在宠物食品的世界里，如何让挑剔的宠物也能大快朵颐，是每个宠物食品制造商所关注的重点。随着科学技术的发展，宠物食品的成分变得更加复杂和多样化。其中，“动物水解物”（animal digest）作为一种风味增强剂，正在宠物食品中扮演着重要的角色。
以欧美宠物食品发达市场的实践为例，专注宠物食品产业研究与洞察的派食记（PetFoodie.CN）本文就跟大家聊一聊宠物食品中的动物水解物究竟咋回事。
什么是动物水解物？
动物水解物是一种通过酶解或化学水解处理干净的动物组织制成的物质。这些动物组织可以来自牛肉、猪肉、禽肉或鱼类等。经过处理后，这些动物蛋白被分解成肽和氨基酸，从而形成一种液体、糊状或粉状的产品。这种产品被添加到宠物食品中，以提高其适口性。
在美国饲料管理协会（AAFCO）的定义中，派食记（PetFoodie.CN）了解到，动物水解物被描述为“经过加热、酶解或酸处理的材料，形成浓缩的天然风味”。根据AAFCO的规定，动物水解物不得含有毛发、角、牙齿、蹄和羽毛等非食用部分，必须是适用于动物饲料的干净动物组织。
动物水解物的生产过程
生产动物水解物的第一步是从通过美国农业部（USDA）检查合格的加工厂收集动物蛋白，这些蛋白质主要包括肌肉和软组织。这些动物蛋白质经过以下几个关键步骤处理：
收集与选择：选用牛肉、猪肉、禽肉或鱼类的可食用部分，如肌肉、内脏等。这些材料需要保持新鲜，并在加工前进行冷藏或冷冻处理。
研磨和粉碎：将收集到的动物组织进行研磨和粉碎，以便后续的酶解或化学处理。这一步骤可以增加蛋白质与酶的接触面积，提高反应效率。
酶解或化学水解：将粉碎后的动物组织与特定的酶或化学试剂混合，通过加热和搅拌进行水解反应。在这个过程中，复杂的蛋白质被分解成更小的肽和氨基酸。酶解过程类似于动物体内的自然消化过程，这不仅可以提高蛋白质的消化率，还能释放出更多的风味成分。
浓缩与纯化：酶解或化学水解后，得到的液体混合物需要通过蒸发、离心等方法进行浓缩和纯化，以去除多余的水分和杂质，得到更加浓缩的风味物质。
形成成品：浓缩后的水解物可以根据需要加工成液体、糊状或粉状形式。这些形式的水解物便于添加到不同类型的宠物食品中，如干粮、湿粮或零食。
质量控制：在生产的各个环节，需要进行严格的质量控制，以确保产品的安全性和一致性。这包括检测产品的蛋白质含量、氨基酸组成以及是否含有潜在的有害物质。
动物水解物的优点与争议
优点
增强适口性：动物水解物能够显著提高宠物食品的风味，使其对宠物更具吸引力。
高质量蛋白质来源：作为一种高蛋白质成分，动物水解物可以为宠物提供必要的氨基酸，有助于其生长和健康。
成本效益：动物水解物的生产成本相对较低，可以在保证营养的同时，降低宠物食品的整体成本。
争议
尽管动物水解物在宠物食品中应用广泛，但派食记（PetFoodie.CN）了解到，其来源和加工过程仍引发了一些争议：
来源不明：一些宠物主人担心，动物水解物的来源可能包括未经过严格检验的动物组织，甚至是已经死亡或被安乐死的动物。
透明度不足：由于标签上通常只标注“动物水解物”，而未明确具体的动物种类和部位，这种不透明性使得宠物主人难以判断其质量和安全性。
为了消除这些担忧，派食记建议各位生产商应做到更强的透明度，并确保使用经过严格检验的动物组织。同时，宠物食品行业的监管机构也应加强对动物水解物生产过程的监控，确保其符合食品安全和动物福利的标准。
国内有关规定和标识要求
在宠物食品行业，正确标注成分和标签至关重要，既保证了产品的透明度，也帮助消费者做出明智的选择。根据农业农村部的《宠物饲料管理办法》中《宠物饲料标签规定》，对使用动物水解物的调味产品有明确的标示要求。
下游消费端：为了简化标签内容，对于那些使用动物水解物为主要原料的调味产品，法规建议在宠物饲料的原料组成部分中，统一标示为“宠物饲料复合调味料”或者“口味增强剂”。这样做的目的是避免标签过于复杂，使消费者更容易理解和识别。
上游原料供应端：对于直接供应给宠物饲料生产企业的原料，其名称必须明确为“动物水解物 xx粉（膏）”。这种命名方式确保了原料的透明度，便于生产和监管，同时也符合行业标准和规范。
派食记（PetFoodie.CN）认为，这种标示方法的双重标准有助于在不同环节中保持清晰和一致，既简化了终端产品的标签，又保证了原料的准确描述。这种做法不仅提高了宠物食品行业的透明度，也增强了消费者对产品的信任。
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