业先胜后败，在逃亡中被杀。
武则天这边，在知道徐敬业起兵后，立马做出了反应。
1，削掉徐敬业祖父和父亲的封爵，并挖坟开棺，以此打击徐敬业的士气。
同时，将徐敬业由李姓改回徐姓。徐敬业的祖父徐世勣，因为立下赫赫战功，所以被赐为和皇室一样的李姓。武则天将其改为本姓，意在将他同大唐宗室进行切割，削弱其在道义上的感召力。
2，宰相裴炎劝武则天还政于皇帝，不给别人借口，那么反抗大军自然瓦解。武则天将其关入“诏狱”，严加审问。在次月，裴炎因“谋反罪”被斩杀，家产被抄。为其辩护过的官员，都被流放。
裴炎因为“青鹅”案入狱，最终被斩
通过此举，武则天统一了朝中大臣的立场。
3，派左金吾卫将军李孝逸，率军30万平 叛。
李孝逸既是大唐宗室，他比徐敬业这个被赐为李姓的人，更能代表大唐宗室。这相当于否定了徐世勣起兵，都是为了李唐天下的说法。
同时，李孝逸又是大唐开国功臣、淮安王李神通之子。李孝逸祖上的爵位，比徐敬业祖上的英国公，又高了一头。
李孝逸一出马，就在气势上盖过徐敬业一头。
那作为大唐宗室，李孝逸为何要帮助一心想篡权的武则天呢？这是个有趣的话题。说到底，恐怕还是因为权力与利益。
李孝逸虽然是大唐宗室，却是较远的分支，进入不了最核心的权力圈层。从李孝逸的父亲李神通开始，更多的扮演的是一个战将的角色。在武则天带来的政治动荡当中，李孝逸也许是看见了自己的机会。
在武则天临朝称制后，李孝逸受到信赖，担任了左金吾卫将军这种至关重要的职位。在政治斗争中，李孝逸是属于武则天的人。
李孝逸受命出征
但武则天真的信赖他吗？答案是否定的。
武则天的布局，处处针对李孝逸。李孝逸被利用后，又遭到诬陷，被流放到海南，很快就死在了那里。
3，和李孝逸一起行动的，是殿中侍御史魏元忠。御史是个非常微妙的职位，它负责对官员的监察与弹劾。
魏元忠随同大军一起出征，就是武则天想从内部来影响和控制这支军队。
在接下来的时间里，魏元忠极大的改变了整个战争的走向。
两军交战之初，李孝逸连连遇挫。他心生恐惧，不敢进军。魏元忠劝他：“天下的安危，就在此一举。你率领大军，一直停留不前，那人民就会失望。如果朝廷派别的将军来取代你，你怎么才能洗清自己畏敌不前的罪名呢？”
听了这话，李孝逸立刻进军，并击斩了徐敬业的大将尉迟昭。
处于武则天掌控下的大唐朝廷
4，武则天另派大将黑齿常之，率兵讨伐徐敬业。
这一安排，也耐人寻味。这既可以看作是，黑齿常之在配合李孝逸的战斗，也可以看作他在从侧翼对李孝逸进行牵制，防止其内心另有想法。
要知道，黑齿常之是百济人。大唐灭掉百济时，他曾率众抵抗，后来归降大唐，并成为大唐名将。黑齿常之在与吐蕃和后突厥的对抗中，多次立下战功，受封为燕国公。
作为一名外族将军，黑齿常之在大唐没有深厚的根基。他最好的生存策略，就是效忠大唐。也就是人们所说的，“皈依者狂热”。事实上，黑齿常之在历史上，也确实以忠勇信义著称。
这种背景就决定了，在大唐内部出现纷争的时候，黑齿常之会站在武则天这边。因为毕竟从名义上来说，武则天现在代表的还是大唐中央政府，而徐敬业等人则属于“叛逆”势力。对黑齿常之来说，该如何选择，是很明显的。
因此，徐敬业打出的大义名份，对身为李唐宗室的李孝逸或许有点影响。但是，这很难影响到黑齿常之。这就保障了，黑齿常之的作用，是强有力的。
5，在大军内部，有魏元忠做思想工作。在大军外部，有黑齿常之这样能征善战，立场又比较坚定的名将，予以牵制。于是，武则天就能够保证李孝逸率领大军，好好执行任务，不敢有更多的想法。
6，黑齿常之率军到来后，大唐中央军声势变强。但徐敬业与其部下，分头据守，李孝逸还是无法取得进展。对于如何破敌，军中将领们争执不下。有的要求强攻，有的要求直取江都，打击叛军后方基地。
这时候，魏元忠再次剖析道，如果强攻一旦失利，军心可能崩溃。徐敬业的弟弟徐敬猷不熟悉军事，他的军力也比较单薄。大军进逼，就可以攻下，徐敬业来不及救援。扫荡了外围几个重要据点，敌人的防御就瓦解了。
李孝逸进军，徐敬业的大将韦超和徐敬猷，全都逃跑了。
7，李孝逸进逼徐敬业亲自守卫的下阿。
这里聚集了不少精兵，李孝逸派部下渡溪水攻击，遭到了惨败。
李孝逸动摇了，想撤退。
秋天的芦荻
魏元忠和行军管记劝李孝逸，用火攻的方法来破敌。由于9月已是秋季，岸边的芦荻变得干燥。而且，李孝逸的军队处于上风位置。所以，魏元忠坚决要求李孝逸出战。
于是，李孝逸顺风放火，纵兵出击。布阵已久的李敬业军队已呈疲态，遭到攻击后大败，被斩首7000人，落水淹死者不计其数。
经此一役，徐敬业丧失了与朝廷大军正面对抗的能力。他带领妻儿逃往润州，试图从海路逃跑。
俗话说，树倒猢狲散。
当有希望建功立业时，很多人都愿意冒死追随。但当大势已去的时候，连身边人都变得不再可靠。
在逃亡的路上，徐敬业和徐敬猷、骆宾王一起，被其部下斩首，拿去向朝廷邀功请赏。其同伙唐之奇、魏思温，也先后被捕杀，人头传送到洛阳。
从徐敬业起兵，到最后身亡，前后也就一个多月。
回顾整个过程，对于不同阵营中的人物，还有很多值得点评的地方：
1，御史这个角色，在两个阵营中，都发挥出了超出人们想象的重要作用。
徐敬业前期能够大获成功，是前御史魏思温的功劳。
魏思温准确把控了扬州地方官员，对于朝中大员的畏惧心理。他利用武则天的权威，挟持了扬州官僚系统。然后，徐敬业清除掉当地的反对人员，开启了这场反对武则天的活动。
在武则天这边，领军大将李孝逸，显然是个不太坚定的人物。但武则天需要一位有威望的将军，去扑灭这场大火。作为李唐宗室，以及功臣之后，李孝逸的身份有助于其统帅大军。
唯一要解决的，是李孝逸心中的犹豫与怀疑。
中侍御史魏元忠，就是武则天在军中的代表。他几次在关键时刻，准确把握了李孝逸本人及两边军队的心理动态，并给出了正确的决断。
御史非常擅长琢磨高级官员的心理活动
2，魏思温和魏元忠，都准确的判断了大局。
魏思温认为，山东豪杰翘着以盼，准备迎接徐敬业的大军。徐敬业应该全力向前，如果向后寻找退路，人心就会四散。
在这个问题上，魏元忠的看法类似。只不过，魏元忠是站在武则天阵营，从相反的角度来出招。
魏元忠认为，徐敬业起事之后，人们因为太平已久，不知所措。此刻，天下危在旦夕。他还认为，一开始就进攻徐敬业主力很凶险，一旦失败，局势将无法挽回。
这说明，在魏元忠眼里，武则天当时所处的局势，是非常不利的。
单从对人性的认知和谋略水平来讲，魏思温和魏元忠，可谓不相上下，都极为出色。
可是，魏思温的判断与意见，徐敬业拒绝了。魏元忠的意见，李孝逸采纳了。
之所以有这种不同，原因也很简单。
注定失败的反抗
在徐敬业大军中，徐敬业才是真正的主导者。而在李孝逸军中，李孝逸只是名义上的元帅。魏元忠代表了武则天的权威，他有足够强大的话语权，李孝逸不敢不听。
3，作为一名将军，徐敬业很强大。但作为一名领袖，徐敬业是不合格的。
徐敬业多次挫败李孝逸率领的优势兵力，这让他的军事能力得到了验证。
但他对人性的理解，大局的把控，关键时间节点上的快速反应，都是不够的。
比如，从一开始举起义旗后，调头向南进攻，为自己准备后退，就证明了他目光短浅、格局狭窄。
既然都举大事了，还想什么退路。成功了，自然有退路。失败了，都活命都难。自古以来都是这样，没必要抱有太多幻想。
还有，当外围兵力被打垮之后，徐敬业应该相应的调整部署，而非坐等朝廷大军逼近。让对方的优势兵力包围自己，不是英雄所为。一旦落入这种处境，那就会处处被动。就算李孝逸没用火攻，相持下去，徐敬业也坚持不了多久。
不管怎么样，徐敬业掀起这场声势浩大的反抗活动，就这样结束了。
在徐敬业起兵失败之后，韩王李元嘉与越王李贞，也于公元688年起兵反抗武则天。但其声势，远不如徐敬业发起的这次。
可以说，徐敬业才是所有反抗者中，最有机会将武则天赶下台的。当他失败了，就再也没人能阻止武则天抢走李唐天下了。
一代女皇武则天
正因为如此，后世不少人都为徐敬业的失败，感慨叹息。
《旧唐书》中评价徐敬业时，说他不听谋略，以至于被灭族，可悲啊。
晚唐史学家陈岳评论道，徐敬业若用魏思温的策略，直取洛阳，就算失败了也是大唐的忠臣。但妄谈什么“金陵王气”，把自己变成真叛逆了。他不失败，更待何时！
清朝史学家蔡东藩认为，徐敬业最终身败名裂，都是因为私心。私心一起，大事就被耽误了。
我倒觉得，以上看法都不够准确，并带有一定的情绪。
后人因为怀念大唐的强盛，对于试图匡扶大唐的徐敬业，抱有太多的期待。所以在评价徐敬业时，人们总有些恨铁不成钢的意味。
可徐敬业，根本承担不了这种期待啊。
如果徐敬业要面对的人物如果再弱一点，他或许可以成功。但他所面对的，偏偏是武则天。
不光徐敬业应对不了武则天，大唐的几代君主和朝中重臣，也应对不了。
不管后人如何评价武则天的生平所为，在古代政治家中，武则天确实是一个传奇。