农历六月到了，辉县的姥爷姥姥、舅舅舅妈们又要开始忙活着串门走亲戚了，因为现在到了送羊的节气了。那这到底是一个什么样的节气呢？你知道送羊的起源吗？背后又有什么故事呢？它是怎样流传下来的？
今天就给大家介绍一下，2009年6月被列入河南省第二批非物质文化遗产名录的辉县风俗——“六月送羊”！
图为燕窝村村口
据辉县地方志记载：在距今200多年前的清朝乾隆年间，辉县常村镇燕窝村住着一对母子。儿子叫黑牛，父亲在他很小的时候就去世了，全靠母亲辛苦把他拉扯大。
俯瞰常村镇燕窝村
这个黑牛虽然长得五大三粗，干活有力气，但就是有一样毛病，不孝顺他娘。娘做饭早了点，他说饭凉了；稍微迟了点，他又说饿坏了，反正不遂他的意。后来实在没办法，他娘就把黒牛送到了舅舅家，让他跟着舅舅去放羊。
图为燕窝村一村民正在放羊
有一天，黑牛正在山上放羊，突然看到一只小羊羔双腿跪在母羊身边，仰着头吃奶。黒牛十分好奇，就问他舅：“羊羔为什么跪着吃奶？”
舅舅说：“小羊羔跪下吃奶，是为了报答母亲的养育之恩呀。”舅舅又说：“羊羔还知跪乳，人是不是更该知道孝敬自己的父母呢？”
小羊羔吃奶
黒牛听到这句话的时候，突然就明白了舅舅的话里有话，深深地低下了头，好久没有说话。从此，黑牛一改旧习，孝敬母亲，帮助邻里，学习农活，操持家务，成了远近闻名的大孝子。而他舅舅呢，因担心这个外甥旧习难改，每年六月，就牵两只羊送给他。提醒他要孝敬老娘，不忘养育之恩。
村里的人们听说了这件事，便纷纷效仿。这件事情在辉县逐渐传开，慢慢就成了风俗。一到农历六月，姥爷姥姥， 舅舅舅妈就要给外甥外甥女送羊了。可是，有人家穷，送不起活羊，况且年年送活羊也不现实。慢慢地，人们就用面粉捏一对面羊代替活羊送去。据了解，辉县“送羊”的时间一般是在农历六月初一到十五之间，最迟不超过六月。
图为辉县某蛋糕房做的蛋糕羊
随着生活水平的提高，如今的人们为了方便省事，逐渐开始送蛋糕羊、面包羊了。但很少有人再给外甥讲故事、说孝道，长辈“亲手做”的心意没有了，孩子们也无所谓了，亲情也就慢慢变淡了。
希望当代的年轻人能够好好孝敬父母，发扬传统美德，秉承优良传统，将这一传统习俗延续下去。
（注：该视频拍摄于2021年7月）