本以为是一场针锋相对的激烈较量，然而拜登在台上的“糟糕”表现，却引发了一片质疑之声。
不少美国民众对这位老人的身体状况和执政能力产生了担忧，可能他们脑海里又想起了那个词——老年痴呆。
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辩论当晚，拜登的状态明显不在最佳水平。
作为一名经验丰富的政治家，拜登理应对这样的场合驾轻就熟，但他却表现得声音沙哑，说话时常常不够连贯，思路有些跳跃。
相比之下，特朗普则显得更加自信和有力，虽然后者在发言中夹杂了一些不实之词，但整体表现还是压过了拜登一筹。
民主党内部对此忧心忡忡，作为拜登的铁杆支持者，他们非常清楚总统的年龄问题一直是共和党的主要攻击点。
去年的一项民调显示，多达64%的选民认为拜登的年纪太大，不太适合再干一任总统，而这次辩论无疑又给反对派递了一记重锤。
"看起来大坝要决堤了。"一位民主党众议员私下哀叹。
据路透社报道，目前已有25名民主党籍国会议员准备敦促拜登放弃竞选连任。
事实上，对拜登认知能力的质疑由来已久。
去年7月，曾是白宫医生的杰克逊议员就公开表示，拜登的记忆力和反应能力明显下降，疑似出现了老年痴呆的早期症状。
而拜登近年来的一些表现，也让人们对他的身体状况产生了怀疑。
比如在欧洲出访时，拜登就曾一度摔倒在停机坪上；在白宫活动中，拜登还频频忘词，显得有些"上气不接下气"。
随着辩论的临近，这些质疑的声音愈演愈烈。
就在6月初的七国集团峰会上，有媒体爆料称拜登时而精神抖擞、时而心不在焉，给其他与会者留下了尴尬的印象。
消息人士透露，有多个国家代表团私下议论拜登的表现"非常糟糕"，甚至有人担心他的身体状况可能影响到美国的决策能力。
拜登阵营自然不会坐以待毙，为了打消公众的疑虑，白宫方面第一时间辟谣称总统身体健康，完全没有老年痴呆的问题。
拜登的幕僚则四处奔走，游说党内大佬继续力挺拜登竞选连任。
副总统哈里斯、加州州长纽森等人纷纷表态，誓言要帮助拜登赢得胜利。
民主党全国委员会主席哈里森更是放话称，拜登仍将是党内唯一的总统候选人，不会出现临阵换将的情况。
不过，这些表态能否彻底打消人们的疑虑，目前还很难说。
去年曝光的拜登机密文件事件再次将矛头指向了总统的记忆力问题。
这起事件源于2022年11月，拜登的私人律师在整理他在宾夕法尼亚大学宾州拜登中心的办公室时，意外发现了一批标有绝密标记的文件。
经过梳理，这些文件大多与拜登在奥巴马政府担任副总统期间的工作有关，内容涉及乌克兰、伊朗等敏感国际事务。
消息曝光后，舆论一片哗然。
作为前总统，特朗普也曾因私藏大量机密文件而被FBI调查。
但与特朗普抵死不认不同，拜登在第一时间承认了错误，并表示愿意配合调查。
这个举动虽然让不少人对他留下了正面印象，但同时也引发了更多的质疑：拜登究竟是无心之失，还是有意为之？他对这些机密文件的内容了解多少？是否涉嫌非法泄密？种种疑云，在白宫和司法部之间引起了新一轮的博弈。
应拜登的要求，司法部长加兰很快任命了特别检察官罗伯特·赫尔（Robert Hur）全面接手此案。
赫尔曾在小布什和特朗普执政时期担任过重要职务，办案经验丰富。
不过，由于此案的特殊性和敏感性，赫尔的调查难度也远超寻常。
一方面，他要在海量的文件资料中寻找蛛丝马迹，审查拜登的责任；另一方面，他也要考虑到拜登作为现任总统的特殊地位，权衡法律和政治的平衡。
调查进行到关键时刻，拜登的记忆力问题再次成为舆论焦点。
据司法部公布的特别检察官报告显示，在与调查人员的谈话中，拜登数次对一些关键细节表现出了遗忘或者混淆。
比如，他记不清自己究竟是哪一年担任副总统的；对儿子博的去世时间也说不准；甚至在回忆自己参与制定的一些政策时，都显得有些吞吞吐吐。
报告中有一段对话令人印象深刻。
调查人员问拜登2017年卸任后为何要携带这么多机密文件离开，拜登回答说，当时正值他准备竞选总统，需要一些资料作为参考。
"那您有没有向奥巴马总统或者其他人汇报过此事呢？"调查人员追问道。
拜登愣了一下，随即表示记不太清了。
"我那时候正忙着准备竞选，可能疏忽了一些细节吧。"
类似的对话在报告中还有不少。
尽管拜登始终强调自己是无心之失，但这些表现难免让人产生怀疑：他是真的记不清了，还是在有意回避问题？况且，作为一名经验丰富的政治家，拜登不可能不知道机密文件的重要性。
私自携带这么多绝密资料离开，怎么看都不像是无心之失。
果不其然，共和党人抓住机会发起了猛烈攻势。
众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（James Comer）炮轰拜登涉嫌违反《总统档案法》和《间谍法》，要求对他展开弹劾调查。
特朗普更是喜不自胜，在社交媒体上大肆嘲讽拜登是"史上最昏庸无能的总统"。
一些媒体干脆给拜登安上了"机密门"的称号，认为这起丑闻将是压垮他连任之路的最后一根稻草。
形势对拜登十分不利。
为了避免事态恶化，白宫方面决定主动出击。
拜登在一次公开讲话中再次向国人道歉，承诺以后会更加严格遵守相关规定。
他还透露，自己已经同意配合国会的相关调查，愿意提供一切所需文件和资料。
同时，拜登还化被动为主动，将矛头指向了特朗普。
他强调，自己与特朗普的情况完全不同，后者在卸任后大量私藏机密文件，拒不交还，这才是真正的违法行为。
拜登的表态虽然有助于暂时平息舆论，但疑云并未完全散去。
报告发布后不久，司法部长加兰做出最终裁决，以拜登并无主观恶意为由，宣布对他免予起诉。
但与此同时，加兰也特别强调，这并不意味着拜登就完全没有责任。
作为副总统，他理应更加谨慎地对待这些机密文件。
虽然最终逃脱了法律制裁，但这起事件无疑给拜登的政治声誉带来了重创。
从目前的民意来看，美国社会对两党总统候选人的不满情绪正在上升。
一方面，人们担心拜登的身体状况不足以支撑未来4年的繁重工作；另一方面，特朗普在任内的一些极端言论和作风，也让不少温和派选民心有余悸。
最新民调显示，近半数美国人希望两党能够推出除拜登和特朗普之外的其他候选人。
"在这场总统选举中，我们全都输了。"《华盛顿邮报》的一篇评论文章发出了这样的感慨。
毋庸讳言，拜登的年龄问题将是未来大选中的一大变数。
尽管白宫方面极力否认，但关于拜登患有老年痴呆症的传言恐怕还会持续发酵。
拜登能否靠自己的表现彻底打消公众的顾虑，不啻为一场艰难的考验。
而这场考验的结果，不仅关乎拜登个人的政治前途，更关乎美国未来四年的发展走向。
目前，拜登阵营正在加紧行动，以期扭转劣势。
据悉，总统将在近期密集与党内州长和国会议员会面，争取他们的支持，竞选团队也在加大宣传力度，重点宣传拜登执政以来的各项成就。
不过，在笔者看来，与其回避年龄问题，不如正面迎战。
毕竟，年龄只是一个客观条件，并不能完全决定一个人的执政能力。
历史上也不乏年事已高却治国有方的领导人，关键在于要以实际行动来证明自己，用过硬的政绩来赢得民心。
当然，这对现在似乎趋于“神志不清”的拜登而言，太难了，留给这位冷战遗老的时间真的不多了。
毕竟，他已经不是当年那个意气风发的"拜登大叔"了。
岁月不饶人，即便是总统也难逃自然规律，保持旺盛的精力，应对繁重的公务，这对八十多岁的老人来说谈何容易。
但对一个政治家而言，有时候意志和信念比体力更加重要。
正如拜登在辩论中所言，他之所以决定竞选连任，就是要完成自己的使命，帮助美国渡过难关。
对此，我们也只能“报以善意的期待”。