NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，勒布朗-詹姆斯选择两年顶薪续约，让湖人陷入财务和交易困境，总经理罗伯-佩林卡补强阵容的空间被进一步压缩，目前有效的交易选项只有四个方案。
“詹姆斯的顶薪合同让湖人超过第二档奢侈税征收线，湖人总薪水达到1.8945亿美元。”沙拉尼亚说道，“湖人管理层不得不在束手无策的情况下提升球队实力。”首轮第17顺位新秀多尔顿-克内克特还没签约，他的合同预计不会低于4年1800万美元，首年起薪会超过杰伦-希菲诺的380万美元，超过第二道奢侈税430万美元。
湖人优先给布朗尼新秀合同，迟迟没有正式签下克内克特，佩林卡就是探索各种交易可能性。湖人管理层原本希望詹姆斯的签约也往后推，可詹姆斯要求美国男篮训练营开始之前完成续约，而且不接受降薪，将湖人管理层尤其是佩林卡逼到墙角。“詹姆斯续约完成后，佩林卡连续通宵达旦工作，至少打电话联系了十多支球队，努力尝试完成交易。”沙拉尼亚说道，湖人将杰拉米-格兰特、德罗赞、特雷-杨、布鲁斯-布朗和奥利尼克作为前四交易目标。
佩林卡认为，湖人需要一名攻防兼备的前锋补充阵容轮换，升级八村塁这个点，这也是湖人对杰拉米-格兰特非常感兴趣的原因。格兰特上赛季场均21分，三分球命中率40.2%，攻防两端都处于平均水平线之上。湖人交易谈判的难点在于要如何配平工资，格兰特西赛季薪水为2980万美元，开拓者拒绝得到拉塞尔。
沙拉尼亚透露，湖人给出的交易方案包括：八村塁、希菲诺、文森特和两个首轮选秀权。交易完成后，湖人首发阵容为拉塞尔、里夫斯、詹姆斯、戴维斯加格兰特，这套阵容理论上具备竞争总冠军的实力。湖人与开拓者交易的分歧点在于首轮选秀权的保护方面，开拓者提出无保护的要求，湖人希望首轮选秀权前四保护，开拓者管理层拒绝了这个要求。
德罗赞拒绝湖人提供的中产特例合同，佩林卡没有放弃得到这名老将得分手。湖人要想签下德罗赞，必须至少减少1200万美元薪水，才具备签下德罗赞的条件。湖人尝试与公牛队、篮网队建立起三方交易，将拉塞尔打包两个次轮选秀权交易回篮网队，将八村塁和2025年、2027年次轮选秀权交易去公牛，达成先签后换的交易。由于湖人不愿意在这个方案中送出首轮选秀权，篮网和公牛都退出了交易谈判。
湖人还尝试与猛龙达成交易，计划用八村塁、文森特和普林斯打包2029年首轮选秀权，换回布鲁斯-布朗和奥利尼克。佩林卡还尝试重新开启特雷-杨的交易，但是由于只愿意送出两个首轮选秀权，老鹰队也拒绝继续与湖人讨论交易。湖人管理层认为，新的劳资协议下，选秀权在球队建设过程中无比重要，不打算在交易中付出大量选秀权。
“佩林卡尽了最大努力达成交易，情况并不如预期那样乐观。”沙拉尼亚说道。留给湖人的时间越来越少，优质自由球员基本都确定了去向，佩林卡要补强湖人阵容，必须付出未来首轮选秀权才有机会达成交易。