7月3日，据《伦敦时报》报道，意大利官员在意大利南部的焦亚陶罗港扣押了三个装满武器的集装箱，其中包括中国制造的翼龙无人机和两个无人机控制站。这些无人机原本是要运往利比亚，被拆开后装在集装箱里，箱子上标着里面装有风力涡轮机的零件，这似乎是为了逃避联合国对利比亚的武器禁运，把它们送到利比亚强人哈利法·哈夫塔尔将军手中。
据不愿透露姓名的消息人士称，这些集装箱是从中国驶抵地中海的MSC“阿丽娜”号货轮上卸货后被扣押的，这是一艘A级货运船，悬挂巴拿马国旗。计划似乎是将这些集装箱装上另一艘货轮，然后前往利比亚班加西。
与此同时，上周末，意大利调查人员查获了另外三个可疑集装箱，它们是搭乘另一艘货轮MSC“阿波罗”号抵达同一港口的，这是一艘D级货运船，悬挂利比亚旗帜航行。
随后曝光的照片和视频揭示了为掩盖物品身份所做努力的程度。事实上，来自意大利的报告显示，无人机部件被放置在用于运输风力涡轮机叶片时相同的保护罩内。
据报道，美国向意大利当局提供了有关武器存在的情报。来自意大利的其他消息称，这些集装箱是在一次标准检查中被发现的，检查发现了集装箱所附海关文件中的异常情况。
显然，这是一次非常蓄意的企图，试图将这些军事装备伪装成民用货物，其中显然包括伪造文件，目前尚不清楚意大利检察官下一步将采取何种行动。
这批无人机的明显收货人是哈夫塔尔将军，他领导着利比亚国民军，控制着该国东部地区。自2020年以来，哈夫塔尔一直在这里掌权。在此之前，自2011年长期独裁者穆阿迈尔·卡扎菲下台以来，内战一直肆虐，哈夫塔尔领导的利比亚国民军与民族团结政府的部队发生了激烈战斗。
如今，联合国支持的民族团结政府以的黎波里为基地，由总理阿卜杜勒·哈米德·德拜巴领导，该国实际上已分为东、西两部分，双方都有自己的政府和武装部队。
翼龙无人机，包括翼龙I型和翼龙II型已被国民军广泛用于打击民族团结政府。据报道，这些中国制造的无人机过去曾由阿联酋提供给国民军，并有多种说法称阿联酋人也负责在该国操作这些无人机。
2020年，据英国广播公司C的报道，在阿联酋的帮助下，一架翼龙无人机袭击了的黎波里的一所军事学院，造成26名学员死亡，根据C的一项调查显示，此次袭击使用的武器是中国制造的蓝剑-7导弹。
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无论阿联酋对利比亚国民军无人机行动的支持情况如何，迄今为止报道的多起损失都为采购后续批次提供了充分的理由。
这种中空长航时无人机类似于美国的 MQ-9“死神”，已被广泛使用。在此过程中，阿国民军操作的翼龙无人机曾多次损失，有的被民族团结政府击落，有的被空袭击落，有的被友军误伤，有的在战斗事故中被击落。
翼龙系列无人机主要用于侦察，还可配备空对地武器，包括蓝箭-7导弹，这是一种半主动激光制导高爆反坦克导弹，为哈夫塔尔的部队提供强大的打击能力。据报道，意大利人扣押的货物中没有任何无人机武器。翼龙无人机的典型航程约为1600公里，续航时间约为20小时（取决于有效载荷和其他因素），能够在整个利比亚境内飞行。
显然，为了直接回应翼龙无人机在利比亚冲突中的出现，土耳其开始向对立的民族团结政府提供TB2无人机。TB2无人机的有效载荷和航程都小于翼龙，但很快就成为民族团结政府武器库的重要组成部分，用于空袭和空中监视。
利比亚的对峙仍在继续，武装无人机现已成为双方的一项非常重要的能力。虽然利比亚国民军和民族团结政府在内战开始时都拥有战斗机，包括冷战时期法国和苏联制造的喷气式战斗机，但这些战斗机损失惨重，目前战斗机的可用性以及机组人员的训练程度都成问题。
无人机的出现填补了这一空白，进行了数千次空袭。2019年，在俄乌战争爆发之前，联合国特使加桑·萨拉梅将利比亚内战描述为“世界上最大的无人机战争”。
虽然哈夫塔尔领导利比亚国民军的攻势在2020年失败了，但利比亚仍然处于不稳定的分裂状态。紧张局势依然存在，战争重燃的可能性也随之存在。
双方显然都清楚无人机在侦察和打击方面的优势，尤其是在远距离方面。考虑到这一点，哈夫塔尔领导的利比亚国民军不遗余力地想要获得更多翼龙无人机也就不足为奇了。