木星的卫星木卫一是太阳系中火山最活跃的星球，它的火山林立，就像豪猪的刺一样。在任何给定的时间，木卫一上400座左右的活火山中大约有150座正在喷发。它不断喷出熔岩和气体；这是一座名副其实的火山排泄物工厂。
而且，多亏了朱诺探测器的木星红外极光绘图仪（JIRAM）对木星及其周围环境的成像，我们现在对木卫一是多么炎热和混乱有了更多了解。
意大利国家天体物理研究所的天体物理学家亚历山德罗·穆拉说：“JIRAM红外图像的高空间分辨率，加上朱诺号在飞越时的有利位置，揭示了木卫一的整个表面都被熔岩湖覆盖，这些熔岩湖含有火山口状的特征。”
“在我们拥有最完整数据的木卫一表面区域，我们估计，大约3%的区域被其中一个熔岩湖覆盖。"
木卫一是一场复杂的引力拉锯战的受害者。它围绕木星的轨道并不是完全圆形的，这意味着这颗卫星和行星之间的吸引力会随着时间的推移而变化。此外，木星的其他伽利略卫星 —— 木卫四、木卫二和木卫三 —— 的质量足以对木卫一产生引力影响。
所有这些相互冲突的引力影响的结果是木卫一内部的压力，产生的热量以火山活动的形式喷涌而出。这颗小月球就是个烫手的山芋。
虽然，我们已经很好地了解了挤压和拉伸木卫一内部的动力学，以及这一切对木星周围更广泛的环境和这颗巨大的气体行星本身的影响，但我们对木卫一表面的火山活动是如何表现的还不太了解。
幸运的是，这属于朱诺号的职权范围。当探测器探索木星的空间时，它正在对一些卫星进行飞行，使用它的仪器收集比我们以前更近距离和更直接的数据。最近，探测器对木卫一进行了一系列非常近距离的飞行，以惊人的细节揭示了这颗含硫磺的卫星。
我们看到了真正的火山喷发的羽流，以及表面上闪闪发光的熔岩湖。现在，科学家们已经分析了其中的一些数据，特别是JIRAM捕获的红外观测数据，它揭示了木卫一表面的热特征。
由此，科学家们能够观察到熔岩湖是由一圈暴露的液体熔岩在边缘重叠组成的，在熔岩湖的中心有一个硬化的地壳，在熔岩聚集的碗状帕特拉周围形成了高高的湖墙。这最终揭示了木卫一上最主要的火山活动形式。
穆拉说：“我们现在知道，木卫一上最常见的火山活动类型是什么：岩浆上下流动的巨大熔岩湖。”
“熔岩地壳被迫在湖墙上破裂，形成了夏威夷熔岩湖中常见的典型熔岩环。这些墙可能有数百米高，这就解释了为什么岩浆通常不会从地幔中溢出并在卫星表面移动。”
这表明熔岩从地表以下的岩浆库进入帕特拉，并以同样的方式排出，导致湖泊的起伏。中央地壳在上下移动时与湖的两侧摩擦，破坏了边缘，在湖的周围形成了一圈熔岩。
另一种可能性是，地壳的边缘受到重压，沉入熔岩之下，再次形成一个环。
来自美国西南研究所的“朱诺”号首席研究员斯科特·博尔顿说：“这些观测结果显示了关于木卫一火山过程的迷人新信息。”
“将这些新结果与朱诺长期监测和绘制木卫一从未见过的南北两极火山的活动相结合，JIRAM将成为了解这个饱受折磨的世界如何运作的最有价值的工具之一。”
这项研究发表在《自然通讯》杂志上。
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