罗毅悲痛的点点头，接着说道：“娘子她的肚子似乎一下子胀大了一圈，连衣服都被撑得裂开了，而且而且里面那个东西在剧烈的跳动着，一下接着一下，似乎是想冲破她的肚皮蹦出来一般。”
“等等，罗毅，你说里面那个东西，你娘子腹中怀着的难道不是你们的孩子吗？”
罗毅惊恐的张大眼睛，“大人，你见过没出世的孩子动得这么厉害吗？像跳动的皮球似的，就连产婆都被吓走了。”
程牧游一怔，赶紧问道：“那后来呢，那东西去了哪里？”
，一只手用力的抓住另一只手，似乎只有这样，他才能勉强使自己镇定下来。
“我那时正在院中请人帮我另寻产婆，可就在这时，听到屋里传出一声惨叫，紧接着，就是‘砰’的一声巨响。我赶紧冲进屋子，就看我娘子她的肚子炸开了，血肉横飞，喷得满墙都是……可是……可是这还不是最可怕的……”
他望向程牧游，用尽浑身力气说出一句话。
“大人，床榻旁边的窗棱里有一个东西，我想就是它撞开了窗棱，拼尽力气要钻到外面去。可是我家那扇窗子很小，所以它被卡在了墙上，无法挣脱出去……”
此话一出，一干人等皆惊得目瞪口呆，就连一向镇定的晏娘都面露疑色，踟蹰着问道：“罗毅，那东西是什么样子，你可看得分明了？”
罗毅拼命摇头，“我当时已经吓傻了，站在门口，根本不敢再朝前迈上一步。不过我唯一能确定的一点就是，那东西是从我娘子肚子里钻出来的，因为它浑身都是鲜血，滴滴答答地落了满地……”
晏娘眉心深锁，“后来呢？它还是跑掉了？”
罗毅点点头，“它似乎很不甘心自己被卡在墙里，爪子用力地在墙面了蹬了几下，终于冲了出去，发出一声怪叫，就就不见了……”
程牧游一把扯住他的袖子，“等等，你刚才说爪子？那东西有爪子？”
罗毅一怔，随后瞪大眼睛，像是刚从梦境中惊醒一般，口中断断续续说道：“是……是啊，它有爪子，我怎么怎么倒忘记了，对了……”
他忽然转头，直直的盯着程牧游，“不仅有爪子，它应该还会飞。否则，那声怪叫怎么怎么像是从半空中飘下来……”
晏娘轻抚下颌，思虑了半晌，慢慢说道：“爪子，还会飞？莫非那怪物是只鸟？”
程牧游望着她，“晏姑娘，难道你已经猜出了那东西是什么？”
晏娘还未答话，罗毅忽然满脸惊恐地坐到地上，口中喃喃道：“鸟没错，是鸟，一定是鸟。人家都说，人若是死得冤，魂灵便会化作鸟。大人，您想今天是什么日子？运河里的冤魂一定都出来了，他们在找替身啊，谁倒霉就会被他们缠上的……”
说到这里，他忽然又扑倒床边，拉住那只惨白的胳膊。
“可怜我娘子她怀胎十月，马上就要生产，肚中的孩子却做了这些冤魂的替身。两条命啊，说没就这么没了，他们娘俩都走了，留下我可怎么活呀。”
他哭得不能自已，似有晕厥之象。
见状，程牧游忙令罗老大将他搀扶到别的房中休息，沛儿也起身准备一起跟过去，却被晏娘拦了下来。
直到二人走远，她才肃声冲她问道：“沛儿，你嫂子自从有了身子之后，可曾有过什么与常人不同的地方？”
沛儿被他问得一愣，“姑娘，您这句话是什么意思？嫂子和哥哥和睦恩爱，婚后没多久便有了孩子，我是一日日看着她的肚子大起来的。
而且，她自有了身子之后，一直都身体康健，胃口也很不错，连害喜都很少。邻居们都说，她肚中的胎儿一定是个体贴娘的孩子，不忍心让娘亲受苦……”
晏娘打断她，“你再好好回想一下，她这十个月一直都是顺顺利利的，没有一点不正常的地方吗？”
沛儿凝神想了一会儿，忽然眼珠子转了两下，轻声说道：“也不是完全没有，不过，这件事情就发生在昨天晚上……”
晏娘朝她走近一步，语气愈发僵冷，“昨晚发生了什么？”
“嫂子有了身孕后，便异常怕热，尤其是这几个月，她肚子越来越大，更是每日觉得燥热难安。昨天天热，到了晚上也没有彻底凉快下来，所以嫂子便在屋中待不住了，非要到院子里睡，我们便也依她了，只说由哥哥陪着就好。
可是睡到半夜，我忽然听到哥嫂争执的声音，因为嫂子月份大了，我担心出什么事，便急忙穿好衣服来到院中。
谁知到了院里，就看到嫂子在笑，还说什么哥哥太过小心了，这样子怎么给未出世的孩子当爹。我追问过去，才知刚才嫂子从睡梦中疼醒了。可是醒来之后，肚子便不再痛了。
嫂子自觉无事，哥哥却不放心，非要找大夫看一看。不过到了最后，见她真的安然无恙，哥哥便也听从她的了。”
说完之后，沛儿看着晏娘。
“姑娘，总共就只有这一件事了，可是听爹说我娘怀我的时候，我也总踹她的肚子，把她踹得很痛，所以我想这也没什么大不了的吧。”
出了罗家院子，三人便默不作声地一路朝着新安府的方向走，月光将他们的影子扯得老长，看起来怪异得有些吓人。
走了约摸有一盏茶的功夫，程牧游终于还是无法想明白整件事的因果，于是轻声对晏娘说道：“姑娘，依你之见，那罗家娘子腹中的怪物到底是个什么东西？”
晏娘定睛看他，“恐怕罗毅没有猜错，或许它真的是一只鸟。”
“鸟？”
晏娘略一点头，“古人总说，屈死或冤死的人，其不平的精魂会化身为鸟。相传战国时宋康王的舍人韩凭，娶了一个漂亮的夫人何氏，却被宋康王看中，霸为己有。韩凭也被送去修筑长城，后自杀身亡。
韩妻闻讯从高处坠入深涧，并留下遗书，要求君王施恩，把他们夫妻二人合葬一处。奈何宋康王心胸狭窄，看到了何氏的遗书，勃然大怒，故意将两人分开埋葬，使两冢相望。
可是一夜之间，便有大梓木生于两冢之端，不日逐渐长到一处，树根相连，枝叶合拢。又有雌雄鸳鸯栖宿于树上，晨夕不去，交颈悲歌。宋人哀之，因称其木为相思树，其禽为韩凭鸟。”
“传说而已，姑娘竟也信了？”
晏娘冷冷一笑，“可是关于冤魂化鸟的传说并不止这一件，‘望帝春心托杜鹃’，这个故事，大人也有所耳闻吧？”
“传说古代蜀王杜宇称帝，号望帝，因贼臣篡位出逃，欲复位不得。死后精魂不散，化为杜鹃，至春则啼，闻者凄恻，故蜀人悲子鹃鸟鸣也。”程牧游缓声说道。
晏娘浅浅一笑，“《玄中记》亦记载：古有姑获鸟，鬼神类也。衣毛为飞鸟，脱毛为女人。云是产妇死后化作，故胸前有两乳，喜取人子养为己子。凡有小儿家，不可夜露衣物。此鸟夜飞，以血点之为志。儿辄病惊痫及疳疾，谓之无辜疳也。荆州多有之，亦谓之鬼鸟。”
程牧游眼底泛出一抹光，“鬼鸟？”
晏娘扭头望向不远处一片深浅相间的阴影，眼中的色彩变得浓稠起来。
“精卫填海其实也是一个冤魂化禽的故事，精卫本是炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃，一日女娃到东海游玩，溺于水中。
死后其不平的惊魂化作一身蓝羽、白嘴壳、红色爪子的神鸟，住在北方的发鸠山，每天从山上衔来石头和草木，投入东海，试图将茫茫大海填平。”
说到这里，她轻轻抬起一只手掌，冲漆黑的天空吹了一声口哨。
声音刚落下不久，夜幕中忽然传来一阵由远及近的拍打翅膀的声音。
紧接着，一只碧蓝色的小鸟从茫茫夜色中钻出，落在她细白的手掌上，眼珠子转动了几下，忽的发出一声清脆的鸣叫。
晏娘温柔一笑，手指在鸟儿背上摩挲了几下，说道：“精卫，去吧，去把它找出来，让我看看那到底是个什么东西。”
鸟儿闻言，翅膀轻轻拍动了几下，如一支离弦的箭一般朝夜空飞去，程牧游和蒋惜惜甚至还来不及反应，就已经望不见它了。
“大人现在相信了吗？”晏娘走过去和程牧游并肩而立，同他一起望向苍茫的夜色。
“之所以有这么多冤魂化禽的故事，是因为他们遭遇了太多的不平，心头凝聚了太多了不甘，只能‘千年冤魄化为禽，永逐悲风叫远林。’”
“千年冤魄化为禽，永逐悲风叫远林。”程牧游木然说出这几个字，心头的悲凉已堆聚成一座难以逾越的高山，将他压得透不过气来。
如此像座石像般地肃立了一会儿，他忽然握拳，面色亦凝重得像铺上了一层寒霜。
“查，这案子我一定要查，就如姑娘所说，哪怕最后没有任何结果，至少我不会因此事而后悔半生。”
晏娘凝神看他，过了一会儿，脸上终于绽放出一丝笑。
她转身向前，头也不回地冲身后的两人说道：“夜深了，纵使要查案，也需得养精蓄锐。大人，蒋姑娘，咱们也该走了。”
程牧游捕捉到她语气的变化，连忙问道：“姑娘也愿助程某一臂之力？”
晏娘冷淡一笑，“我不是为了大人，只是想替某人填补上他心头的一个遗憾罢了。”
听她话中有话，程牧游便急不可耐地想追问过去。
可就在这时，腰间滑下一样物事，坠在地上，发出清亮的一声脆响。
蒋惜惜忙走过去，将那东西捡起来，轻轻拂去上面的尘土，冲程牧游说道：“大人，您看这穗子都破成什么样子了，不如让晏姑娘拿回去重新帮你做一只吧。”
说完，也没经过程牧游同意，她便将那块石头塞进晏娘手心，冲她调皮一笑，“晏姑娘，劳烦你了。”
晏娘将手掌摊开，这才发现手中的那块冰凉的东西是块乌溜溜的石头。
不过这石头看似普通，在暗夜中却发出七彩的光圈，像被一道浅浅的彩虹覆着一般。
她扬起眉毛，“黑曜石，还是最罕有的鬼金红眼黑曜石，大人的宝贝倒是不少。”
程牧游浅笑一声，“这是我娘的遗物，听说是她们家的一位远亲从吐蕃带来的。”
晏娘一手抓着石头，一手捂嘴打了个呵欠，“既是如此，那我要好好的打个络子，大人若是真将它弄丢了，恐怕要哭湿被褥了。”
还未走到前堂，程牧游和蒋惜惜就听到里面传出阵阵说笑声。
其中一个声音是程德轩的，另外一个两人却从未听过。
“大人，是老爷的客人吗？”蒋惜惜停下脚步，扭头冲程牧游问道。
程牧游看着窗户上映出的两个剪影，犹疑着对蒋惜惜摇摇头，一掀衣摆大踏步迈进前堂。
走进屋内，便看到程德轩正坐在桌前，同对面的人高声谈笑着什么。
他的身体将那人恰好挡住，令程牧游看不到那来客是何模样。
只得走到桌子跟前，深深地鞠躬行礼，“父亲，今有贵客到来，儿子却姗姗来迟，是儿子失礼了。”
见程牧游来了，程德轩忙站起来，笑着冲他说道：“牧游，这位是门下侍郎钟大人，他这次是同我一起来新安督查盐船靠岸一事的。由于要事缠身，比我晚到了两天。”
程牧游心里一惊，脑中已经蹦出昨日在天弘寺遇到的那位钟小姐，心道这世间竟还有如此巧合之事。
自己刚与那位钟敏有了龃龉，今日就遇上她的父亲。
可是此刻他也来不及多想，忙冲右前方行了一礼，“钟大人，后生有失远迎，还望大人见谅。”
话音刚落，他已经被一双手搀扶起来。
抬头，正对上钟志清那双细长却闪着光芒的眼睛。
“贤侄何必多礼，我早听人说新安城这位新县令虽只上任一载，却已经破了无数奇案，更将整个新安的政务打理得井井有条，是位不可多得的治国之才。”
“他只是个小小的县令罢了，何谈治国，钟大人太抬举他了。”
程牧游还未来得及答话，程德轩已经先替他谦虚起来。
不过他嘴上虽如此说，心里却大大抒了口气，因为王继勋就是被新安府依律斩杀的。
他本来还担心此事会影响到程牧游的仕途，现在听钟志清的语气，圣上似乎并未因此事责怪新安府，当下心中便释然了许多。
钟志清在程德轩肩膀上轻轻一拍，“老弟呀，你真是身在福中不知福，有这么好的一个儿子，将来便不怕老无可依。不像我，膝下只有一女，连个可以继承家业的人都没有。”