2024，中国预计的路灯总量达到3795.77万盏。市场规模达到790.8亿元，按照平均100瓦来计算，我国路灯每天消耗的电量高达4000万度，于是有人说，我们关掉大部分路灯，是不是可以节约用电呢？事实上，千万别这么做，这样做不仅无法节约电能，反而会浪费更多的电。
一、不用电不代表能省电
很多人认为，电力是可以像水一样储存起来备用的，但实际上并非如此。大部分电力是即发即用的，几乎无法长时间储存。这是因为目前的电力储存技术还无法大规模应用于电网，大型电池的成本高且效率低，无法满足电力系统的需求。白天用电高峰时段，电价高，目的是希望人们少用电，避免超负荷。而晚上用电低谷时段，电价低，鼓励用电，以便发出来的电不被浪费。
电力的生产和消费是一个实时平衡的过程，电力公司必须根据即时的需求调整发电量。如果发电量超过需求，电力就会被浪费，因为它无法被储存。相反，如果需求超过发电量，则会导致停电。因此，电力公司需要精确预测和调整发电量，以确保电力供应的稳定性。
而且发电系统是一个复杂且高度集成的系统，发电机组无法随时随地调整发电功率。以火力发电为例，发电厂的锅炉需要保持高温，燃煤需要持续燃烧，电厂的设备也需要保持在最佳运行状态。即使在夜间用电量减少，电厂也不能轻易关闭或者大幅降低发电量，否则重新启动和调整发电功率的成本非常高，频繁的启动和关闭不仅会增加设备的磨损，还会导致效率降低，增加维护成本。因此，电厂通常会保持一定的发电量，即使在用电低谷时期也是如此。
在白天用电高峰时段，电力需求量大，电厂全力发电，以满足工业、商业和居民的用电需求。这时，电价较高，目的是希望用户能合理用电，减少不必要的电力消耗，避免电网过载。到了夜间，用电需求大幅下降，电价也相应降低，目的是鼓励用户在低谷时段使用电力，最大化电力资源的利用率。这样一来，多余的电力就需要找到出路，而路灯消耗的电力恰好可以在这个时段被充分利用。
用多余的电力来点亮路灯，是一种物尽其用的方法。路灯不仅能提高夜间的公共安全，还能帮助消耗夜间富余的电力，避免资源浪费。如果我们关闭路灯，不仅会影响夜间的交通和安全，还会导致电力资源的浪费。
第二：路灯越亮越安全
夜间照明不仅仅是为了看得见，更是社会安全的重要保障。路灯的存在大大减少了夜间犯罪和交通事故。没有路灯，夜间行人和车辆的安全无法得到保障，可能导致更高的社会成本。举个例子，美国一些地区因为夜间照明不足，导致夜间犯罪率高企，而中国的夜间亮化工程则有效降低了类似的问题。
夜间犯罪往往在光线不足的地方发生，因为黑暗提供了掩护，使犯罪分子更容易作案而不被发现。而充足的路灯照明则能够有效遏制这一现象。明亮的街道不仅让潜在的犯罪分子感到暴露在公众视野中，从而产生畏惧心理，还能让行人和居民感到更加安全，减少了不必要的恐慌。
根据破窗效应理论，环境的整洁和光亮能够有效遏制犯罪行为，路灯不仅提供了光明，更是一种威慑力量，维护了社会治安。关掉路灯，节省的电费可能远不及因此而增加的社会管理和安全保障费用。
除了减少犯罪，路灯在保障交通安全方面也发挥着至关重要的作用。没有路灯，夜间行人和车辆的可见度大大降低，容易导致交通事故。特别是在行人过街的地方、学校周边和居民区，路灯的存在能显著减少交通事故的发生。
例如，在夜间，驾驶员在无路灯照明的情况下，无法及时发现前方的行人、动物或障碍物，反应时间变短，事故风险大大增加。有数据显示，在光线不足的道路上，交通事故发生率明显高于有充足照明的道路。而路灯提供的明亮光线，可以让驾驶员更早发现潜在危险，采取相应措施，从而减少事故的发生。
如果我们试图通过关闭路灯来节省电费，结果往往会适得其反。关闭路灯后，犯罪率和交通事故率上升，带来的社会管理和医疗成本会显著增加。以治安管理为例，犯罪增加意味着需要更多的警力巡逻、更多的监控设备以及更高的破案成本。这些费用远远超过了关闭路灯所节省的电费。
以南非的卡雅利莎镇为例，这个地方曾经因为夜间照明不足而犯罪猖獗。后来，当地政府实施了城市改良预防暴力计划，在道路中每隔500米设置一个醒目的瞭望塔，并增加了人行道和道路照明。结果，犯罪率显著降低了40%，当地居民的生活质量得到了明显改善。
所以，夜间照明对于社会安全和交通安全具有不可替代的重要作用。关闭路灯不仅不能真正节省电费，反而会增加社会管理和安全保障的成本，带来更多的社会问题。
路灯看似消耗了巨大的能量，但其实可以节约更多的成本，所以一个国家发达与否的标志之一，往往就是路灯的数量是否足够多，足够的亮，而很明显，中国这方面一直就很强！