黄包车是民国时期最常见的交通工具，这种车不靠发动机驱动，而是靠人拉，虽然速度慢了一些但胜在平稳，富贵人家的太太小姐们出门一般都会选择这种交通工具。坐车的人舒服，拉车的人可就不一定了。
出租车司机好歹还是坐在车里的，黄包车师傅无论刮风还是下雨都只能在外面拉着车跑，而且车子重量不轻，对于师傅的体力也是一个很大的考验。
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老舍先生便在《骆驼祥子》一文中详细介绍了这一职业，小说中的主角祥子就是拉车师傅，而他最终被生活折磨，沦为了行尸走肉。
小说取材于现实，民国时期的车夫们虽然不是各个都这么凄惨，但大部分人的日子确实好不到哪里去。那时候时局混乱，老百姓们的日子都过得很苦，青壮年男人大部分都只能选择做苦力活，拉黄包车就是其中一种。
入这一行没有什么门槛和要求，只要你年轻力壮拉得动车就可以。但黄包车价格不便宜，很多刚入行的人都只能付钱租车，每天拉车的一部分收入都要付租车费，等待自己攒够钱买了自己的车，收入才全部算是自己的。所以很多车夫前期的目标和祥子一样，就是拥有一辆属于自己的黄包车。
很多家道中落无以为生的人也会选择来拉黄包车，比如曾经的郡王晏森。他是代善的后代，原本可以享尽荣华富贵，但清朝覆灭了，他失去了一切，为了谋生也只能开始拉黄包车。
不过晏森是个豁达的人，他从不为自己过去的身份苦恼，也不为当下的境遇自卑，对待顾客十分热情，很多人都会专程来乘他的车。
但像他这样幸运的人只是极少数，大部分选择拉黄包车的人都是没有什么文化的农民，很多人干了几年才能凑齐买车的钱。其实单纯讨论拉车这门职业的话，赚钱是不少的，每个月能挣到10-15个大洋，和在工厂工作的人差不多。而一辆黄包车的价格是一百大洋，按照正常情况，三年左右的时间车夫们就能攒钱买到属于自己的车。
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但在现实生活中，攒钱可不是这么容易的，尤其是在乱世，很多客人都会不给钱，雇主也会时不时上涨黄包车额租金，这些东西都是车夫无法控制的。
更可怕的是，有时候车夫还会遇到来收“保护费”的小混混，若是不交钱的话，混混们便会一直纠缠，搞得人生意也做不下去。
在乱世中，百姓们都是苦苦求生，生活在社会底层的车夫们日子更加难过，每个月赚到的钱总是会被用在各种不同的地方，所以攒钱进度会非常慢。人最怕的不是穷，而是没有希望。
许多人刚入行的时候也和祥子一样，觉得熬几年就能出头，买了自己的车以后就能过上好日子。而现实往往是残酷的，很多人因为各种原因，始终无法凑齐买车的钱，即便最后凑齐买了车，但也有可能和祥子一样，因为不得已的原因卖车。
人在遭受打击的时候，信心会一点点被磨灭，祥子的故事看似戏剧性十足，在当时确实普遍情况。很多车夫眼见生活没有希望，便开始堕落。能让人获得短暂快乐的事情无非就是烟酒赌博。
在牌桌上赢钱的时候车夫们会获得久违的快乐，输钱了又想着必须要赢回来，就这样，大部分车夫都成了牌桌上的常客。
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抽烟赌博不仅会磨灭人的意志，对于人的身体也有极大的损害。拉车这种活计比拼的本来就是身体素质，身体垮了以后车夫没办法长时间拉车，收入就会减少，这是一种无解的恶性循环。
很多车夫就是这样败坏了自己的身体，但为了生计也不能停止拉车，于是很多车夫只能不停地拉，最终累死在路上。根据统计，很多车夫都没办法活过四十岁。
堕落是人的选择，但在那个吃人的社会，大部分人每天都活在炼狱之中，在看不到希望的时候，做出这样的选择也不足为奇。对比起来不得不庆幸，如今的我们生活在如此和平的年代，只要按部就班地上学工作，就能过上让动乱年代的人们羡慕的生活。