9/11事件发生后，当时的陆军上士戴夫·耶格尔(Dave Yeager)坐在国防部操作的老虎机前，犯了他现在所说的一个初出端端的问题赌徒可能犯的最大错误:他赢了。
“所有的压力，所有的紧张，所有我在那一刻携带的东西都消失了，”耶格尔告诉CNBC。
对耶格尔来说，本来应该是娱乐，是军人放松的一种方式，结果却变成了一种混乱，让他失去了事业、经济保障和家庭。
“从我觉得做这件事很有趣，变成了我必须做这件事。这成了我的执念，”他说。
在他的书《堕落:一个有赌瘾的老兵》(Fall In: A Veteran with A Gambling Addiction)中，耶格尔写道，他如何向下属借钱，从零用现金中偷钱，并在经济上抛弃了家人。他指出，服役人员的这种弱点会影响个人的战备状态，如果敌人利用它，甚至可能影响国家安全。
然而，当耶格尔向他的指挥官和顾问承认他的弱点时，没有人指责他赌博，也没有人帮助他自救。
“牧师叫我星期天晚上去玩宾果游戏。这样我就有事可做了，”耶格尔说。“我说，‘我觉得你没有抓住重点。’”
根据美国政府问责局的一份报告，截至2017年，国防部在十几个国家的美国军事设施上运行了3100多台老虎机。这些机器每年产生超过1亿美元的收入，被视为提高军人福利和娱乐的士气，类似于高尔夫球、图书馆和其他娱乐活动。
在美国国内，老虎机是禁止在军事基地内使用的，尽管赌场经常设在附近。距离美国最大的军事设施之一华盛顿州刘易斯-麦科德联合基地(Joint Base Lewis-McChord)不到20分钟路程的地方有七家赌场。
2018年，当最高法院的一项裁决为各州将体育赌博合法化铺平道路时，投注的机会激增。现在，除了四个州外，所有州都允许某种形式的合法赌博。
临床心理学家、退伍军人事务部全国赌博治疗项目主任希瑟·查普曼说:“突然之间，我们开始看到很多有赌博问题的人打电话来寻求帮助，通常是在赌博问题扩大后的一两年之内。”
根据退伍军人管理局的研究，在服役人员和退伍军人中，病理赌博障碍的诊断正在飙升，2024年上半年接受诊断的患者数量超过了2022年全年。其中20%是女性。
退伍军人事务部负责药物滥用障碍的全国精神卫生副主任多米尼克·德菲利皮斯说:“这并不奇怪，因为随着药物的可及性和可用性的增加，我们往往会看到不健康的参与有所增加。”
退伍军人事务部的研究发现，军人比普通人更容易受到赌博障碍的影响，他们可能会在自我报告方面犹豫不决，担心他们可能会失去安全许可，或者避免与赌博问题有关的耻辱。
该部门说，研究发现，在美国一些地区，退伍军人中问题赌博和赌博障碍的患病率高达10.7%，不过这些研究的规模较小，而且通常是地区性的，因此结果差异很大。
查普曼说，为了解决日益增长的担忧，退伍军人事务部经营着两个治疗赌博成瘾的住宅设施，并与全国各地的民用设施建立了无数的合作伙伴关系。
“我们是赌博治疗的圣地，”她说。
退伍军人事务部在20世纪60年代末开始治疗赌博障碍，大约在国会禁止在国内基地使用老虎机的9年后。
美国国防部拒绝了CNBC的采访请求，但在一份声明中说，整个系统没有增加用于解决问题赌博的资源。该机构表示，在体育博彩热潮出现之前，2018年的一项健康相关行为调查显示，军人的问题赌博率为1.6%至1.7%，与平民人口的发病率一致。
国防部发言人在一封电子邮件中说:“国防部研究人员已经意识到由于新的移动和体育赌博选择而导致的赌博可用性的变化，并将在未来的军事赌博研究中考虑这些变量。”
这位发言人补充说，军方正在进行一项新的调查，预计将于今年秋天得出结果。
在当时的特朗普总统签署的《国防授权法案》的一项条款之后，军人现在每年在健康体检期间都要接受赌博障碍筛查。美国国防部表示，有赌博问题的军人在接受筛查后不会因接受治疗而受到处罚。
教育方面的政策在很大程度上是由个别指挥官决定的，而且各基地之间差异很大。
Brianne Doura-Schawohl是一名海岸警卫队官员的妻子，也是负责任赌博的说客，她希望国防部实施适用于整个军队的赌博教育和治疗政策。
“这些政策手册需要更新，以解决这种成瘾问题，就像他们解决酒精等问题一样。我们需要做更多的工作来预防和治疗这种疾病，”杜拉-肖沃尔说。
“我相信，每天穿上军装的男男女女都愿意牺牲一切。我认为，我们至少可以让政府告诉他们，我们会支持你们。”
全国赌博问题委员会的一位女发言人说，与美国的赌场不同，国防部不需要提供有关如何获得赌博问题帮助的教育材料或资源。
该组织在一份声明中说:“NCPG认为，那些从赌博中获利的人——包括国防部——有道德和经济义务利用其中的一些利润来减轻与赌博有关的危害。”
马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)蒙大拿州共和党众议员史蒂夫·戴恩斯(Steve Daines)。2018年，美国国会提出了一项名为《赌博成瘾预防法案》(GAP)的立法，该法案试图要求国防部追踪赌博障碍，并实施政策和计划，以治疗军人中的赌博问题。它未能获得关注。
最近，纽约州民主党众议员保罗?他对最新的《国防授权法》(National Defense Authorization Act)提出了一项修正案，以限制军事基地的所有赌博行为，不过最终的立法中并未包括这一修正案。
“我们勇敢的男女军人牺牲了一切来保护我们的国家和自由。我们必须尽我们所能支持他们，直面问题赌博，并确保这种已知的成瘾产品得到严肃和预防的对待，就像我们对待其他成瘾产品一样，”唐科在给CNBC的一份声明中说。
在像7月4日这样的爱国节日期间，许多赌场和体育博彩公司都会向现役军人和退伍军人发送有针对性的促销活动。
在内华达州的Pahrump Nugget和Lakeside赌场，Golden Casino Group提供“军事星期一”，退伍军人和现役军人只需刷卡就可以赢得免费的老虎机游戏。
一些赌场根据退伍军人的服役情况，为他们提供以军事为主题的会员卡。例如，宾夕法尼亚大学的英雄项目为“付出更多的人”提供奖励和晋升。
Caesars的Rewards Salute Card向现役军人和退伍军人“表达了他们的感激之情”，奖励他们积分和免费游戏，不过该公司表示，每位奖励会员都可以将奖励转换为免费游戏。
该公司发言人表示:“我们不会让退伍军人更容易进入游戏，也不会提供任何额外的免费体验。”
美高梅度假村决定只针对军人和退伍军人推出非赌博类的促销活动。它也在帮助资助有关军人赌博障碍的临床研究。
BetMGM是与entertainment的合资企业
该公司由一名退伍军人负责其负责任的赌博活动，该公司选择不向军人或退伍军人提供任何晋升机会。