美国《纽约时报》6月30日文章，原题：如何帮助美国人少吃垃圾食品 如今，人们无论是在传统杂货店、购物商场还是加油站购买食物，都必须面对这样一个现实：大部分选项都是垃圾食品，即高糖高盐、富含化学添加剂的深度加工食品。人们还要应对眼花缭乱的营销烟雾弹，如“低脂肪”“无麸质”“原始饮食”“生酮友好”和“优质纤维来源”等，但这些术语无法回答根本问题：该产品是否对人体有好处？对于没有耐心分析食品包装上营养成分表的人而言，他们几乎无法获得可靠的信息。
在包装正面为消费者提供一目了然的重要营养信息，可能对人们有所帮助：例如，用警告标签提醒人们高糖苏打水或早餐谷物并非健康之选，能直截了当地引导人们远离不健康食物。当然，多数食品制造商最不希望给自家产品贴上这些标签。但一些国家，主要是拉美国家，已开始要求或鼓励商家使用此类标签。证据表明，此举对人们的饮食方式产生积极影响。
部分欧盟国家使用“营养评级”系统，按照从A（最健康）到E（最不健康）的标准对食品进行等级划分。在法国销售的一些薯片因盐和脂肪含量过高被评为C级。其他有的国家使用“红绿灯”标签让消费者知晓食品的糖、盐、热量及脂肪含量，红色、橙色、绿色分别代表糖盐等含量的高、中、低。智利等国家使用黑色八角形来警告食品含有大量糖、盐和脂肪。研究表明，这种标签比“营养评级”和“红绿灯”更奏效。
由于增加糖尿病、心脏病及某些癌症风险的深度加工食品占了美国食品的约六成，美国政府是时候更新食品警告标签了。智利、墨西哥、巴西等几十个国家一直努力改善食品标签。研究表明，这些标签可以帮助人们了解食物的营养质量并改变消费者的购买习惯。归根结底，贴标签是为了减少深度加工食品的消费。
2016年，智利通过多项法规，限制不健康食品广告，禁止在学校兜售垃圾食品和饮料，以及要求商家贴警告标签等。研究表明，该国高糖高盐饮料的消费量下降近25%。研究人员发现，警告标签已经导致食品中的糖、盐和饱和脂肪减少。2020年，乌拉圭的一项调查发现，在注意到产品贴有警告标签的参与者中，有58%因此改变了购买决定，其中17%的人选择警告标签较少的同类产品，18%决定彻底不购买同类产品。
在智利和许多要求食品包装正面印有警告标签的国家，人们都享有宪法规定的健康权。这些国家的政府不仅能要求贴上警告标签，还能禁止商家宣传食品具有医疗保健功能并制定相关广告法规。近日，墨西哥最高法院维持要求食品包装正面设置警告标签的判决，这与该国规定民众享有健康权不无关系。
在美国，新“食品标签法”的落地远比在其他国家更具挑战性。但人们有理由相信美国已经为改变做好准备。去年12月，两名美国国会议员提出一项立法，要求美国食品药品监督管理局（FDA）为不健康食品饮料设置警告标签。不出所料，食品制造商不遗余力地从中作梗。他们争辩说，这些措施将带来高昂成本，而这些成本会被转嫁给消费者。但是，在智利食品标签和广告法通过后不久进行的研究表明，即使消费者减少对不健康食品的消费，也没有影响该国的总体就业，对饮食行业工资和利润率的影响也微乎其微。
2019年的一项研究估计，在含糖饮料上印警告标签，可能在5年内将美国成年人肥胖率降低3.1个百分点，相当于减少500多万美国肥胖成年人。（作者凯特·摩根、马克·比特曼，王会聪译）▲