9月，刚刚被任命为广州军区副司令员的吴忠，听闻越南在边境的所作所为，也不禁愤怒地说了一句：“越南这只白眼狼！”
也难怪吴忠将军对越南不满，当年为了帮助越南抗击美帝的侵略，百废待兴的中国毫不犹豫地对越南伸出援手。支援的武器、弹药、粮食不计其数，这些物资全都是中国人民从牙缝里挤出来、勒紧了裤腰带省出来的。中国人讲究“投桃报李”、“滴水之恩当涌泉相报”，越南却在脱困以后以怨报德，不仅没有报恩，反而成了见利忘义的小人，竟然拿起我们援助的武器，反过来侵犯我国的领土，这不是白眼狼是什么？
越南当年的所作所为，可恨！用任何语言去批评都不为过。但吴忠将军认为，对流氓讲道理是远远不够的，必须要用拳头才能够，才能教会他们懂得感恩。吴忠将军的看法，与邓公的观点不谋而合，“小朋友不听话，该打屁股喽”。
1978年底，时任广州军区司令员的许世友，紧急进京领受任务。等他回来时，正如吴忠
许世友这边话音刚落，还没等开口动员，吴忠就立刻站起身，向许世友敬军礼后，主动请缨申请出战！吴忠虽然是我军史上最年轻的将军，但当时也已经有60岁，尽管他年富力强，但从年龄和军龄来来算，也都能称得上是一位老将了。
吴忠是一位身经百战的战将不假，但时隔多年，很多人心中都担心他的身体状态。毕竟，在司令部里运筹帷幄，与亲临一线指挥作战，这两者之间对身体的考验还是差距很大的。吴忠将军如今年过花甲，早已经不是章缝集一战扬名时的年轻人了。
“廉颇老矣，尚能饭否？”这样的问题许世友没有担忧，在他眼中，吴忠依然是年富力强的将军，多少年的战场拼杀，早已经练就了钢铁意志和铜皮铁骨，自然不能和那些未经战事的普通人相提并论。
吴忠起身请战后，许世友毫不犹豫，当即赞了一声“好”，批准了吴忠亲临火线指挥作战的请求。
按照军区前指的战役计划，将由南、北两个作战集团，同时向位于越南北部的高平发起突击。其中广州军区南集团部队的统一指挥权，全部交给吴忠，充分体现出许世友对他的信任。
吴忠说出自己的计划时，慷慨激昂，自信满满，却吓坏了参会的作战参谋们。吴忠将军的计划听起来固然气势如虹，但不得不考虑的是，布局关至东溪防线之间，地形非常复杂，不仅溪流纵横，而且只有一条土路，对现代化机械部队的行进非常不利。
除此之外，急流、险弯、丘陵，甚至还有几条河上架的只是狭窄木桥，坦克和装甲车也堪堪能够通过，一旦有一辆坦克出现问题，后续的装甲车恐怕就只能排队等待了。最重要的是，这些地形的勘察，很多都是吴忠将军亲自带队，去实地走访了呀，怎么还会做出这样的决定呢？
听到众参谋的反对意见后，吴忠却不为所动，仍然坚持自己的想法。他认为，对敌作战，不能拘泥于战法。以往的作战经验固然重要，但不能让这种经验固化了指挥思维。只有出其不意，才能攻其不备，参谋们的反应，恰好证明了他的计划，已经达到了出敌不意的预期。
吴忠思想活跃，指挥造诣高，但这并不意味他会在指挥时思维天马行空。这么多年在战场上摸爬滚打，吴忠早就明白了务实的重要性，任何无法落地的作战计划，那都是一张废纸而已。
作战参谋提出的一些具体问题，吴忠都逐一想出了应对办法，这才将整个计划形成文件，呈报军区前指。许世友拿到作战方案以后，大加赞赏，予以批准。但同时也提出了一个要求，吴忠的这个突击的装甲集团，必须在开战三小时内进抵东溪。